这华美的宫室，晚云并非第一次来。跨过高大的门槛，踏着厚厚的丝毯，穿过几重厅堂，内殿里，香烟袅袅。是龙涎的味道。皇帝身上披着一袭锦袍，正在窗边读书。

裴安和晚云上前见礼，皇帝抬眼，目光在二人身上扫了扫，落在晚云脸上。

“长勤来了。”他缓缓道，“还有晚云，今日怎么来了？”

那声音平和，听上去颇有几分慈祥，但晚云知道，这不过是表象。

“民女是为了河西仁济堂而来。”她垂眸答道。

皇帝的目光定了定，看向裴安。

裴安微笑地看了看皇帝手边的茶杯，神色从容，道：“若儿不曾猜错，父皇这茶，是徽州毫露？”

“正是。”皇帝道。

“宫人不识烹煮，茶汤还未出色，寡淡无味，不足以呈奉父皇。待儿亲手为父皇烹煮，让父皇尝一尝，如何？”

皇帝颔首，抬了抬手。

裴安应了，将那杯茶捧起，躬身退下。

闲人退尽，殿内只剩下晚云和皇帝。

皇帝扫了一眼仍跪在地上的晚云，道：“昨日，你可去看了九郎率大军入城？”

“民女看了。”晚云道。

“如何？”

“陛下威加四海，福泽天下，万民之幸。”晚云垂眸道。

皇帝笑了一声，让她起身。

“这话，朕从七年前得了天下之后，每日都要听上百遍，说多了，连朕都信了。”他将手里的书放下，道，“河西仁济堂之事，朕与文卿已经议定，你还想谈什么？”

“那是师父应下的，民女不能应。”晚云道，“民女此来，是想请陛下收回成命。”

皇帝看着她，问：“你可知，此事关系着你和九郎的婚事？”

“知道。”

皇帝不由地笑一声：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。先不说你逾越了，坏了规矩，朕倒是想问一句，九郎哪里不值得河西的仁济堂？不过是个嫁妆，你师父出的起，你又有甚不能应的。”

晚云平静道：“九殿下不是物什，什么也换不来，什么也都不能换。仁济堂亦然。在圣上眼里，仁济堂兴许只是几间铺子，与民女却是家人和朋友，他们与九殿下不分高低。河西仁济堂只是，是因为师父疼惜民女，才不惜一切代价也要替民女求得心中所想，可民女不能这般自私。”

说罢，她正色一拜：“求圣上收回旨意！”

皇帝垂眸看她伏在地上的身影，眯了眯眼。

“朕为何应你？”他说。

晚云道：“陛下答应民女，有许多好处；若不答应，却只有坏处。”

“哦？”皇帝忽而起了兴致，“你细细说来。”

“陛下之所以要河西仁济堂，目的有二，一为稳河西，二为求西域。无论哪条，前提须得仁济堂活着。若将师父的总堂比为树根，河西分号则无异于枝桠。若陛下将河西仁济堂拿了去，便无异于将枝桠砍了去。树有根，尚且能活，枝桠却不一定了。”

皇帝嗤笑一声：“朕的朝中人才济济，难道还找不出第二个文谦？”

三百七十六、夏至（一百三十六）

晚云恭敬地回：“仁济堂有今日，师父居功至伟，但若无门人同心协力，师父纵然有通天本领，至多也只能富甲一方。陛下看河西诸城，凉州、甘州、肃州、瓜州，城与城间隔少则五六百，多则近千里，若无仁济堂的商队频繁在城与城之间往来，在中原与河西之间往来，互通有无，相互盘活，河西诸分号便犹如一座座孤岛，迟早被内耗耗干，这也是为什么无论放在哪行哪业，河西出不了大商号。”

晚云望着皇帝，道：“且陛下知道，朝中确实再无第二个文谦。”

皇帝听得这话，忽然目光一凛。

“你师父便是这般教你大放厥词的？”

“师父不曾教民女这些。”晚云道，“师父的性子，圣上想必比民女更明了。他不喜拼嘴上功夫，所有赞誉都是靠一件件做出来的。故而他能够将仁济堂做成今日模样，也是因此，这么多年来，圣上就算鲜少见到师父，也仍然放心让师父为圣上做事。放眼天下，又有谁人还能当得起圣上如此看重？”

皇帝一时没有说话。

晚云说这话时，没有丝毫犹豫，因为事实再明朗不过。表面上看，文谦依赖皇帝发了家，其实皇帝又何尝不需要文谦？否则以二人之间的分歧，早已你死我活分道扬镳，但皇帝得天下以来，十年过去，他不但不曾一脚踹开文谦，而且还打算与文谦捆绑得更紧。因为他心知肚明，没有第二人能担起文谦的重任。同时指挥两套人马，一套明、一套暗，还让两处开花，何其艰巨。就算他能强行将仁济堂收入囊中，可没有文谦，仁济堂就是一副空空的躯壳，毫无用处。

故而，她料定皇帝此番先取河西的分号不过是一次尝试，最终能不能做好，他其实并无十足的把握。

但晚云不能让他试。若试成了，打开了他的野心，则其他分号难保。若试不成，则河西多年的经营将灰飞烟灭，无论如何，损失的还是仁济堂。

“陛下。”她继而道，“如今西域初归，西海国未平，而河西西抵西域，南接西海国，仁济堂和皇城司仍大有作为。仁济堂若在此时变动，只怕得不偿失。”

皇帝看着她，目光深远。

“故而朕有意让你看好九郎，”皇帝道：“只要稳住了河西，无论西域还是西海国，皆不在话下。你替朕做事，朕让你当齐王妃，乃两全其美。是你和你师父贪得无厌，朕才不得不出此下策。”

这话虽严厉，当晚云的心头却松了口气。

如果皇帝没有被她说动，那么他不会跟她说这许多废话。

皇帝和文谦先前一番讨价还价，多少是窝着一口气的。晚云现在来请他收回成命，无论如何也要递一个台阶。

“陛下明鉴。”晚云向他一礼，道，“师父并非故意忤逆陛下，而是因为深知民女的性子，知道民女必定坏事，才有意将民女摘出皇城司。”

“哦？”皇帝清冷一笑，不紧不慢道，“你师父百般夸赞你，说你天生伶俐，怎么就会坏事了？”

“那是因为师父知道民女对九殿下的心意，也知道民女的性情有不足之处。怕民女意气用事，坏了陛下的大事。可他同时深知陛下对九殿下的顾虑，知道若忤逆了陛下，陛下定然不喜，为了让陛下安心，纵然不舍，师父也依旧答应将河西分号交出去。”

“坏了朕大事是何意？”皇帝道，“你是说，纵然朕令你监视九郎，你也仍会站在九郎那边么？”