“为了握住我自己的命！”沈?i字字句句仿佛刻入骨髓，“萧夫人，不过是一个官宦人家的主母，却可以任意打杀我的下人，将我逼入死角。魏德，不过是帝王家奴，却可以灭谢府满门，没有人可以和他抗衡！先生，仁义救不了我，忠孝护不住我，唯有挟刀在手，唯有大权在握，才可以报仇，才可以握住我自己的命！”

“小潋，你也这么想么？”戴圣言问道。

“是，”夏侯潋道，“我也这么想。”

“所以你助纣为虐，跟着惊澜沆瀣一气，狼狈为奸！我知你忠心护主，可你这是愚忠啊！”戴圣言沉沉叹道，“孩子们啊，你们说你们要握住自己的命，可你们当真握住了吗？结交你们从前所厌弃的，躬行你们从前所不耻的，这就是你们握住的命么？惊澜，倘若这就是你要的命，那老夫倒希望你不如在十二年前就死在那场灭门之祸里，从未逃出来过！”

沈?i的心像被狠狠敲了一下，剧烈地疼痛。

他没有说话，外面的风穿堂吹进来，吹得他冷，心头像卧了一团冰雪，从里到外都是凉的。他没有话要说，这是他自己选择的路，是他自己选的命，所有苛责，所有报应，都要他自己承担。

戴圣言慢吞吞地站起来，艰难地挪着步子到沈?i跟前，忽然扑通一声，竟跪了下去。瘦骨伶仃的影子罩在沈?i身前，他惊愕地抬起头，看见老人苍凉的目光。

沈?i惊道：“先生！”

夏侯潋也抬起头，目露惊讶。

“我的几句教训不是煌煌天语，不是金科玉律，什么也改变不了。小潋之前问我，这世间有没有纯善，有没有极正，我回答不了，回答不了啊！你这个孩子，命这样苦，你走上这条路，我又岂能怪你！”戴圣言扶上沈?i的肩头，青年瘦削的肩膀在他掌下微微颤抖，他落泪道，“可是你若不死，我对不起枉死在你和魏德手上的无辜之人啊！”戴圣言吸了一口气，沉声道，“如今，唯有一法！戴某厚颜，恳请厂公答应戴某一件事！”

沈?i涩声道：“先生请讲。”

戴圣言深深吸了一口气，枯瘦的脸颊肃穆森然，他一字一句地说道：“只要厂公在位一日，便尽你所能，辅佐幼主，肃清朝纲，还大岐海晏河清，天下太平！千难莫阻，万死以赴！”

他字字咬牙，字字入骨，那一刻，仿佛整个天地之间，只剩下他苍老的声音在一圈圈回荡。沈?i艰难地抬起眼睛看着他，他的脸庞冷肃得像崖上青松老石。

沈?i扶着戴圣言的手臂，垂下眼眸，惨然一笑，道：“好。”

“你可知你身为中宫内监，帝王家奴，不与圣上同心，而与诸臣同德，会有何后果？”

“我知道。”

“你可知若有朝一日，皇上厌倦你的劝谏，再有奸宦从中作梗，你蒙主厌弃，为主驱逐，你会如何？”

“我知道。”

“你可知道无论你做何努力，或许终你一生都摆脱不了奸宦权监之名，为百姓所唾，天下共弃？”

“我知道。”

夏侯潋听着沈?i清冷的声音，忽然觉得很难过，可他没有法子，谁都没有。

“好，好。”戴圣言哀戚地笑了笑，伸出手掌，道：“三击掌为誓。”

沈?i抿着唇，击上戴圣言枯槁的手掌。一下一下，清脆的掌声在窄小的屋子里回响，每一声都坚决而果断，遥遥传出去，一直传到他生命的尽头。

三下击完了，戴圣言看着眼前两个青年，露出悲伤的笑容。深深的疲惫从身体的最深处袭上来，天光忽然变得明亮又眩目，在那一刻，戴圣言忽然预感到了天命将近。

他伸出手，抚摸沈?i苍白的脸颊，这个孩子遭了太多苦，他明白，他一直都明白。所以他藏着私心，他犯了这辈子最大的错，他本该秉公执法，审他死罪，可他终于被私情裹挟，顺从了他的私心。

他怎么能送他去死？这孩子有这样倔强的眼睛啊！从小到大，一直都是。即使埋身在尘泥里，也要拼了命抬起头。他的心如此高傲，旁人可以践踏他的身躯，却践踏不了他高傲的心。戴圣言眼里流下泪来，撑着沈?i的手臂站起身子，把他往门外推：“去吧，去吧孩子，去做你该做的事。”

沈?i和夏侯潋再次磕头，出了小院。回头望去，老人立在深深庭院之中，慢慢变成一个黑不溜秋的影子。

沈?i转回头，扶着墙壁，一步一步往马车那走。夏侯潋默默看着他的背影，忽然觉得这条窄窄的胡同长得没有尽头，一直绵延，到无穷无绝，而沈?i独自走在那里，形单影只。夏侯潋很想赶上去，说少爷你不要一个人走啊，有我陪着你。

“夏侯，”原本侯在门外的司徒谨忽然走过来，低声道，“宗人府那边说太后秽乱宫帏，按例当赐鸩酒，前来向督主报备一声。督主这个模样…现在方便说么？”

夏侯潋停了步子，却仍然望着沈?i。

他攒起眉，眉宇之间忽然就冷峻了起来，“不必说，直接赐吧。”

司徒谨沉默了一会儿，又问：“还有太后的贴身大宫女朱夏，当如何处置？”

夏侯潋想起那个女人，在广灵寺的时候，她一个人坐在观音殿前落眼泪，大概是在为沈?i难过吧。

“她在哪？”夏侯潋问。

“宗人府。”

第83章 长夜未明

宗人府。

夕阳在金龙和玺上点染，一点点扩大，慢慢移上飞檐翘角，最后到屋顶的脊兽，鲜红如血。司徒谨为夏侯潋推开宗人府的红漆大门，露出黑洞洞的里间。

“我在这里等你，府衙快要落钥了，你快点。”司徒谨道。

夏侯潋点点头，提步跨过门槛。司徒谨站在夕阳底下，注视着他一步步没入黑暗。

朱夏面对墙壁坐在牢房里，她穿着白色的囚衣，长发披在肩头，远远看过去，像一个被遗弃的女鬼。夏侯潋走过去，跪坐在栅栏外面，将雁翎刀放在地上。

“你来了。”朱夏幽幽叹着气，仿佛早已知道今天的结局。

“是，我来了。”夏侯潋低声道。

“是厂臣派你来杀我的么？”

“不，是我自己来的。”夏侯潋垂着眼眸道，“我不信任你。李太后尚未出阁的时候你便是她的贴身丫鬟，你们相伴多年，情深义重。太后所知道的督主的秘辛，你也一清二楚，很抱歉，我必须杀了你。”

朱夏怔了怔，半晌之后，吃吃笑了起来，“情深义重……是呀，我陪着娘娘，从闺阁里的小姐到乾西五所的才人，我看着娘娘一步一步登顶，成了这紫禁城最尊贵的女人。可是她最后还是骗了我，她说她会放厂臣一条生路，她说她不舍得我做寡妇。可是后来呢，广灵寺进香是请君入瓮，厂臣便是那瓮中之鳖！她要杀厂臣，竟一点儿生机都不留！”

夏侯潋静静看着她。

朱夏慢慢站起来，木偶一般走到栅栏边上，看着空荡荡的黑暗，“可是厂臣便是真的么？什么情分呀，都是骗人的。他送我胭脂，关心我照顾我，都是骗我的，他只是想从我这儿探听娘娘的虚实罢了。他们都门儿清着呢，只有我脑子糊涂，摸不清真假，还以为娘娘待我情同姐妹，还以为厂臣真心爱我。”她低头看夏侯潋，凄然笑道，“你说，我说的对不对？”