屋内的人都有些诧异，连月生都瞥了李春风一眼，何况孟小娘。
孟小娘问：“好孩子，你怎么这么着急？好歹要问过他们的意思。”
“待会儿就能问，还可以将小万也叫来，大家都分说明白。”
“哎呀，你这个急猴子。”孟小娘伸手在李春风臂上轻揪了一下，“这种事，怎好当面锣对面鼓地说？两个人都还小，不得羞死么？”
正说话间，小碗捧着一套茶盏走进来。她还带着尚不知情的笑容，没看出屋内众人瞧她的眼神，已变了。
“小娘，姑娘，用过饭喝点新茶吧。”小碗将茶具搁在东暖阁前的小几上，说道。
李春风不住给小娘使眼色，孟小娘无声叹息，说：“小碗，你别忙了，先过来吧。”
小碗听话地放下东西，走到近前来。
孟小娘掩口清了清嗓子，问：“你今年也及笄了。”
话还没说完，小碗脸已红了，屋内的明白人瞧见，都偷笑起来。孟小娘也笑了，心中又惊觉小碗已不是个小丫头，而是个可论亲事的少女了。
“说起来，你也算是我养大的，是我半个女儿。你年纪到了，我不得不为你考虑谋划。今日就想问问，你怎样想的？”
“小娘，我没什么想的。”小碗赶紧说，“我还不想嫁呢，我得陪在姑娘身边。”
“你姑娘若出家当姑子，你也陪在她身边么？”李春风喝汤的手一顿，呛了她一句。自然，她也吃了孟小娘的一记小巴掌。
“别听她胡言乱语，姑娘家哪有不思春，不乐嫁的？你且说说。”
“我真没……”小碗揉着丝绢，那鬓发下的颊当真红透了。
李春风见不惯这般黏糊扭捏的局面，爽利说：“你就说，小万怎么样吧？”
“啊？！”小碗震惊抬头，目光扫过李春风、孟小娘，最后惊异落在万妈妈身上。
万妈妈后头进来，就听见孟小娘和李春风给她儿子说媒，她不过惊讶片刻，就笑道：“我是乐意的，这不平白让我家小子落个好吗？”
小碗急了，跺脚说：“妈妈平日老说我笨手笨脚，毛毛躁躁，这会儿怎么又成宝儿了？”
众人哈哈大笑，万妈妈更是笑得前俯后仰。她上去慈爱地捉住小碗的手，说道：“爱之深责之切，我将你看得亲，自然说得重了，可不是不喜欢你。”
屋内其他人都说：“我们也瞧着这门亲，顶好。”
“不行不行！”小碗着急，“还没问过小万的意思呢，兴许他并不乐意。”
李春风说：“我只问你的意思，小万那边，小娘和万妈妈自会同他说的。”
小碗咬唇，看向李春风的眼神很是委屈。李春风并不理睬，催她说：“你只需同意或不同意，给我们个准话就好。”
孟小娘扯了扯李春风的袖儿，示意她不要逼得太紧，毕竟小碗眼里已浮起了泪光。
小碗必然是做不了决定的，最后“哇”得一声哭了，甩开万妈妈的手，扭头冲出了屋子。
下人们追出去，压根追不上，回来说：“也不知这丫头怎么了，一股脑地冲，瞬间就没了人影。”
“想是羞得狠了。”万妈妈开脱道。
“是这姑娘催的紧。”孟小娘戳了戳李春风的脑门，“你小小年纪，催逼人的气势倒比你阿爷还厉害。”
李春风扯了扯嘴角，垂眸掩住思量。
小碗不知跑去了哪儿，李春风没再等她，和月生回了院子。
晌午，李春风用了午食，在院子里转了一圈消食，又逗了一回金丝雀，方才在廊下的躺椅上小憩。她心绪并不宁静，闭着眼假寐。听见轻弱的脚步声靠近，她睁开眼，将小碗瞧个正着。
小碗脸上的泪痕好不容易干了，可一看见李春风，那委屈的泪花又要盈眶，仿佛是李春风抛弃了她。
李春风却不理睬，坐起身来，将手边的茶点挪到她面前，说：“哭累了，吃点东西。”
月生从屋内探出身子，问：“小碗妹妹，喝点饮子么？”
小碗垂头，小嘴一扁，再次泪水溃决，委屈难过地哭起来。
“姑娘。”小碗噗通跪在李春风脚边，揪着她的裙摆泣不成声，“我活这一回，不想做后悔的事。我求求你，你不要让我嫁人，我求求姑娘了。”
李春风蹙眉，望着她哭得颤抖的脊背，沉默不语。
“小碗妹妹，你当明白姑娘的苦心。”月生上来说，“我说句不好听的话，是姑娘和小娘给了你如今的日子，不然你恐怕早在路上饿死冻死，被野狗给啃了。她们对你有养育的恩情，无论出于何种缘由，你也不应当做对不起她们的事儿，发对不起她们的心。你要活一回，大可去活，何必在这儿哭哭啼啼，让姑娘给你活路？你这不是伤她的心么？”
月生的话说得狠，狠得将小碗的哭声都止住了。她垂着头，胸口一起一伏，不知那里头是悲伤的波涛，还是愤怒的火焰。
“好。”小碗说着，泪痕满面地抬起头，看向李春风，“姑娘决心要让我嫁，我不能从；姑娘的恩，我不能逆。竟然难以两全，这性命恩情，我今日就还给姑娘，权当姑娘小娘从未养过我罢！”
她说着，倏然起身，拔腿便朝院子外跑。月生想去追，却见小碗尚未跑到月洞门外，身子一软，扑倒在地上，再动弹不得。
月生上去查看，发觉她呼吸均匀，只是晕过去了。
李春风起身，冷冷对月生说：“你何必说这样的话。”
“我怕姑娘不忍心，遂帮你一把。”月生回头，说道，“姑娘这么讨厌裴公子，小碗却看不出来，还一心奔着他去。那裴公子也不是什么好人，姑娘还不知道吧，昨日他将小碗留着，说了许久的话，也不知说了些什么，做了些什么。都到这个地步了，姑娘再不狠心些，只怕要酿成大祸。”
李春风摆手，让月生将小碗搀回房间，先行休息。
夜里，小碗醒过来后，不再哭闹，只是不吃不喝。连李春风去看她，她也不说话了，仿佛是下了死心。
李春风让月生将饭食放在了桌上，说道：“你不就是想着裴溟轲吗？可你不同他说明白，他如何能知道？你又如何完成心中所愿，与他相守？”
小碗埋在被子里的身子颤了颤，悄悄探出一双眼儿盯着李春风。
“我再成全你一回，豁出这张脸，带你去宋府雅集一趟。你自去同裴溟轲说明白，若他要你，就来找我提亲，若他……”李春风顿了顿，没说的话，大家都心知肚明，“你就回来，接受小娘安排的亲事。”