麦茫茫正欲再劝，顾臻示意她暂停：你家有空房吗？

......有。

好，你什么时候愿意了，我们什么时候走。

顾市长，这就是你的魄力？麦茫茫不解，干耗着也不是办法。

不急。顾臻平定道。

董季丈二和尚摸不着头脑，收拾出一间能住人的房间，顾臻受了伤，麦茫茫不允许他动，指着后院唯一一只鸡，问董季：我杀了它熬汤，你有意见吗？

没有，没有。面对不速之客，董季反而是胆怯的一方，他并不想和他们多待，主动缩回自己的房间。

顾臻挑眉：你会杀鸡？

第一次杀。麦茫茫瞥他，你觉得难得了我吗？

顾臻笑道：当然难不了麦教授。

麦茫茫杀鸡和解剖动物别无二致，专注、精准、细心，顾臻将她的头发从衣领提出来，连同散乱的发丝，握成一束，迁就她的高低。

麦茫茫和顾臻离得很近，她侧首，撞上他的眼睛，微微一怔，犯难道：我不会做饭。

顾臻递给她一本皱巴巴的笔记：我教你。

这是董季妻子的菜谱？麦茫茫翻开，奇怪地说，温情路线不靠谱。

因人制宜。顾臻道，反正我们也是要吃的。

厨房条件简陋，麦茫茫在顾臻的指导下，折腾了半天，端菜上桌，唤出畏畏缩缩的董季：一起吃吧。

董季蓬头垢面，连日来提心吊胆，没有吃过一餐热饭，他受宠若惊：麦小姐。”浅尝一口，董季攥紧木筷，声挟哽音，眼睛红了一圈，很像她，谢谢。

麦茫茫纯粹是为了达成目的，料不到董季动情至此，她一默，餐后才说道：董季，我再问你一遍......

董季油盐不进：麦小姐，我是真的没有证据。

麦茫茫蹙眉，与此同时，顾臻收了一则短信息，开口道：你的儿子现在在C市的儿童医院。

董季仿佛石化：你们......找到他了？

你犹疑不定，无非是因为你的儿子在麦诚手上，你不敢供出他，又怕他过河拆桥，打击报复。顾臻道，你的儿子前晚高烧，被送到了医院，我已经让人将他转移了，他目前很安全。

同样的，我可以保证你的安全，前提是你保证，完完整整地交代你所持有的和知道的，不要让我发现你耍小手段隐瞒。顾臻道，你可以拒绝，故意伤人罪，足够你先进看守所蹲几天，不知道你口中麦诚背靠的更大的官，会不会等到你坐牢那天，才对你下手？

顾臻的一席话恩威并施，连敲带打，吓出董季一身冷汗，所谓的温情路线，不过是试探他的心理防线。

董季妥协道：明天，我和你们回昳城。

已是秋夜，后院的老树落下枯叶，麦茫茫斜躺在树影下的破藤椅上，感慨道：董季的妻子去世五年了，他至今记得她做的菜。

顾臻回应道：如果很爱一个人，是会一直记得她。

嗯，我现在还记得我妈妈身上的味道，我很想念她。麦茫茫撅断一片藤，麦诚终于要得到惩罚了，但是我心里，并没有期待或者愉快的情绪，只觉得很空，不管怎么样，我妈妈她，再也回不来了。

你也会想念你的爸爸妈妈吧。麦茫茫看向他，艰涩地问，这些年，你过得开心吗？

树梢的一点星光映在她眼里，顾臻说：我有过开心，其他的不重要了。

麦茫茫没有追问，她的声量渐弱：我好累。

四围拥着寒雾，她的薄肤呈脆弱的透白，顾臻抱她进房间，盖上薄被：快结束了，茫茫。

麦诚的结束，也是他们的结束，麦茫茫细微地应：......嗯。

老鼠推挤碗碟，碰出脆响，麦茫茫翻身：“是什么？”

顾臻笑道：“老鼠。”

麦茫茫不怕老鼠，无所谓地又睡过去，抓着顾臻受伤的手，一直不松。

我会保护你。顾臻吻她的额头，......无论我在不在你身边。

78.

不久之后，麦诚遭到逮捕，被指控数宗罪名，麦氏内部乱成一锅粥，股价跌停，资金的缺漏无力回天，提出破产申请。

深冬，麦茫茫前往伦敦参加基因编辑与基因治疗国际研讨会，会议结束，她乘车前往布里斯托了却了一桩心事，另一桩亦显出眉目。

停在一座古建筑前，麦茫茫核对了门口报社的名称，推门进入。

靠窗的一张办公桌，丁岐正伏案工作，眼见来人，他戴上眼镜，麦茫茫递出名片：您好。

麦教授，您好。丁岐四下环顾，不如我们到附近的咖啡馆谈。

魏清甯的父母早已经过世，麦茫茫调查真相的希望渺茫，在几乎以为是自己疑心病过重的时候，得知当年有一位记者丁岐，频繁地接触过魏清甯一事，只不过他在昳城销声敛迹已久。麦茫茫历尽周折，展转觅到他的行踪。

起先丁岐闭口不谈陈年往事，为了说服他，麦茫茫又费了一番功夫。

你说那一个女孩，我当然记得，不是我不愿意提，实在是，唉。丁岐重重地叹息，从包里拿出一份纸稿，这是一些残存的文字资料，既然你是她的故人，看一看，或许能明白。

咖啡馆的香气浓密黏稠，挤占麦茫茫的呼吸，她翻开第一页。

资料应该整理自魏清甯的日记，文字是她个人的叙述，夹杂着大量混乱的情绪和呓语：

噩梦开始于高三的上学期，那一天，按照和茫茫的约定，我去到她的家，向她借一本书。天很阴，下着大雨，她滞留在学校，没有能赶回家。

她的家富丽堂皇，其实每一次来，我都不太好意思，佣人把书拿给我以后，我准备离开，恰好遇见麦叔叔和陈阿姨，还有一个不认识的伯伯，被叫做宋书记。他们站在楼梯上俯视我，好像很高大，我很小。