矮子牙保吸索索地?坐在铺子里大口吃炸酱面，配了?碗热腾腾的羊肉汤，还点了?一份猪头?肉拌黄瓜，吃得?头?都不抬。

他刚从外地?买人?回来，随带悄悄给阿桃带了?她娘口信，他这回又去了?一趟大名府，买回来一批人?，几乎都是孩子，连他都瞧不过眼?了?，直摇头?：“哎，外头?苦，人?市最旺时，便是冬日了?。”

阿桃捧着她娘给她攒的一根小银簪子躲后院里哭去了?，牙保说阿桃娘一直提心记挂着阿桃，得?知她在汴京城谋了?个好东家，喜得?不知如何是好，又忙取了?个用红布一层层包着藏在箱笼底部的簪子，托牙保给阿桃一并带来。

阿桃娘愧疚地?说旁人?家的小娘子到了十五岁，家人?都会宴请宾客，办热闹的及笄礼。

唯独阿桃可怜，及笄之年被她亲手卖了。

但她还是攒钱给阿桃打了?一根银簪子，簪子顶部便是两颗胖乎圆润的小桃子。随着簪子带来的口信，是阿桃娘含泪踌躇犹豫许久说的：“你便与她说，让她好好过，别挂念我，千万别回来了?。”

牙保把话带到，吃干净汤饼菜肉，便走了?。

沈渺送了?他，正想回身进后院宽慰阿桃，虽说心里想得?酸，但至少?有了?阿娘的消息，回头?问问牙保何时再去大名府，托他也递个话，两边便不会断了?联络，也是好事。

阿桃却比她想象中更坚强，沈渺刚进去，她已擦干眼?泪，若无其事地出来招呼客人了。

沈渺抬眼?，目光落在她发髻上，便放心地?笑了?。

她头?上戴着那桃银簪子，一瞧便是好银子打的，在她乌黑的发髻间，闪着盈润的亮光。

囤冬除了?粮食柴火，沈渺还带全家人?去棉花铺子买了?几十斤新棉花，回来自己填棉袄、缝被子。

唐二和福兴还直摆手?说不必给他们俩买新棉，买些便宜的旧棉就成了?。

沈渺哪能做这样克扣员工的事儿？买了?棉花裁了?布，一人?冬天两件厚实的老粗布棉袄，她和阿桃准备花上半个多月时间做好。沈渺还想把雷锋帽的款式也提前做出来，冬日里戴上耐穿又暖和。

她即将头?一回在古代过冬，也有些紧张兮兮的。时常她会在心里庆幸，庆幸自己刚到汴京时便起早贪黑地?摆摊挣钱，那时虽累，却让她很?快攒下了?初始资金，又多亏结识了?谢家，谈成几次大单和合作，才能慢慢滚雪球似的越来越好。

否则只怕也没法?过得?这样从容充裕。

总之大到囤积粮食柴火，小到日常洗澡的小事儿，为了?能平安过冬，家家都铆足了?劲儿。

沈家小院今日也是如此，初霜一下，家里的人?便全动起来了?。

沈渺举刀将白菘一劈两半，再?把每一半都劈成四瓣儿，劈的时候要在根部切得?稍微斜点儿，好让白菜入味。之后将劈好的白菘都放在大盆里，撒上盐，倒上清水，让水没过白菘，要泡两个时辰以上，直到白菘都泡得?软蔫。

她在泡白菘的时候，唐二和福兴便趴在屋子里通烟道?、盘火炕。在汴京城，家家户户的房子建起时不用特别说，木匠泥瓦匠都会留烟道?，还会与灶房相连，春夏时节就堵着，省得?满屋子烟气。

今日趁着还没下雪，便要将床移开?收起，用土坯和石头?搭起炕洞的框架，再?在上面铺设土坯作为炕面，土炕缝隙用泥土仔仔细细地?糊实，这样房子里的火炕便好了?。

火炕烟道?与厨房的炉灶相连，大半日便能将土坯烘干，冬日取暖也可以省下大量柴火。

唐二原便是辽东人?，盘起炕来又快又好，炕面又抹得?很?平整，一上午他便与福兴盘了?两间房的炕了?，吃过午饭又接着干了?起来，家里六间房，得?分两三日才能全都盘好。

阿桃则抱着大笸箩挑鸭毛，先把那大鸭毛-片挑出来，再?瞅那些小鸭毛和鸭绒，用手?指头?捏着杆儿，轻轻拽出来，再?将绒毛小心翼翼地?放进缝了?两层的厚实布袋里，省得?风一吹就跑了?。

天一冷，夜里已经要盖两床厚棉被才顶用，压得?人?喘不过气，沈渺便想把棉被拆下来，拆一部分棉花出来，再?絮一些鸭毛进去，鸭毛容易跑，还爱钻棉，要将毛裹进棉花中间，整张被子都用针线横竖缝好。

家里积攒了?十几袋鸭毛了?，之前时不时拿出来晾晒去味，这下能派上用场了?。

沈渺接着调好茱萸辣酱，捣碎蒜泥、姜，再?倒上糖、糯米糊、虾酱，搅匀后腌辣白菘的料就备好了?。看了?眼?盆里盐水泡的白菘，还得?泡些时候，便也忙过来帮着挑鸭绒，挑了?半日也才攒了?两个袋子，已经挑得?头?昏眼?花、肩膀酸痛了?。

再?挑下去，都快挑成斗鸡眼?了?！

这下可算知道?羽绒服为何这么贵了?，哪怕后世?有机器，可鸭毛里能挑出来的鸭绒真不多。她算了?算，一斤白鸭毛，最多能挑出六两白绒来，麻鸭的毛更不争气，挑出来的灰绒，才四两！

挑得?眼?酸手?酸，她赶忙叫停，让阿桃也起来走走，歇息一会儿，别把眼?睛熬坏了?。

阿桃歇了?会儿又坐下赶着挑，沈渺让她别太急了?，她却把装满鸭绒的袋子扎紧，另拿一个，继续埋头?一根儿一根儿找毛：“我记得?济哥儿的秋假也只放到明日，书院便要开?帷了?，我念着给他先填一床被一件袄带去，他在书院里不比在家里方便。”

是啊，日子过得?真快，济哥儿转眼?又要开?学了?。

沈渺听得?一愣，忍不住伸手?在阿桃脸上揉了?揉：“你这个阿姊，当得?比我称职。”

阿桃仰起头?来笑，下意?识摸了?摸头?上新亮的银簪子：“原本?我没有兄弟姊妹，只有阿娘一人?待我好。如今在娘子这里，人?人?都待我好，我没什么能报答的，只能也尽心待娘子一家人?好。”

沈渺才想起来忙得?忘了?记日子，起身去翻了?家里墙上挂的“灶王码”。这时民间的日历都是粗糙的草纸画，几乎没几个字，有画灶王、春牛图等?，还会印上天干地?支、二十四节气的图，方便不识字的人?知道?重要的农耕时令。她看了?眼?，不仅济哥儿要开?学了?，九哥儿也要入场考院试了?呀！

院试的日子是初七，不就是明日了?吗？

不过这些天九哥儿都不知道?在忙什么，一直没露面，沈渺有些遗憾，她特意?做了?桂花糕，取折桂之意?，又买了?几对大猪蹄，已经上灶炖了?，还准备给九哥儿做红烧猪蹄、猪蹄冻吃金榜“蹄”名嘛。

人?果然禁不起念叨，傍晚，沈渺刚把辣白菜装陶瓮里封起来，砚书已经兴奋地?跑进来了?。他手?里拎着俩篮子满满当当的红柿子:“沈娘子，我给你带了?春庄上的柿子，我和麒麟一起摘的！”

跑进来，柿子滚了?一路，又慌忙弯腰去捡。沈渺也忙出来帮他捡:“别跑，你急什么，等?会摔了?！”

“奴这几日在春庄都吃不惯方厨子的手?艺了?，沈娘子你瞧，我是不是瘦了?！”砚书想沈家饭想得?眼?泪汪汪。

沈渺一

????

边捡一边回头?打量，砚书圆胖圆胖的脸，大眼?睛塌鼻梁，一笑起来还缺了?俩上门牙，嗯，几日不见他还换牙了?。

怪不得?方才他说话有些漏风。

至于胖瘦……别说瘦了?，应该还胖了?些，这脸上肉跑起来都荡漾了?。

砚书满地?抓柿子，还不忘伸头?找湘姐儿。

“湘姐儿去山上拾松果了?，一会儿就回来。砚书，你去里头?和追风雷霆玩吧。”沈渺摆摆手?，“看着追风，别让它舔鸡屁-股！”

“嗳！知道?了?！”

沈渺看他玩去了?，又发现还有一颗柿子滚到门槛处，她忙追过去，刚要伸手?，面前也落下一截水蓝色竹纹帛缎衣袖，一只修长白皙的手?已先帮她拾了?起来，衣袖荡起一阵清凉凉的雪松香，还有九哥儿一如既往温和的声音:“我来。”

沈渺直起身来，仰起头?。