“謝王上！”無極站起來時，目光和來自上方的視線不期然地交錯。冕旒後，季容對少年緩緩一笑。

“在下實未料到，王上居然封了他做千騎將軍。”下朝之後，眾大夫同行時，便有人說道此事。千騎將軍，乃五虎將之一，縱是排在最末，依然手握兵權，而且無極年少輕輕，就有這等成就，已經可說是前無古人，後無來者。“千騎將軍乃五虎將之一，縱是排在最末，可如今五虎將中，崔彥將軍犧牲，就只剩下另二人，除趙黔將軍之外，鐘檜將軍年是已高，早不過問朝堂事。王上此意，無疑是將千騎將軍當成極親近之人……”

長安侯荀啟從殿內踏出，文臣們一見到他，都識趣地止住了議論。長安侯先前就反對向楚國用兵，後來因大勢所趨，不得不應，而王上如此重用信任一個少年，長安侯對此早已經心生不滿。如今大戰告捷，無極占盡風頭，獲封厚賞，長安侯更加不豫。他瞥向另一頭，瞧見無極正與武安侯韓紹同行，冷哼了一聲，獨自而去。

武安侯韓紹為朝中老臣，和長安侯一樣為從龍之臣，當年季容能安然繼位，也多虧了這二位鼎力相助，季容掌國以來，對他們亦多有信賴。長安侯的態度，韓紹和無極都看在眼裡，韓紹道：“荀大夫乃文臣肱骨，無極將軍以後若要在朝上站穩腳跟，少不得好與他交好。荀大夫有上卿風骨，只是有時過於執著於聖人箴言，難免不應於這世道。”

無極一臉漠然地道：“無極是王上一個人的臣子，他怎麼想，都和無極無關。”

“將軍年少無懼，可朝堂之事，畢竟和行軍打戰不同。這些事情，將軍日後便能明白了。”武安侯撫須笑道，“季日老夫於家中舉宴，那就請千騎將軍到時候賞臉了。”跟著作揖，無極拜了拜。二人分頭而去。

無極駕馬來到新居，在一眾下人的恭迎之下踏進宅院大王賜宅，可傳後世，意為子子孫孫都得到王恩庇蔭之意，作為臣子來說，可謂是無上的榮譽。這宅院是季容從私庫裡撥出銀兩所建， 其意更是非凡，如今朝中無人不知，齊王對無極大有寵信之勢，甚至有人暗中說，便是對趙將軍，也不過如此了。

無極舉目環顧了一圈，因是季容親自命人督造，皆是照著王上的喜好，故而是雅而不俗，華而不妖。忽然，他聽到後頭傳來一聲清脆的呼喚：“阿兄！”

無極一回頭，就見從大門那頭跑來一個少女。只看她雙瞳剪水，目似含情，相貌和無極足有七八分神似，唯五官更為秀麗艷美。少女一襲紅裙，未及豆蔻之年，已出落得娉婷裊娜，足可說是國色天香。

“阿嬰！”無極滿懷驚喜地將她接住，抱起來騰空轉了一圈。原來這個少女就是無極一母同出的胞妹，未取大名，只有一個小名，喚作阿嬰。

無極將她放下來後，便細細地打量起妹妹，感慨道：“幾年不見，阿嬰已經長大了。”又問，“妹妹怎麼會出現在這兒？”

阿嬰柳眉一顰：“難道不是阿兄命人去接我們的麼？”

無極才剛受封將軍，這一件事自然不是他做的：“我們？”他順著少女的視線往後而覷，就見一個老漢攜著婦人跨步而入，那婦人手裡牽著一個小娃子，夫妻二人都是一副小心翼翼的模樣。這老漢便是梁庸縣長子閭，身邊的婦人正是當年曾經虐待過無極的繼母。

子閭夫妻自從被齊王威嚇過以後，便是無極離家數年，也沒敢苛待原配所生的女兒。直到從王都來了人，他們才知道那赫赫有名將軍無極，正是他子閭曾視如敝履的長子。而後又聽聞無極派人來接他們到臨緇，二人都極是受寵若驚。

無極看到生父和繼母，面上喜色斂了去。就看那老漢帶著妻兒過來，他怔怔地看著眼前這偉岸俊美的青年走到眼前，激動得囁嚅著唇。

看到他二人，無極已經猜到這是誰的主意，臉上神色不顯，只淡淡地喚了一聲“父親”，又看向婦人身邊的稚兒，神色稍微柔和了一些：“阿弟。”他離家時，這異母弟弟尚年幼，並不認得這個大哥，只吮著拇指頭好奇地盯著他直瞧。至於那婦人，無極卻是從頭到尾都未曾正眼看過一眼。

無極命下人安置好父母弟弟，親自牽起妹妹的手，道：“阿嬰，走。阿兄帶你去瞧瞧，你以後住的地方。”

是夜，秋陽宮。

季容由浴池踏出，攤開雙手披上宮奴呈來的袍子，嫪醜過來小心地托起王上濕漉漉的頭發。季容盤腿坐到席子上，嫪醜命人取來熏香，不多時，濃郁的沉香在鼻間彌漫，季容舒適地閉了閉目，狀似漫不經心地問：“無極呢？”嫪醜篦著那垂直而濃密的頭發，輕柔地細聲道：“該來了。”

話音止後不久，那沉黑的夜色之中，走來一道孤長的人影。早春的夜晚還有些涼意，來人未著氅衣，冷色的月光照過他的臉龐，精致的眉宇間仿佛帶著一抹血光，為那像是精心雕塑過的五官增添一絲肅殺之氣。

無極收斂聲息，步伐輕穩地走進宮中，掠過一排跪地的宮人，撩起紅幔，悄聲無息地來到齊王的身後。他從嫪醜手裡接過篦子，那原是握著刀刃的手掌，輕輕執起那黑白交錯的發絲，動作十分熟稔自然。季容緩緩睜開眼，看著漆案上擺著的一盆睡蓮，如鏡一樣水面倒映著少年的臉龐或許，已經不該稱他為少年了，不知從何時起，當初那謹慎討好他的小狼犬，眨眼間，已是頂天立地的男子了。

正出神之際，那低沉而有些喑啞的聲音響起道：“無極要謝謝王上。”季容莞爾： “今日在朝上，你早就在百官面前謝過了，現在又要謝寡人什麼？”

那黑羽般的睫毛微微一顫，便是知道王上這是明知故問，他也……無極跟著一笑：“難不成……不是王上，命人將無極的親人接過來的麼？”

季容並未否認，他知無極甚深，更明白無極同生父之間的糾葛，只緩聲道：“寡人知道，你不願認他們，然聖人有言，百善以孝為先。不管如何，子閭都是你的父親，作為兒子，當好生孝敬他。”他回頭看向無極，語重心長道，“更重要的是，你來日若要立足於這朝堂之上，萬不可因不忠不孝之名，而遭到口誅筆伐，落人口實啊。”

無極原也不明王上為何非要他和父親重修舊好，這下聽季容所言，才知道，王上的這一番安排都是為了自己。他跪了下來，仰首望著季容：“是無極思慮不周，王上所說的每一句話，無極都銘記於心，必孝順父親繼母。”

“快起罷，”季容讓他一起坐到席上，想起了什麼，感概道，“寡人明白，此事對你而言，多有為難。平心而論，如果先帝……”季容素以“先帝”稱呼其父，從不曾叫一聲王父過。想到此，他亦搖搖頭，握住無極的手，嘆說，“你若實在不喜也罷，寡人便命人另外安置他們。”

無極只覺一股股暖意自那消瘦蒼白的手心傳來，年少時曾經所受的種種委屈和苦難，在這一刻，全都不值得一提了：“王上毋須為此煩憂，無極自有打算。”遂又撿起了篦子，為季容篦發時，不由摸了摸那斑駁的鬢發，問：“王上……何不將頭發染黑？”

季容笑著問：“寡人可是已經老了？”無極絲毫不覺惶恐，反是問：“王上要聽真話，還是假話？”

“那你便先說說，假話是什麼？”

少年一臉正色道：“王上千秋無期，萬壽無疆，何言老矣。”此話果真逗得季容哈哈大笑，止笑後轉過來問道他：“那真話……又是什麼？”

無極將那一綹發絲握在手心裡搓著，修長的五指輕輕翻弄著頭發，瞧得季容無故覺得嗓子發癢，胸口覺得溫熱……

“君生，而吾未生……”無極喃喃自語。季容並未聽清：“什麼？”

少年抬眸。那雙眼睛黝黑而深沉，在那裡頭，有著季容似熟悉，又陌生的東西。他想不起自己在什麼地方，還看過這麼一雙眼。

無極復又一笑，帶著幾分討好與寵溺之意：“讓無極為王上染發，可好？”

季容向來不重自己的皮相，可既然無極這麼說，就命人去取染發的顏料來。古來就有男女好染發，民間以黑豆作為原料，熬成膏狀，塗抹於發上，可使發色烏亮，令六旬老者看起來不過三十幾。季容相貌實乃清俊，氣質儒雅，清如明月，只是愁思不盡，難免早生華發。

無極從嫪醜手裡接來顏料，用特制的梳子，為季容一點一點抹上。季容頭發極長，柔滑如絲，無極以手輕執，兩人之間無話，卻仿佛有一種道不明的溫情和曖昧纏繞其中。

無極將那頭發梳向一側時，卻看到了那過分白皙纖瘦的頸項後方，有一個猩紅色的胎記，似雪裡梅花一般，與眼前此人端莊的氣質相形之下，竟是說不清的妖冶嫵媚……

第十三章

金麟殿裡，鄭侯與僧人相對而坐。僧人說到季容盡管寵愛無極，卻非信任無極。鄭侯聽到此話，對僧人起了殺意，又忍耐下來。接著又說起二十年前，武安侯韓紹舉宴，邀請千騎將軍同飲。

韓紹乃帝王之師，十分受齊王信任，在朝中有極高的威望，故此來賞臉的人不少。觥籌交錯，舞姬獻舞，無極卻一人獨坐。貴族士卿多以為他出身低微，看他不起，又因他面相殊艷，便有人暗傳無極實是以色媚上。

韓紹取酒觴與無極對飲，對無極多番試探，原來韓紹並非意要復興齊國，他想實現的是天下統一，重現書裡頭千年前春君蘇闔統治時期的盛景。他早就明白，以季容之王道，這個理想永遠不能實現，他甚至曾想投奔其他諸侯，可是他發現，沒有任何一個人能擁有這樣的實力。現在，他想把賭注押在這個少年身上。無極尚不知韓紹的意圖，只覺對方和自己許多想法不謀而合，酒壺空了時，一個女奴過來添酒，年紀二十左右，無極發現她的眉目居然和季容十分神似。他看了眼武安侯，韓紹仿若無異。

無極離開武安侯府時，那個女奴在外頭等著他，韓紹將這個女奴送給了他。韓紹此人極善看透人心，他已經看穿了無極對王上的心思。無極收下了武安侯的好意，但是並沒有碰女奴。

楚國使者入齊，以割讓三郡和向齊國納貢，請求議和。朝臣皆以為可，唯獨無極大力反對，他一是認為楚國誠意不足，齊櫓一代原本就是齊國的地方，被楚國搶占去，而楚侯是齊王的臣子，楚國向齊國納貢是應當之事；二是認為不該給楚國喘息的機會，楚國就是齊國門後的一只狼，當乘勝追擊，強取楚地。

長安侯等上大夫對此大力駁斥，直說小兒天真無畏，以白術元帥的犧牲作為理由，認為無極有勇而無謀，拿國家大事當兒戲。兩方爭論不休，無極指責長安侯是“老匹夫”，季容臉色一變，喝斥了無極。眾人看齊王變臉，都安分地跪下來，季容神色不虞，此事暫時作罷。

宮中擺宴，楚國使者費盡心思討好齊王。無極一直繃著臉，幾回看向季容，季容應酬使臣，喝了幾杯，始終沒有回望無極，無極坐立難安。楚國使者帶來了很多厚禮，這些禮物當中最珍貴的，是一個女人。便是無極，也不曾見過如此美麗的女子，在她揭開面紗時，也看得一愣。之後他緊張地看向上頭，季容果真一副怔怔的模樣，兩眼動也不動地直望著那個女子。無極無聲喚了一聲“王上”，遙望中，就看齊王回神後朗聲大笑，看來極是受用，當下就收下了楚國的這份厚禮。無極只覺四肢寒冷，如身置冰窟。

深夜，將軍府裡，女奴在將軍住的屋裡點燈。這時候，她聽見了響動，回頭左右看看無人，正有些害怕時，一只手從後頭捏住她的臉，然後，她在模糊的火光中看到那一張比女人還要瑰麗的臉，但是那雙眼卻肅殺得令人膽顫。在無聲的對視下，那個讓她害怕的少年將軍驀地用力噙住她的唇，緊接在後頭的就是狂風驟雨。一整夜，將軍在她身上馳騁，時而粗魯凶殘，時而又溫柔如水，每次快要射的時候，他會捧著她的臉，凌亂地唆著她的眉眼，急切而可憐地叫著兩個字季容。

第十四章 上

相傳齊王得了那楚國來的美人之後，只過了一夜，便封了側夫人。因後宮裡的兩位側夫人裡頭，也有個從楚國來的夫人，二人皆號郭氏，先來的就叫大郭氏，這後來進宮的就叫小郭氏。小郭氏相貌姣美，她身輕如燕，能歌善舞，且擅邀寵，故此十分受季容寵愛，外頭的傳言盡如此。

此日，無極入宮。

自那日在殿上受到季容叱責，無極這連日來都遭受冷落。這一日他之所以會來，是嫪醜傳話說，王上召他進宮。外頭通報說千騎將軍到，季容放下奏疏抬眼，就像是他一直在等著那個少年來。他看見無極由外一步步走來，不過是一小段時日沒見，季容卻覺得好似過了極其漫長的時間。無極容色淡漠，在十步遠外跪見齊王，他以往見到王上，都急不及待地要湊近，這次卻離得這麼遠，季容知道，無極必是還在生自己的氣。