甫一有了机会，礼部尚书自然出言挖苦：“天涯何处无芳草，不就是没了一个夫人吗？再娶一个就是了，何必为此烦恼呢？”

话里直戳长兴伯的痛处。

昨日，崇庆侯亲至长兴伯府，不久后，大冯氏与长兴伯和离的消息便在京中传开。起初，众人只当是谣传，而后却有不少人目睹崇庆侯从长兴伯府拉回了十几车的东西。更有人在崇庆侯府门口撞见了回娘家的大冯氏，虽神色略显憔悴，但面容丰盈，一点儿不似病了的模样。

长兴伯府此前对外宣称伯夫人身染重症，如此看来，当中显然有鬼。

长兴伯微微垂着眼帘，遮住眼底阴沉的眸光，道：“多谢尚书操心下官家事。请尚书放心，下官定不会因私废公。”

礼部尚书也是一个官场老油条，被长兴伯不软不硬地顶了回来，丝毫没有不虞，点头道：“那便好。”

礼部尚书虽未直接再说什么，但自有人替他开口。

人群后的一个七品小官嘀咕道：“长兴伯当年能顺利承袭爵位，好像就是答应了不让谨身先生血脉断绝，这才多娶了一位夫人。但听说前长兴伯夫人将两个儿子带回了娘家，这还能算数吗？”

小官的声音不大，刚好能让长兴伯和礼部的其他人听得清楚。

面对一个比自己品级低上许多的绿袍官员，长兴伯自然没有对礼部尚书那样的顾及，刀子般锋利的眼神直接划了过去。

“许左司谏还是操心操心自己手底下的事。至于本官，膝下尚有二子，过继一个立为世子，日后承袭爵位便是，必不会让兄长身后香火寥落。”

长兴伯打算将张怀瑾过继，这事小冯氏本还死咬着不同意。但是，经他一通分析利弊，张垣夫妇已死多年，所谓过继就是改个名分罢了，难不成还不让人认自己的亲爹娘？张怀瑾照样还是他们的儿子，嗣子继承嗣父嗣母的财产天经地义，还可借此名分从楚太夫人和张月盈手中抠出些产业来。

长兴伯这算盘打得震天响，殊不知也只是徒然罢了。

三声鼓响后，福宁殿主殿殿门大开，官员们鱼贯而入。

御座下台阶两旁的兽首香炉青烟阵阵，散发着沉香味，令人昏昏欲睡。

皇帝高坐在上，半眯着眼，听着刑部尚书汇报童谣事宜。

突然

“咚咚咚”

一连串的鼓声骤起，贯耳如雷，响彻宫城，许久未曾停歇。

皇帝被鼓声吵得脑袋疼，终于睁开眼，看了眼身侧的崇源，有些不耐烦地吩咐：“去问问怎么了？”

恰在此时，一个小黄门匆匆跑进殿内，跪倒在地，颤颤巍巍禀报道：“陛下……宣德门外的登闻鼓响了！”

第109章 民女要告长兴伯张域见色起意，指使湖州通判方勇才逼杀民女父兄全家。

本朝建国伊始, 便承袭前朝之制，于宣德门外设登闻鼓，如有冤情者, 可击鼓以告, 上达天听, 然因条件苛刻，建朝百余年间, 鼓响寥寥。

宣德门位于皇城正南, 靠近六部官署，大小官员均自此出入皇城。

正是辰时三刻, 朝会已开，宫门已闭，守在宣德门外边的羽林卫神思懒怠，倚着手中长木仓, 半眯着眼小寐起来。

迷迷糊糊间, 一辆两轮青布马车直奔宣德门而来，羽林卫立即醒神, 几人拿着长木仓上前拦在马车跟前。

“车上何人！竟敢意图擅闯宫禁！”

“还请军爷莫要见怪, 民女一行人并无冒犯宫禁之心。”婉转的女声传来。

话音刚落, 一袭素衣的美貌女子掀起素衣从马车上走了下来，几个羽林卫不由看待了一瞬。于梦怜见惯了类似的目光, 不以为意, 径直朝皇城门口走去。

“等等！”羽林卫反应过来，再次拦住了于梦怜的去路，“姑娘既然清楚会有什么后果, 还不速速回去！”

于梦怜素手拨开挡在身前的红缨木仓头，指尖微扬, 指向宣德门东侧约有十五尺高的皮面巨鼓，道：“劳烦军爷通融，我们正是为它而来。”

“还有人？”羽林卫不安的心弦剧烈跳动，抬头望去，目之所及又有好几?*? 辆驴车慢悠悠地停在了不远处，几个庶民打扮的人跳下了车，正往这个方向行来。

“他们来了。”于梦怜看向拦路的羽林卫，“不知军爷可否放行？”

羽林卫神色冷峻，目光如刀般扫过她，沉声道：“姑娘可要考虑清楚，这登闻鼓可不是谁都能随便敲的。”

照于梦怜和其他人的打扮，应只是平民，到宣德门来击鼓鸣冤是实打实的越级告状。按国朝律法，击鼓者最少也要先受二十廷杖，方能上告冤情。

皇城大内行刑的强度远胜其他衙门，于梦怜这般瘦弱的身子骨，受了杖刑后，焉有命在？

“咱们京兆府的府尹少尹都是明察秋毫的主儿，姑娘不如去那儿。”

于梦怜颔首：“劳军爷告知。我们既然敢来，便已想好了。”

“对。”另一个面色黝黑，年近五十的中年妇人应和，“若是只有一个人，定然撑不住，但咱们可足足有八个人。大伙一起敲，没人也不过挨两三板子，死不了。”

羽林卫思量少顷，觉得妇人说得似乎也有理。

该劝的也劝了，既然人家打定了主意，自己不过一个守门的，也没有必要再拦，撤去挡路的长木仓，侧身让出一条路来。

于梦怜一行人一步一步踏上登闻鼓前的台阶，抬头望去，方觉此鼓之高之大，心中不由一凛。

鼓槌握在手中，于梦怜却觉重如千斤，迟迟未曾举起。

她深吸口气，强忍住眼底的涩意，心中默念：“于梦怜，这么多年，你不就等着这一天吗？怎么事到临头连个鼓都不敢敲了？”

半晌，于梦怜终于下定了决心，双手颤抖，高高举起鼓槌，正要落在鼓面上，突然

马蹄声响起，一辆精致的四轮马车倏尔驶来，车轮轧过沿途的积雪，在洁白的雪地拖出两道长长的车辙。

“敢问可是襄王妃殿下？”

值守的羽林卫一眼便认出了马车上襄王府的徽记，襄王早早便去了大朝会，车里坐着的也只能是襄王妃了。

车帘微动，隐约可见车内影人影绰绰，却瞧不真切。

张月盈问道：“不知那些人凑在那边是在做什么？”