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荆纲，也算是南平县有名的人物了，到了驿站一亮身份，驿丞就知道他是谁了。给他喂了马又要安排他的宿处，荆纲没住，只要了些茶水，说是歇一歇就上?路。

驿卒道：“我们头儿说，看?样?子他要赶回?来了，就让小?人来报个信儿给大?人。”

“知道了。天儿不早了，留着吃顿饭再走吧。回?去告诉你们驿丞，他有心了。”至于荆纲，他不来见她?，她?就更不必去见他。

府衙伙食不错，驿卒摩着吃得圆滚滚的肚子回?驿馆去了。

祝缨不动如山，到了晚间，全家吃完了饭，前衙当值的衙役忽然拍响了后衙的门。前院里也排了班，今天轮到侯五住前院门房，他还没有睡下?，披着衣服趿着鞋开了门：“什么事？”

“荆大?官人递帖子求见啦！”

侯五瞪大?了眼睛：“这个时候？”他又抬头看?了一下?天，没错，黑的！侯五再次确认，这不是趁着天黑好送礼，而是就是天黑之后要来求见？

“没错儿，掐着宵禁的点儿来求见的呢。”

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侯五接了拜帖，问道：“就他一个人吗？”

“对，就他一个，还带了礼物来。”

侯五道：“人进，礼不能进。大?人的规矩，他老人家不点头，谁的东西也不能进咱们府里。”

“知道。东西拦下?了，老侯叔，你快给递进去给大?人吧。别大?人歇下?了再惊拢了他老人家。”

“你又不是不知道，大?人几时睡这么早了？等着。”

祝缨此时正在书?房里呢，宿麦播种的速度尚可，她?每天都盯一下?进度。此外还要读一会儿书?，她?识字不比别人晚，但?早年条件实在太差，不能做到博览群书?，只好不停地补课。京城拉回?来的书?，除了给府学的，她?自己也看?一些。如今手?上?钱多了，还不时派人往州城采购一些书?籍。有想要看?而不凑手?的，就直接写?信给冷云，向他讨要。冷云要没有，她?再凑一批往京城想办法。还要坚持练字，她?的书?法是短腿科目。

侯五敲了敲门，项乐开了门：“什么事儿？”

侯五道：“荆纲的帖子，求见大?人呢。”

祝缨在里面听到了，将手?里的笔，放了下?来：“现在？”

“是。”

祝缨道：“请吧。”

侯五忙跑出去，先叫了丁贵等人过来书?房伺候，自己跑去引荆纲进来。

项乐继续站回?了祝缨的身后侯五将人引来之后就退出去继续看?着门房。出来看?到丁贵正端着个托盘，上?面放着两?盏茶，侯五说：“人还没来。”

丁贵就往一边避了避，预备荆纲进来之后再端茶进去。

丁贵没有想到，自己只停了这么一下?，就很久没能再进书?房里去荆纲在里面与祝缨好好地沟通了一番。

荆纲看?起来与章司马年纪差不多，气质上?也略有相似，不过没有章司马的官样?子，他白皙，个头微矮，但?也仪表堂堂，与他的兄弟荆五郎是截然不同?的样?子。荆纲也很快打量起这处屋子以及祝缨。

屋子是标准的后衙第一进，当中一间设座，日常见客便是在这里了。取了里间做了个内书?房，里面明晃晃点了数支蜡烛，家具都是竹具，青色已淡，表面微微泛着光，想是已用了一段时间了。靠墙几个竹制的大?书?柜，里面摆满了书?。墙上?挂两?幅书?法，就着书?房明亮的光线，能认得其中一幅落款是刘松年。

天下?文?宗！荆纲心里一沉。

祝缨就坐在两?幅字的前面，这是一个年轻得让人惊讶的知府，没有蓄须，让他显得年纪更小?了，简直像是哪家府邸里的小?公子一样?。他穿得很随意，一身薄绸衫，没有戴冠。

荆纲先见礼：“拜见府君大?人，深夜打扰，实属冒昧。”

祝缨道：“哪里哪里，请坐。”

两?人就对了这么一句话，祝缨还没来得及喊上?茶，更没有来得及问他的来意，荆纲突然哭了！

痛哭流流，痛心疾首，一旁的牛金都要担心他是不是心疾要发作，是不是得请后面大?娘过来看?一看?，就怕再晚得出府找江娘子了。

荆纲不但?哭，还跪下?了：“府君！惭愧啊！无?颜见父老啊！舍弟竟然铸下?这等大?错！都是下?官管教不及，才叫他这么不知进退！家父家母年迈，精力不济，又管不得他。还是下?官的错呀！”

他哭到最后瘫到了地上?双腿连蹬了好几下?，就差打个滚儿了……

不，他接着真的躺地上?来来回?回?往左右滚半个滚儿，项乐目瞪口呆。

荆纲口中也没停絮叨：“下?官离家时，乡亲以下?官为荣，如今舍弟如此做派，是为家乡抹黑，毁了家乡清誉呀！”

祝缨深吸一口气，大?步上?前要扶他起来：“你这是何苦？”说着说着，她?也感伤了起来，“我到南府就听到你的美名，南府出一个你这样?的人材不容易呀！本来同?乡能够互相帮扶的就少，家里又出了这样?的事，很难过了吧？”

项乐呆滞了，他看?到祝缨也副痛心疾首的样?子：“好好儿地在外为官，为家中打拼，忽地就听到了这样?的消息。父母年纪又大?了，怎么能不担心呢？可身上?又肩着朝廷的使命，须得将辖下?治理好方不负圣恩，一时又走不开。你这些日子，也实在是煎熬。想哭就在我这儿哭吧，出去了，还得做家里的顶梁柱，不能叫人看?到你忧虑的样?子。”

荆纲不嚷嚷了，又左右滚了两?下?，然后连滚也打不动了。祝缨把他要说的词儿都抢光了！

到底脸皮薄，不好继续赖在地上?，他吸吸鼻子，爬起来继续坐在地上?，举袖试泪，祝缨道：“外面有人在么？打水来。”

丁贵时刻留意着里面，也被弄懵了。他们小?吏家，长辈们见过许多贵人一些不雅的情态，运气好的时候还能见到许多高官未发迹时的青涩表现，他自己却?是太年轻，从来没见过。

这回?我可算是开了眼了！

丁贵深吸一口气，将茶拿了回?去，重换新茶。

那边牛金等人取水、拿毛巾、找拂尘……终于把荆纲给收拾了个干净。

荆纲跪得十分彻底，哭闹完了，收拾干净了自己，往下?面的椅子上?一坐，喝口茶润喉，再开口时就很正常了：“下?官实在惭愧，确是下?官疏于管教。以后必设法教舍弟懂些事理，朝廷官署，岂容他一个黄毛小?儿插手?？又年轻，不懂事儿，风流罪过！”

祝缨情知他这个样?子未必就不怨自己了，开口道：“也不年轻啦。”

“是是，再不改就晚了。”

祝缨道：“还不怎么上?进，也亏得是这样?，祸闯得还不大?。要再长进些，闯的祸就不止是这样?了，你未必糊得住。”

荆纲唯唯，心里也确实不是很服气。但?人在矮檐下?，只能低头。