想到?这里，他又心生出点怜悯，告诫项乐：“那人可不好惹。你别把身家折进去。”

“怎么说？”

村长道：“去年我们也听说了，福禄的橘子卖得?高，能卖到?五文?一个！咱们也拿自己的橘子说是福禄的出去卖。小郎君也是打的这个主意的吧？”

“老兄，咱们都一样。”

“你刚才?说五文?一斤是吧？遇到?黄十?二，他能卖你五文?一个，先将你钱袋洗劫个干净。你五文?一个进，再贩运，要卖多少?钱一个？能卖得?出去么？听说他以前干过这个事，不过卖的不是橘子，是米。”

项乐心道：咱们上等的橘子往远一点卖，一个不止五文?呢！不过若黄十?二郎是这个作派，那这个人确实该打。

他与村长又打听了一阵儿黄十?二郎，村长道：“你怎么还认准他了？我说了你别不信，他家有?水牢，给你投进去泡到?身上长蛆！”

“你又知道了？”

“嘿！见过呢。”

“县衙不管？没人告他？”

“县衙哪是那么好进的？状哪是那么好告的？”村长说完就闭嘴了，他看项乐年轻，心道，年轻人都好唱反调，再说下?去他真个去找黄十?二郎，他自己吃亏也还罢了，万一将我也说出来?，说我讲过黄十?二郎的坏话，我岂不要坏事？

项乐再问，村长就死活不肯再说黄十?二郎一句了。项乐于是不再问黄十?二郎，又问村长还有?什么别的土产没有?。东拉西扯一阵，村长也不敢留他住宿，他也想趁天明赶路，很快离开了这个村子。

他一路上东游西荡，也路过了黄家有?田地的地方，也路过了不跟县里缴税的村子。无论是项乐还是各地的乡绅，他们对?“隐户”内心是很能接受的，项乐也不将这个当?成自己要查的东西。听一句“每年给黄大官人缴租子”，问明是哪个黄大官人，如?果是黄十?二郎家的，他就再多打听一点。

童立到?思城县衙去投书求见的时候，项乐还在一个村子里问黄十?二郎是怎么“断是非的”。

当?地一个闲汉跟他说：“他老人家平日里也不过来?，都是他的管事给断，谁是他的亲戚、谁给他的钱多，谁就占便宜。上回有?个运气好的，没给管事的钱，遇着了黄大官人，咬牙去请他主持公道，赶上他心情好，还真给管了。”

项乐便问如?何管，输赢分明之后怎么办。

闲汉道：“照他说的来?呗。也有?打嘴巴的，也打板子的。”

“都服？”

“给你捉拿到?他那庄子里，看你服不服！”

项乐隐隐觉得?有?点不对?劲，问了黄家的庄园的方向，便往庄园那里去。

黄家的庄园不在县城，却又俨然是思城县的另一个中心了。庄园内一片繁忙的景象，黄发垂髫，并不能怡然自乐，倒也不“生人勿近”。

项乐还是以打听收购橘子的名义?，号称是要踩个点儿，到?了秋天的时候有?个数好收购。现在身上虽然没有?带什么钱，但是如?果生意合适，秋冬他再背了钱来?买。也有?人信的，也有?人不信的，也都围观他一下?。连庄园里正经的黄家小管事也不是时刻都凶神恶煞的。

项乐走?南闯北，虽然只是附近几个州府，见识到?底广一些，说起一些物品的价格也是头头是道，连与瑛族贸易的利jsg润也能说出一二来?。又说自己也倒卖山货。

小管事与他聊两句也觉得?他谈吐不凡，也愿意与他多说几句。项乐塞给他一把钱，小管事在主人宅外给他寻了一处借宿，没引他到?主宅那里去。

项乐也不着急，拿出点钱来?数着数儿给借宿人家算房宿钱，花钱也不大手大脚。庄上人家看他一个铜子儿一个铜子儿地数，心道：真是个买卖人。

项乐在主宅外面蹓跶，见这宅子内还有?几棵很大的树，看那树干树冠得?有?个几十?年了，黄家在此少?则几十?年，多则上百年。

住到?第?二天，他又寻那小管事，询问他：“能否为小弟引见庄上主事的人？”

小管事道：“这可不太好办。”

项乐知道这要用到?钱，忙说：“只要事情成了，分成的时候好说。”

小管事但笑不语。

项乐叹气道：“不瞒大哥说，我也是个跑腿儿的，手上是没现钱的。”小管事道：“这样吧，你与我去那边门外等着，要是运气好遇上了呢，我指给你，你自己上前。遇不着，你可就不要再来?找我啦。你不与他些财物，他哪有?功夫理你？现今我们主人家正有?事忙呢！”

项乐问道：“好吧。”

两人到?了主宅外面，项乐由远及近地打量这处宅子。还没进宅子的偏门，他看到?树冠上有?几个小人影儿，喝了一声?：“谁家的孩子？小心！快揪下?来?！”

小管事吃了一惊，抬眼一看，笑道：“不用怕，他们常这么爬的！这儿旁的地方的墙和树不许爬，爬了腿打折，独这一处是可以的。”

“咦？那是什么地方？”

小管事神秘一笑：“想看看？”

“能行？”

“走?着。”

大管事见不着，倒能进这个地方？项乐心中充满了好奇。那棵树在外面看着挺近的，走?起来?却穿过了两重院落，才?到?一处比较宽阔的院子里。项乐心里记着路径，这个主宅分左中右三路，中间不必说，必是主人起居之处，左右两路也各有?用处。

前面从门房开始，有?账房等，后面居住之处也不是他能进去的。

小管事带他进了左路，一条夹道往北走?，路过第?一重院落，小管事没理。

第?一重后面、从夹道右拐是条小道，进了小道，走?不数步，后面第?二重院落座北朝南两扇门，小管事推开关?着的门，招招手：“来?。”

项乐进去之后大吃一惊：“这是？”

这里的陈设他有?点眼熟的感觉，院子还挺大的，北边正房三间，廊前左边立着一面鼓，院子里放着老大一个站笼里面现在还有?人站在里面。人已经晒得?脱皮了，小管事不经意地说：“手脚不干净，就罚他站在这里。”

正房三间，也关?着门，一旁有?厢房三间，一个看守的家丁循声?出来?：“二伯。”

小管事道：“没事儿，忙你的。”

把正房的门推开，项乐看了一眼更是吃惊！这里正面对?着面摆着一张做考究的长案，案上也放着块醒木，还有?签筒等物。只是这样还不如?何，往两边看，有?木栅，也倚着一些长度一样的棍子，棍头漆了黑漆。主座左手边还放了一副桌椅。这就是个仿制的县衙大堂嘛！

项乐背上一凉。

祝缨让他查访“私设公堂”的时候，他是有?点儿意见的。大户人家如?果是罚个仆人，通常不愿意拿到?外面去说事儿。就算是自己人，譬如?兄弟姐妹的闹上公堂，也要被人指指点点的笑话。再者?，一旦进了衙门，也就祝缨这儿不用倾家荡产打官司，她断案的时候是不收礼的。其他的衙门，你进门得?孝敬红包吧？一路红包塞下?来?就是一笔不小的开支了。又有?上下?打点的钱。这还是在官司打赢了的情况下?，输了的就更惨。

所以，许多人家有?事是喜欢自家解决的，不是因为藐视官府，纯属为了不被压榨。比如?他家。如?果拿这个说事，就有?点苛责普通人了。