“看工。熟工就快、生手就慢还干不好，要好看点儿就费力?，胡乱刻点儿就很快了。想要刻得字深些也更花功夫，只在碑面上胡乱划几?道浅痕就会快。字大字小费工也不一样，字太大和字太小的都?更费劲，差不多大小的就好干。”石匠说。

祝缨亮了一下自己?的拳头，问?道：“这么大的字儿。”

石匠看了一眼她的拳头，说：“使得。”

祝缨道：“好，我?正有一件差使要派给你！”

福禄县就有采石场，靠山的地方石材是比较常见的。难的是福禄县山地不少，道路不太好走。祝缨对石匠道：“明日你随我?去看看，石碑不必太大。”她的计划是每一篇一块碑，这样也方便运输。

石匠先干着，立一份在县城里当模子。等春耕结束后，全县的石匠得闲了，再征他们今年的徭役来刻石碑。

石匠道：“是。”

祝缨道：“你儿子有你这个手艺吗？”

石匠还没站稳便又跪了下来：“大人，小人犯的案子不干小儿的事儿啊！”

祝缨没再说话?，摆手示意将?他带下去。这样的事儿本来不用小吴亲自去管，他仍然插了进去，跟石匠走一在一起聊天。就刚才，他听出来了石匠是北方人，不是京畿，但也离得不远。

人在异乡，听到?相近的乡音都?会觉得亲切。小吴又不是祝缨这样的官员坐在上面握着石匠的生死，他热情?地跟石匠走在一起，说：“到?了这里就好啦！咱们大人最是宽厚的一个人，你只要接下来不犯事儿，老实听差，不会亏待你的。又英明，你要是有什么冤情?也可以跟大人鸣冤，求大人为你作主。”

说着，从荷包里摸了条槟榔给石匠：“尝尝。”

石匠接了，也不知?道要怎么吃，他低头不语显出有心事来。

小吴对衙差使了个眼色，自己?一个人带着石匠去大牢里住。路上又说：“旧营已破败了，你们先住这里，等忙完了春耕，再收拾那边。收拾好了，你们父子就能一块儿去住啦。这里是大牢，倒不好接了令郎过来了……”

他发现只要一提“儿子”，石匠就紧张，他就借着这个诈石匠。哪知?石匠嘴很严，回?到?大牢住下都?没说什么。

小吴心道：我?还治不了你？

他全家都?是干小吏出身的，自己?也没有辜负这么个出身，临走之前，扶着牢门的门叹了口?气：“哎，庞石匠，你儿子会说方言吗？福禄县这个地方，人都?不懂官话?更不懂旁的地方话?。”

庞石匠自己?被?押进大牢，并不知?道祝缨已派人将?他儿子等几?人暂放到?庙里寄居，一时慌了，往小吴身边靠近了一点，道：“这可怎么好？这可怎么好？”

小吴耸耸肩，转身就走。庞石匠一个箭步冲了上去扯住了他的袖子，将?小吴吓了一跳！小吴两□□替着原地蹦了几?蹦：“亲娘哎！~你干嘛？”

庞石匠跪了下去：“小官人，行行好，帮我?找找我?的儿子！”

小吴道：“这话?奇怪了，他又没犯法，我?找他做甚？哎，咱们大人一向讲理讲法，咱们这儿从来不兴私刑的！你可别冤枉我?。”

“我?不是，我?……”

小吴脸上作出不耐烦的样子，脚却没怎么挪，憋得庞石匠只得吐了点实情?：“我?的孩子是好孩子，是我?无能，我?自己?窝囊，不能叫他也接着受气了。”

小吴转脸就走，庞石匠跟着追了两步就被?火气很大的典狱喝住了：“那个老贼，你要做甚？”

庞石匠没理会典狱，他双眼流出泪来，道：“小官人，人是我?杀的……”

典狱的同僚们因为赌钱被?打了不能当值，他肉眼可见的得替这些人多值两个班，非常不耐烦地说：“当然是你杀的，不是你杀的，你能到?这儿来？啰啰嗦嗦说这许多！”

庞石匠听不懂典狱的方言。

他只看得出来人家不高兴了。想起来小吴提到?自己?儿子的语言不通，他更慌了，又说了一句：“小官人，不干小儿的事儿，人是我?杀的……”

小吴服气了，怎么就这么不开窍吗？他气呼呼地走了，走出男监眼珠子一转，跑去找到?了侯五，如此?这般一说。

侯五道：“你小子浑身的心眼子就好猜上官的心思！”

“羡慕吧？羡慕不来的！”小吴得意地说。

“呸！显摆！这么显摆招人恨！”

“这不是知?道侯老叔你不是那样的人么？怎么样，帮个忙呗？我?请你喝酒。我?想大人一准是想知?道她要用的人的底细的。判了流刑的多少都?背着点重罪。万一死性不改……”

侯五道：“行。”

换了侯五去男监。

福禄县男监管得不如大理寺严，侯五算县衙的自己?人，典狱就让他进了。侯五跟他说不两句，就说：“刚才小吴气哼哼的走了，出什么事儿了？”

狱卒道：“翻来复去就那一句话?……”

侯五是会官话?的，叫过来石匠慢慢聊，他不会说话?，直通通地道：“你就这么心疼你儿子呢？他跟你走了三千里，你一个囚犯张口?叫人信他是个好孩子，你有那么大脸么？”

庞石匠难过地哭了。

侯五道：“哎哎哎，别哭了，到?底怎么回?事儿？”

庞石匠道：“都?是我?的错……”

“你还矫情?上了是吧？会说点儿别的话?吗？”

庞石匠一噎，侯五也走了。回?去对小吴道：“呐，想到?大人前头的事儿可不是那么容易办的呀！还怕几?个囚犯怎的？咱们看紧点就是了。”

小吴不免觉得丧气。

晚上吃饭的时候跟曹昌一起吃，曹昌说：“小吴，明天一早你多费点神，我?得出去办件事。”侯五感兴趣地问?：“什么事？”曹昌道：“把庞石匠的儿子也叫上，这小子也会干活。”

小吴和侯五大吃一惊：“什么？！你怎么知?道的？”

“大人派了杜大姐去庙里……”

小吴确实是个机灵人，他担心的并没有错，谁手上一堆流放犯也不能心太大。祝缨自己?不怕，还有父母亲人，还有满县城的百姓呢。她先把这些犯人的亲属安排到?了庙里，再让女仆去庙里“还愿”，顺便跟借住在庙里的犯人亲属聊上一聊。

杜大姐京城人，官话?说得也可以，不但能跟庞石匠的儿子套话?，还从兽医娘子那里又探听到?了一点别人消息。一字不漏地复述有难度，说个大意还是可以的。

据杜大姐回?报，庞石匠的儿子是自愿跟着爹过来的。