祝缨道：“顾翁一向通情?达理。”

顾翁趁机说：“老朽又闲下来些犁具。”

“唔。”

顾翁道：“没有牛的人?，犁怕是也不?好的，犁这东西也费铁。本地什么手艺都吃紧，如今耕牛已晚了，没有好犁可不?行。”

他一意要?把一些犁具又出借出来，到春耕结束之后?还回来就行。农具不?像牲口，牲口坏了不?好挽回，木头?坏了补上、刃坏了使铁匠补补就行。祝缨道：“也好，还如耕牛一般。”

又向顾翁询问本地铁的来源，铁不?是庄稼，种一种就有了，没有米还能种麦子，有个替代。能替代铁的东西很少?，也不?是想有就有的。

顾翁道：“有从外地买来的用器之类，也有从西北那儿运来的生铁自己打的。”

“本地不?产？”

顾翁摇头?：“不?产。真有，朝廷也不?能放任不?管咱们?这儿。”

他一句话就说明白?了。金银铜铁锡，都是很重要?的金属，前三?种就是真正的钱，锡也可用于铸造。铁甚至比另外几样更?要?紧，它可以铸造兵器。如果一地有铁矿，除非朝廷无力，否则必是要?被朝廷掌握的。

祝缨叹气：“好吧，慢慢儿来。有什么安排，都等春耕过后?。”

“是。老朽的牛已经在棚里了，犁也补好了，请大人?派人?来办交割吧。”

祝缨道：“好。”

祝缨没有派人?而?是自己亲自去看了一回，这事儿她也是头?一回干，又是在福禄县，少?不?得亲力亲为?。听他们?说牛、马什么样算好的，同类的牲口又会细分为?不?同的用途等等。本地水牛更?多?一些，饲养又与黄牛不?同。

祝缨只恨流放的犯人?在路上走得太慢，否则现在她还能问到更?多?的东西。

她并不?将牛马提走，而?是由县衙做中人?及保人?的角色，给双方牵头?。登记要?租用的农户过来领用，先验看无误，按个手印，领走。等到用完了，农户将耕牛归还，双方再次验看无误，顾翁再将牛租给下一户。

农户也不?怕顾翁会中途突然提价，顾翁也不?怕农记赖账县衙的差役不?是吃素的，必要?的时?候祝缨可以暴力为?双方催债。

将开头?理顺了，祝缨就不?再亲自处理每一份租约了，她还有自己的田要?看呢！公廨田自有人?打理，她要?看的是试验的那一片小田地。天时?不?等人?，那片地比较贫瘠，没有别?的好办法，就是种。不?管种什么，先狠狠地犁，然后?播种，引水，除草，施肥……

她急切地盼望着囚犯早些到来其中有六名犯人?是因两村械斗被流放的农夫。械斗常见，械斗死人?也不?罕见，认真点的地方官抓了人?来判通常不?至于都给判了死刑，大部分出了人?命的械斗是有流刑的。

终于，在春耕快要?结束的时?候，流放的囚犯们?到了！

押送的差役也累得要?命，犯人?比差役还要?累他们?有扛枷的、有枷上还挂着行李的。一路走到福禄县没死人?算是大家命大，也是因为?大理寺选人?的时?候没把老弱病残派了来。这些人?的年纪大概在二十到四十岁之间，年纪非常合适。二十四人?里，有二十个男人?，四个女人?。

但是祝缨一眼看过去的时?候，发现除了差役，竟有二十四个男人?、七个女人?。多?出来的人?并没有披枷带镣，虽然颜色憔悴、灰头?土脸却都是普通人?的打扮。

祝缨对差役道：“一路辛苦。”

差役这才笑道：“不?敢。小人?这回可算交差啦！公文?在此?。”

差役将公文?递上，祝缨收了，又还他一份接收的公文?、盖了印。差役笑道：“交割完毕。”又指着人?给祝缨介绍：“这个是兽医的妻子，必要?跟着过来。那一个是石匠的儿子……”

多?出来的是家属。祝缨心道：旧营还没收拾好呢！住不?了这些跟来的家眷。

她转念一想，也不?拿把流放犯打一顿，而?是验明了正身?之后?将人?往牢里一关，又将几个家属命人?带到县城的庙里去，省得他们?人?生地不?熟的四处乱蹿租不?着房子。

安排完，让小吴招待差役吃饭，又批了五贯钱给差役当回去的路费。

差役笑着接了，一个劲地道谢：“大人?慷慨。”

“五贯钱可管不?了这一路，添补些茶水罢了。”

打发走了这些人?，她先提了石匠过来，她想先办识字碑的事儿。无论之后?要?干多?少?事，有称手的人?都是最重要?的。

匠人

石匠跪在堂下, 心中惴惴。

从犯罪到?现在他也知?道官府的一些惯常做法，比如一见面就来一顿好打。

杀威棒二十起步，遇到?心狠的上官就是上不封顶, 四?十、八十都?有的, 还有直接打死的。官员没有责任保证每一个到?“烟瘴之地”的囚犯长命百岁，报一个“水土不服”又或者“妄图逃逸”都?算是正当的死亡理由。

祝缨打量着石匠, 这人在案卷上写的是四?十岁, 已有了白发, 一部乱糟糟的胡子，一身短打扮，光脚穿着双脏兮兮的麻鞋。石匠的胳膊比寻常人粗些, 手也显得有点大，整个人灰扑扑的。

她早看过石匠的档案了, 石匠是杀了弟弟和侄子才被?判的流刑。因为他是兄长、伯父, 身份占优，所以没给他判死刑。杀人的原因案卷里写得比较模糊, 只写了个“不和”，具体怎么不和的也没写，石匠也不肯多说。事实俱在，就给判过来了。

祝缨道：“你儿子跟过来了？”

石匠心里一突, 慌忙说：“小儿并没有杀人！”

“嗯？不打自招？”

“不不不不, 真的都?是小人一个人干的！”石匠口?拙, 只会反复说事情?都?是他一个人干的, 跟儿子无关。

祝缨摆摆手，衙役们就喝止了石匠, 他们跃跃欲试，有点想打人。

祝缨没有再提石匠所犯的案子也没有要先打他一顿的意思, 转而问?起石匠都?会干什么。石匠道：“凡石头上的活计，都?会！”

祝缨问?道：“会刻碑么？”

石匠道：“那算容易的活计了。只要有稿子，做起来就简单些。”

“仔细说说。”

祝缨会许多杂活，比如木雕之类，甚至能自己?在乡间搭窝棚，但不包括跟石头干仗。凡要用大力?气的活儿，她都?不怎么会干。雕个小印章还行，石匠的活儿她就没怎么干过了。

石匠道：“第一要选好石料……”

石头遍地都?是，适合刻碑的石材却需要用点心来选，不是所有的石头都?适合用来刻碑的。碑常会经受日晒雨淋，得防这个。石材不能脆，那样动工的时候就容易jsg坏。如果是用来作碑，就需要比较大块的石材……

他讲起本行来比说案子话?多多了，祝缨又问?他工期：“我?要刻十六篇短歌，每篇一通碑，百来字，要多久？”