祝缨看姓汤的小?子已经打?得很重了，再打?下去怕不是要真的打?死了。她不介意直接打?死这个傻子，却不能不考虑士绅的反应。

按律，汤小?郎君这次的惩罚是极轻的，无论是“獠女?”还?是“官-妓”的身份都不比寻常百姓，人还?是找不到来处，也无人为她做主?。汤小?郎君也并不是亲自谋害她，过失减等、身份再减等，减来减去，非但?不用偿命，连流放都放不出去。判个流刑，大理寺都得能给驳回来。更不要提死刑了。

祝缨眼前全是当年曹氏案时王云鹤的样子。

祝缨召来汤小?郎君的父亲汤翁。汤翁一见儿子打?成这样，心都凉了，有?些愤懑地问：“大人，小?儿所犯何错？”

勾勾手?指，示意汤翁上前，在他的耳边低声道：“糊名考了四十一名，就寻个獠女?来虐待，下作！丢人现眼！”

汤翁的脸白了，他知?道这句话背后的意思。不提县城里现在就住着一个很不忠厚的“獠女?”单说眼前的县令，他是要修复与獠人的关系的。

祝缨道：“你这个儿子教成这样算是废了，将其他孩子教导成人去吧。”

汤翁深吸一口气，不停叩头?：“大人，他虽可恶，可做父亲的总不忍儿子去死的。请大人饶了小?儿一命吧，小?人愿意交铜赎刑。”

祝缨下判词，先给死去的姑娘定个身份，是“外乡人”，然?后判了鸨母买良为贱当罚，其次是判汤翁的儿子过失致人死亡，本应流刑，但?是因为他当时不知?道这姑娘的身份，所以减等成徒刑。另要赔钱。汤翁想要的赎刑，祝缨没答应，钱收了算罚款，刑照判。

徒刑发配之前，要先挨板子，但?是审讯的时候已经挨过了，所以这顿板子免了，即日就发去做苦力，不许停留。

这个结果祝缨自己尚且不能满意，不想许多人却认为她真是“铁面?无私”，甚至有?些人认为她有?些“苛刻”了。一则死的是“獠女?”，二则死的时候身份是“妓-女?”，实不该将一位士绅之子罚得这么重。

顾翁等人只能猜度：“这当是为了安抚獠人。咱们这位大人，想得很多呀！”

他们都在等，看祝缨要跟赵娘子有?什么交易。

祝缨没有?去找赵娘子，她先召了顾翁等人。

顾翁等人不明就里，以为她要询问与赵娘子有?关之事。不想祝缨先问他们：“你们家内有?獠奴吗？”

众“父老”面?面?相觑，各自小?心地说：“都是花钱买的，有?来路！”

祝缨道：“是我疏忽了，以前并没有?听说过呢。这‘獠奴’是个什么情形，劳烦对我讲一下。”

顾翁等半真半假地说：“是买一些做些粗笨活计，他们也听不懂话，胜在憨直。”

“一个听得懂话的都没有?？”

“那倒是有?的。”

祝缨道：“那好?，给我寻几个会讲……去找美?玉之族的‘獠人’，哦，有?旁的族也给我寻一两个，我向你们借用。年前归还?。”

众人不知?道她是什么意思，但?是找会说话的还?是方便的，他们说：“何必言借？”

祝缨又问通商的事儿，顾翁道：“本县不多，就是赵沣家。獠人素无文字，怕交易记账被人所骗，只选信任的人。”

祝缨都记在心里，让顾翁等人尽快把“獠奴”给她找两个来，要通晓双方语言的。顾翁等人就确定，县令是真的要联络獠人了！则汤小?郎君撞在了枪口上，被打?被徒刑被罚还?不许赎刑，也不冤。

他们不敢为汤小?郎君求情，却又不得不想：以县令的作派，只怕獠人的好?日子也要来了。

相约去了顾翁家议事，议的是“既然?县令大人有?意联络獠人，本县是必有?好?处的，恰如收拘我等在此?，却又除逋租、兴修水利一样。我等如何能从?中获益？”除逋租，他们得到的好?处并不算多。獠人的事儿，他们有?点相信祝缨能办成，一旦办成，必有?大利，他们想多拿一点。

祝缨现在想的却不是“獠人”，因为她放出去的榜有?人揭了。

福禄县不比京城，县城里的稳婆没一个认字的，仵作的女?儿也不识什么字，更不想学什么剖尸。县城里识字的妇女?也没几个，乡绅们的女?儿倒有?几个识字的，却无人来揭这个榜。

等了三天，小?吴脸色诡异地跑过来说：“大人，有?人揭榜了。”

“哦？带进?来。”祝缨说。这可是这几天以来最好?的消息了。

小?吴咳嗽了一声，祝缨道：“怎么了？”

“是……那位女?冠。”

祝缨与小?吴对了个眼，镇定地道：“带进?来。”

两人虽然?认识祝缨，此?时却与在花街后街见祝缨时的心情截然?不同。小?江有?些紧张，身后跟着的小?黑丫头?也很紧张。

祝缨道：“你们揭的榜？”

小?江道：“是。”

“做仵作？”

“是！”

“为什么？”祝缨问，小?江这人脑子跟别人不太一样，祝缨不敢说她一定就是为了自己，但?多少有?一定的原因。如果小?江是为了跟一个年轻的官员共处，那她要这样一个女?冠毫无用处，还?耽误她的正事儿。她是想要些女?官女?吏做事的，并不是想给自己的身边添一个……难以确定身份的人。

小?江的喉咙发紧，道：“道理我说不太明白，只想说，我想活得跟以往不一样。凭我自己想总也想不明白，我想自己出去走走，心里却总是缺了点什么。我想帮别人，jsg却又给您添了麻烦。跟着您总能学到一些的。哪怕最终还?是不明白，也比自己瞎摸乱撞强。我、我能做事的！教我一点吧，教我一点我不懂的道理，让我做一些与以往不一样的事。我不比别人笨。琵琶，不难的，不学就永远不会，不是因为笨。我……”

说到最后，她有?些语无伦次，只恐自己说得不明白。

“跟我来。”

祝缨把她带到了停尸房，那里，死去的姑娘正安静地躺着。祝缨也招呼了县内的僧人给她念了几卷经，耽搁了两天，是以还?未下葬。

小?江毫不介意地说：“我来给她装敛。”她的手?法很娴熟，似乎做过不止一次。祝缨道：“做仵作可不是敛尸，是剖尸。”小?江的手?顿了一下，道：“我学！”

祝缨道：“你现在还?不是仵作。”

“我愿意学的，什么时候学好?了，再让我听差也行！”

祝缨道：“先做个学徒吧。你叫什么？”

小?江露出数月来第一个放松的笑：“没名字。”

她的姓也没什么来历，纯是出了花街要立户籍，就随手?翻了一本书，看一首情诗中的字，“江”字比较像个正经的姓氏就登记了个“江”姓。没名字的女?人多了，江大娘就行。后来祝缨叫她“小?江”，她也觉得名字起不起都无所谓了。

祝缨道：“不妨取个自己喜欢的名字，现在就可以登记在册，改过来。”