这题目若交给陆霖来写，只怕灌到九分醉也写不成这样。

陆霖挑起了一双凤眼斜睨那公子，先感到惋惜，转念一想，又觉得可爱极了，唇角不由染了笑意―原来竟是个贪吃、贪饮、贪玩的懒惰小书生，难怪大雪天的不抱着炭火读书，反而躲到这儿来读本子消遣。

策论写成这般德性，陆霖几乎已经预见了他的结局：会试落第，颜面无存，卷铺盖灰溜溜回到家中，然后被严厉的父亲拿板子打个半死。

一想到这养尊处优的矜贵公子可能要受皮肉之苦，陆霖就替他肉痛。

太可惜了。

依陆霖看来，单单冲着这张脸，自己就该效仿金屋藏娇，把这公子好吃好喝地养起来，天天往死里宠他，给他买话本、买酥糕、买美酒，惯得他一辈子不用翻一页书。

陆霖从碟子里偷了一块金乳酥，张嘴咬下一口。

舌尖甜，心底痒。

秦望山第二次来的时候是个大晴天。艳阳高悬，积雪未化，庭院有梅香。桌上还是老样子：一碗龙须炙，一碟金乳酥，一只温酒小鼎。区别是这回干脆连文章也不带了，光秃秃一册话本，乃是经世书局炙手可热的新作――《胡编乱造捧腹集》。

陆霖立在二楼窗畔，看他捧书笑得前仰后合，一盏接一盏豪饮，全然一副纨子弟做派，不免就为他将来要被打断的腿感到惋惜。

待秦望山吃饱喝足、枕臂入睡，陆霖转身拣了一卷红帛扎缚的纸筒送下楼去，放在他怀中，另附字条一张，上书“文章不如相貌十之一，愿稍作润色，为君画眉”。想了想，又嫌不够，伸手将秦望山的衣襟撩开一些，指间拈出一枚翠叶，轻轻夹了进去。

待做完这些，秦望山仍然没醒。陆霖起了坏心，把对方没吃完的龙须炙、金乳酥、半壶槐花酒，连同那本《胡编乱造捧腹集》一起顺走了。

想来秦兄应当是不会介意的。

毕竟陆霖花了十二分心思写这篇文章，拿来换几碟糕点，怎么算都属贱卖。

日光悄然隐去，庭院点点飞雪，落在秦望山的随毛上。陆霖怕他着凉，施下了一道流光小障为他挡雪，这才施施然折回二楼。

半个时辰后，秦望山揉着眼角醒了过来。

他打了一个悠长的呵欠，左摸右摸没找着话本，却找着了一个陌生的纸筒，将它横在眼前困惑地瞧了半天，终于弄明白了这究竟是什么。然后便扯了红帛，展开纸卷，一头雾水地读起来。

最初读得粗略，神情也显倦意。若干句过后，他忽然精神一振，弓腰坐起，开始盯着纸面一句一句细读。待半篇入眼，他的眉头和瞳仁同时一缩，失声叫了句“人才”，干脆就站起来，两手把那长卷牢牢摁在桌上，目光如炬，字字紧盯。

陆霖倚在二楼小窗畔，手持酒盏，愉悦地饮下了一杯。

第一印象似乎不错，看来前途一片光明。

他舒服地仰面躺了下去，卧在小榻之上，随手又斟一杯，嗅着雪香慢慢饮尽。正因如此，他错过了秦望山看到“为君画眉”四个字时突然深遂起来的眼神，以及眼神中强烈的、充满压迫感的、绝对不属于纨绔子弟的捕猎欲望。

秦望山第三次来的时候恰逢京中大雪。外头天寒地冻的，陆霖嫌冷，蜷在被窝里呼呼大睡，等一觉睡醒，屋外落雪已经积了尺厚。

他推开小窗观雪，隐约看见漫天白絮之中立着一个人影。

他眨了眨眼，又眨了眨眼，忽而神色大变，抓起纸伞三步并作两步冲下楼，踏过没足的积雪来到秦望山面前，用力抖松了纸伞，撑开在他头顶。

两人面对面这么一站，陆霖才发觉秦望山虽然看着年少，其实比他还高出半个头。

“怎么在雪里站着？”

他拍落了对方肩上的碎雪，那处衣料被雪水沾湿了一小块，又潮又冷。半身素白的秦公子显得有点委屈，还有点执拗，说：“等你。”

陆霖无奈：“屋檐下头也可以等啊。”

“站在屋檐底下，你就瞧不见我了。”秦望山上前一步，握住陆霖执伞的手，面露急切，“兄台，前些日子你赠了我一篇《诤言直谏论》，我反复研读，觉得字字精妙，还悟出不少从前没想到的窍思来。离春闱只剩不足二十天了，我天资愚笨，学业不精，又是西南边陲来的，在京中举目无亲，没有同期举子可以求教，故而……故而一直过得泽浑噩噩。兄台若不嫌弃，我将从前的习作全部拿来了，还望你能指点一二。”

他特身打开了桌上一只木匣，匣内整齐齐放着一叠文稿，又打开旁边的食盒，里头竟是龙须炙、金乳酥与槐花酒。

却已经冷透了。

秦望山忙道：“我……我再去酒楼买一份！”

陆霖伸手按住了他，笑道：“大雪天的，别来回折腾了，随我上楼吧。”

他带着秦望山进了二楼房间，关门闭窗，燃起暖炉，让对方烘烤衣物，自己则换了一身能见客的外衫，将长发草草梳作发髻，又取出紫砂壶烹茶，为秦望山沏了一杯龙井。

“时辰尚早，我们就逐篇来吧。”

陆霖在桌边坐下，拿起一篇习作读了几行，忽然尴尬地语塞了。

这，这怎么救？

上回那篇俗烂透顶的策论已属秦望山的得意之作，现在这篇才是惯常水准。但考场上写出这等货色，落第只怕板上钉钉。

“这篇没救了。”陆霖提笔在纸上批了一个“废”字，搁到一旁，又怕此举太过伤人，便温和地安慰秦望山，“无妨，还有下一篇。”

秦望山点了点头，神情却显出一丝古怪的悦色来。

陆霖眉看他，他立刻垂下双肩，作出沮丧难过的样子，从匣中再择一篇递上：“陆兄，这是丁未年旧题，问北疆边陲骚动，威慑与招安利弊几何。我自认写得尚可，还望陆兄……”

陆一目十行地读完，提笔又批一“废”字，随手抛掷在旁。

“这篇也没救了。”

他深表遗憾。

前后不过一盏茶时间，满匣习作皆废，在桌上堆成了一座小山。秦望山大约没料到这个下场，面容局促，绞着十根手指问道：“依陆兄看来，我这次会试是不是……是不是凶多吉少了？”

“你啊……”陆霖狡黠地笑了，用胳膊勾住秦望山的肩膀，亲昵地倚过去，“望山，我且问你，你若不幸落第，家中可会责罚你么？”

“会的。”秦望山点头，“家父善骑射。

骑……骑射？

莫非秦家家法不是打板子，而是捆起来射成马蜂窝吗？

陆霖目瞪口呆，对剽悍的边陲民风充满了敬畏。