他凭借低头喝汤来掩饰怯意，拿着勺子在碗里漫无目的地拨弄，手指微不可察地发着抖，瓷勺碰着碗壁，叮叮当当的，却也没喝进两口。

很快，他就知道自己完全是僭越了，抬眼看去，阮竹卿的脸色忽然变得很淡，淡得像透明的月色，溶化在飘渺的冷雾里，没有接他的话茬。

半晌，对面的美貌青奴挑起嘴角，微微一笑：“吃吧，这家店的汤圆很有名的。”

之后便是彻底的沉默。只是在付钱的时候，阮竹卿说了句：“你赚钱不容易，我来吧。”赵仰宗就忽然像被踩了尾巴一样，说什么都一定要自己付钱。这还是大姑娘上轿头一回。

整晚，阮竹卿都是不喜不怒的，平时对他很温柔，没想到这么一句话，让他被活活打回了原形，半点情面也没有留。

赵仰宗觉得自己就像那只探头出来的老鼠一样，遭遇到的是无情的铁锹，把自己拍得五脏俱裂。

他们到底还是不一样的人，他这种身份，是不可能跟阮竹卿做朋友的。他再也不敢提了。

上次见面之后，赵仰宗就有些退缩的情绪，白天在六爷那里死乞白赖的，可是只要想到阮竹卿，他又开始发憷。

只是一句话说错，阮竹卿就不理他了。

一开始他还以为是新年事多忙碌，可是大半个月过去，正月都出了，天气暖和起来，阮竹卿仍旧没有找他，他才知道自己是当真遭了冷落。

他发现阮竹卿不找他，他就没法子见到阮竹卿。

蚕场、巷口、平时常出入的馆子……乃至是那片河滩，一次也没能撞见。

思来想去，趁着护卫打盹，他从巷口溜了进来，像热锅上的蚂蚁一样，踱来踱去，踱来踱去，却是迟迟不敢去碰那门环，只是坐在门口。

“吱呀”一声，阮府的大门开了，赵仰宗抬起头，门子问道：“敢问阁下是？”

赵仰宗火急火燎地自报家门，得到的却是“没有请帖，免进”的答复。

大门被关上，他魂不守舍的，心里像被人敲走了一块边边角角，谈不上多要命，只是哪哪都不舒畅。

要是还能再见到阮竹卿，他要郑重地赔礼道歉，表明自己不敢妄想的决心，他绝不能再这么不知天高地厚，说出这种没规矩的话了。

17.才下眉头，却上心头

“你瞧，我做了床新帐子，好看么？”小草撸起衣袖，把原来的帐子拆下来，放进盆里，准备换洗了，发现赵仰宗不答话，便把手伸到他面前挥了挥，不解道：“仰宗哥哥？”

赵仰宗一回神，好像才从发怔里清醒过来，眼看现在已到了晌午，便说：“你想吃什么，我去做吧。”

“方才不是说煮面就好了吗？”小草抬起胳膊擦了擦额头上的汗，怀疑地望着他：“你是不是没有听到……”

他的确没有注意小草说了些什么，掩饰着自己的心不在焉，絮絮叨叨道：“煮面，那就煮面吧。”

等热腾腾的面条上桌了，小草边吃，边有些不好意思地说：“最近……我借到了一些钱，虽然还不够，但要是我们再去求求我娘，她一定会松口的，嘿嘿。”

“借到多少？”

小草就从胸口里掏出一小串用红线串起来的铜钱，又从钱袋里倒出一把碎银，几张皱巴巴的银票，都码在桌上，很腼腆地说：“家里还有几锭银，得称过才知道仔细数目，再加上之前的五片金叶子，大约也就差一点了。”

要说赵仰宗不为之触动，是不可能的，他不敢去想小草这段时日碰了多少壁，受了多少累，他一定会珍惜小草的。可是他也暗自头疼，那五片金叶子已经给他那赌鬼老爹抵债去了，一时半刻补不上这个大洞，一分钱难倒英雄汉，只能用缓兵之计来应付，再说，也许是桃花汛又要到了，他近日成天心神不宁，心绪极易波动，无心去操办成亲的事情。

“草儿，”赵仰宗用手覆住他的手背，轻轻握住，用诚恳的语气说：“这段时日我思来想去，你还是太小了，生孩子是要吃苦头的，哥哥疼你，等你到了桃花汛，长成大人了，再谈成亲的事情吧。”

不知道为什么，赵仰宗又改了主意，小草心中难免失望，却也觉得仰宗哥哥考虑得很周到，是对他好，于是抬起头，眯眼睛笑了笑：“……也好。”此后低头喝汤，没有再言语。过了一会儿，又忽然踌躇着问：“……对了，仰宗哥哥，上回你不是带了个叫阿箫的朋友吗？不知道他近来还好吗？”

简直是哪壶不开提哪壶，这话一下子踩中了他的痛脚，赵仰宗心里猛地一坠，没什么表情地问：“你提他做什么？”

小草连忙解释：“我没有别的意思，只是问问而已……”

察觉到试探的意味，赵仰宗皱眉：“你是觉得我跟他有什么见不得人的事吗？”

被他这么一质问，小草着急地说：“不是，当然不是，只是上回阿芹姐姐她说……”

赵仰宗打断他：“她跟你说什么了？”突然想起在马厩里，秦芹撞见过阮竹卿来找他，一定是她添油加醋传话给小草听了，他有些焦躁，放下筷子，不耐烦道：“你是肯信她还是肯信我？”

说完，又发觉自己反应太过激烈，于是放软了语气，苦口婆心地说：“你是跟我过日子，不是跟别人，两口子最怕的就是心不齐，你要是不信我，嫁给我还有什么意思呢？”

小草怕他生气，连忙保证道：“我当然相信你，仰宗哥哥。”

“既然信我，就不要说那种伤人的话，连想都不要想。”赵仰宗不光理直气壮，还倒打一耙道：“人家嘴里传的一些话，不过是捕风捉影，站不住脚，只有自己亲眼看见，才是真的，你明白吗？”

他不喜欢小草太多心了，这样一点也不单纯。更何况他自认为身正不怕影子斜，没有什么愧对小草的地方。

“小草。”赵仰宗见气氛变得很紧张，便伸出手，揉了揉他的发顶，哄道：“等你再长大些，我一定会娶你， 对你好的。”

夜里，桃花汛果然来了。

赵仰宗难受得抓心挠肝，在被子里来来回回地蹭，脑中的幻想越发具象，起先是想要像棉花或是像水一样柔软的东西，能够让自己深深陷进去，之后就变成了对青奴身体的渴望，那吹弹可破的肌肤，散发着清甜花香的鬓发，光滑雪白的脖颈根儿，要是用虎牙狠狠咬下去……种种光怪陆离的幻想，拼凑出飘渺得像烟雾般的梦，他堕入到一个万劫不复的淫境里去了。

那东西已经硬挺得发胀，他满头大汗，拱起下半身，用手握着，前前后后地捣鼓，喘道：“竹卿……”

等稍稍清醒一些，他屈膝跪在床上，又在迷迷糊糊地想，自己方才在叫谁？是幻觉吧。其实是找借口放任自己，好接着痛快地疏解欲望。

为避免咬伤别人，他托锻房的锻造师定做了一副铁条焊成的口枷，紧紧贴合下颌骨和鼻梁，整个下半张脸都被牢牢锁住，戴上之后，哪怕再怎么呲牙咧嘴也咬不到人了。

今天是去取口枷的日子，赵仰宗怕出事，出门前一口气喝了两瓶寒髓，拿到东西，立刻便叫人给他套上了。他伸手摸了摸脸上的铁条，指尖被冰得一颤，这种东西真的是可以戴在人的脸上的吗？虽然还不习惯，但还是劝说着自己，总比咬了人要强。

由于桃花汛来得猛烈，赵仰宗已经两三天未进食了，饿得前胸贴后背的，顺手偷了两个包子铺的肉包子，正要开口咬，却发现被口枷隔住了，反手去解，却怎么解都解不开，心里着急，还没吃到嘴里，便出了一身的大汗，丝毫没听见身后传来的车轮的轱辘声，随即两眼一黑，浑浑噩噩地晕了过去。

醒来时，床头的铜鹤香炉正冒着袅袅直上的白烟，赵仰宗躺在床上，脑袋刺痛，头上包着白纱，唇间还残留着寒髓的清凉气。

浸满绿意的床幔，柔软，馥郁。

身旁侍奉的婢女是他认得的，叫作丁香，和结香一样，都是阮竹卿跟前的人，上前关切道：“赵公子，您醒了？”

“我、我该走了。”赵仰宗拿起自己的口枷，莽莽撞撞地往外走。

“可是，少爷在外面办事，还没有回来呢。”