几人交谈的悄声迅速消散在夜风中，顾婉约回去县衙，苏娘和姬墨舒则前往这附近的所谓灾区。

0142 142 贪婪成性

翌日，姬墨舒和苏娘一大早便找到了县城外几个据说受灾比较严重的村子，村子已经被衙役看守起来，不允许进出，与顾婉约描述的一模一样。考虑到安全，她们找到一处地势较高的山头，视野开阔，正巧可以看到不远处山脚下的村子。

这里有两个较大的村子，都分布在山脚下方圆百里的地方，从这里看去越过上方的树梢依稀可见远处的农田屋舍，彼时正午时分，还可看到些许炊烟蔓延至树冠上层，在一片翠绿中形成一片紫烟缭绕的云彩。因为旱灾，农田只能大致看到些许稀疏草芥，时不时还会看到人影攒动，并不能看出什么特别之处。

不过片刻后，姬墨舒便注意到村子里有几户人家似乎被有意退避，估摸着便是顾婉约说的所谓死人的人家。她正要提醒苏娘，却发现苏娘并未盯着村子看，而是盯着连绵不绝的山脉。

“怎么了？”姬墨舒问。

苏娘还是盯着山脉，淡淡的说，“支流。”

姬墨舒一愣，想到什么忙往山脉看去。这座山名为乌山，在生产力落后的年代，村民一般靠山吃山靠水吃水，村子基本都是依山傍水而建的。乌山物产丰富，其中还有山泉，供养了这一带好几个村子，受灾最严重的村子名为乌东村和乌南村，相隔数百里，从文书上或许看不出什么特别的，但是从这里结合地形来看，就能发现这两个村子一上一下都属于山涧河流的同一条支流。

“你的意思是……”有人投毒？不得不说姬墨舒与苏娘在一起久了，什么东西都习惯于往阴谋上面猜，她没有问出来，但她们的默契早已炉火纯青，苏娘听出她的意思。

“也不排除这种可能，但灾情往往是聚集分布的，饥荒严重的村子死人最多，死人多的村子容易爆发瘟疫，而瘟疫又可以靠流水传播。若上游灾情爆发，下游跟着遭殃是完全可能的，再加上那群囊虫赈灾懈怠，足以让这一带村子一起沦陷。”

“但也不可能出现这么多死人呀。”姬墨舒摇了摇头，顾婉约给她们死亡的人数竟然达到了五千多人，光是这几个村子就死了这么多人那现在她们看到的都是鬼吗？

可不是嘛，如此……问题不就来了。

苏娘唇角弯起一抹似有若无的弧度，让人以为她在笑，但姬墨舒知道，这家伙已经在计划着怎么收罗证据杀囊虫了。

“自然，要让朝廷对灾情信以为真，那就得有足够的证据。粮食减产是证据，饥民暴乱也是证据，而死亡人数更是最有力的证据。这几个村子不用查了，他们能心安理得叫顾婉约视察肯定做了万全准备，我们去也查不出来。”

“那查哪里？”

苏娘指了指乌山的远处，姬墨舒看去，那是山涧清泉的最上游。

河流下游有村子，上游肯定也有，在深山老林的深处固然会有些许小村落，这些太过偏僻的村子县衙肯定顾不上，而她们需要去的就是那里了。

姬墨舒一点就明，以防万一，她拿出苏大夫特意准备的解毒丸和驱蚊虫药，还带上了硫磺粉香囊，一一给苏娘佩戴好，这才用面纱遮住口鼻往林子深处摸去。

乌山除了物产丰富的山脚分布村子，往深处走在山涧溪流的地方也有小村落，找了大半日，她们如愿找到了一处偏僻的村落。

到达村子的时候是晴朗的午后时分，阳光经树梢的分割倾洒下来，落下一地斑驳。村民在空地用枯枝烂叶生了火堆，正烤着几块貌似芋头的东西。这里没有成片的农田，只有半山腰的几亩山地，事实上这里并不能种植稻谷，只能种这些不知名的根茎，村民的生计除了圈养山羊还有采药打猎，由于缺乏稳定收入，村子人口稀少，生活也比山外的村落要窘迫的多。年轻的后辈已经进城谋生了，留在村子里的基本都是老弱病残。

村民见到两个女子和一行侠客打扮的壮年人先是一惊，随后紧张的簇拥在一起，面露慌张之色。靠近的过程中，她们注意到儿童被成人藏到屋子里，时不时探出好奇的视线，似乎从未见过生人。

苏娘明白过来，这里应该是一个与世隔绝的小村子，可也太原始了吧。姬墨舒也震惊，有些村民居然还穿着看似动物皮子的衣服，联想京城和江南的繁华，那里商船遍野，桅杆高挂，出海捕鱼都不在话下，而这个小村子，类比原始人似乎差不了多少，毕竟她看到了火堆旁具有钻木取火的工具。

“你们是什么人？”只见为数不多的青壮年抄起木棍拦在她们面前，人群中走出一个蹒跚老者，拄着拐杖，应该是村长。

姬墨舒也习惯性拦在苏娘面前，苏娘倒不紧张，她站出一步，对村民拱手示礼，“我们是官府派来的。”

“官府？”听闻是官府派来的，村民稍微放松了些，不过见她们一行人周围并未跟随附近村民，又警惕道，“官府过来所为何事？”

苏娘再次拱手作拜，“不知老先生可否借一步说话？”

虽不明白这群人为何而来，但村长没看出他们有什么明显的恶意，而且这里村里老弱病残都在，权衡一番便点点头，“随老夫来罢。”

跟着村长到了一处民房，以木头作框架，夯实的泥巴作为墙壁，屋顶铺满了茅草，如此便造出一个简单的房子……盒子？室内非常简单，没有隔开的卧室，只有一个足以容纳一家子的炕，除此之外便没有家具了。

苏娘旁观了下，一时不知该不该进屋，这时，无意回头却意外发现身边没了那个熟悉的身影。

那身影的重要性不必多说，她慌忙走出了篱笆院，外面只有等候的影卫以及不明所以的村民，那素白身影不知所踪。掌心渗出了冷汗，她不由自主感到几分害怕，一时慌了神的她稀里糊涂的往外走了几步。

“墨舒，你在哪里？”她焦急的寻觅着，被慌乱冲昏头脑的她这才后知后觉反应过来，忙问影卫，“你们有没有看到她？”

“她刚刚带着小四小五说是离开一趟，待会儿便回，让主子莫担心。”

离开一趟？苏娘的心焦没有减去半分，做什么突然离开，还只带两个人，若出事了怎么办？还记得当初被追杀围困的日子，西北情况特殊，不怕万一就怕一万，她怕那群囊虫被逼急了会鱼死网破。站了半日，依旧不见那素雅的白，她急得双拳紧握，指甲深深陷入掌心也浑然不知。

“是在等我吗？”突然，熟悉清亮的声音从身后传来，苏娘浑身一震，下意识回过头，姬墨舒正远远走来，与两名影卫一同扛着几个麻袋。

“墨舒！”苏娘惊喜抬头，那熟悉的眉眼依旧温和如水，带着轻柔笑意，似三月春风吹的她整颗心都暖了。

“我去弄了点粮食，有诚意总归更好问话。”姬墨舒把麻袋放在地上，方才她与两名影卫匆匆到附近一个村子弄来了三袋粮食和一小袋盐，虽然不多，但她相信这个村子非常需要。

“弄什么粮食呀，一声不吭就走了，我以为你不见了。”苏娘低着头，发丝遮住了她的眸子，看不清神情。

“好姑娘，我怎会不见？”那语气中夹带的后怕姬墨舒自然听的出来，不过明明已经让影卫留话了，也不知这姑娘整日在担心些什么，她环住她，伏在她耳边轻轻安慰，“不必担心，我晓得我的性命是陛下的，若陛下不让，我便定不能交出去。”

苏娘的头又低了些，透过发丝间的缝隙可以发现白皙的脸似有了些许绯色。

姬墨舒轻笑着，把她搂的更紧些，“好姑娘，可要先进屋？还是说希望我在这哄你？”

“不必了。”苏娘被那一声声似有蛊惑的“好姑娘”叫的耳根发烫，她假意轻咳几声，正色道，“以后不许离开我半步，必须要在瞧得见的范围，若想离开得征求我的意见，我同意了才能去，像今日这样一声不吭离开的情况下不为例。”

姬墨舒笑的意味深长，“你干脆找根链子把我套住算了。”

苏娘嗔怪的轻拍了一下她，拉着她回到了那个篱笆院子。套住吗？是个不错的主意，以后找个东西把姬墨舒绑在她身上，这样她就不用担心会把她的心肝丢了。

村长见她们弄了粮食过来，还有一袋至关重要的盐，当场便跪在地上，抱着粮食喜极而泣。村民们也一改方才警惕猜忌的态度，对她们表示感恩，也信了她们是官府派来治理灾情的说辞。

“谢谢官人，谢谢官人，我们这边的灾情真的很严重呀。”

“这严重怎么说？老先生不妨把已知的情况如实说来。”苏娘问。

村长抹了把泪，长叹一声，“唉，官人方才应该也瞧见我们村子的情况了，我们村乃山坳村，住在深山里，没有田产，平日靠饲养山羊和采药打猎为生，旱灾导致我们许久不能裹腹了。”

苏娘不解，“可你们村种的都是耐旱根茎，此次旱灾主要影响水田收成，你们村并没有水田，旱灾固然严重，但与你们的生计影响不至于如此之大吧？”

“官人有所不知，旱灾本身是对我们影响不大，但山外几个村子死伤严重，据说死人太多爆发了瘟疫，现在已经成为疫区，县城乱作一团大门紧闭，安全起见我们几月来打的猎物和药材都没法拿去卖，生计没了一大半，眼下更是缺盐了。”

姬墨舒也忍不住插了一句，“你们很久没有进城吗？”