炎炎夏日，芳草未歇。午后的阳光穿过槐树层层浓密的枝叶，透过半开的窗，照进一间装点得清雅简洁的厢房内。

这里是一座大宅院里极偏僻的一角，平素不甚有人打扰。此时此刻，房中靠墙的乌木案几上，一名眉目俊秀的青年，正伏案小憩。

他修长的眼睛下方泛着淡淡的乌青，看起来有些疲惫。那微微蹙起的眉，还有紧闭的眼帘下微微转动的眼珠，都显示着，他正在一场困扰他的梦中。

庄公梦蝶，是耶非耶？

……

※※※

恼人的哭嚎声围绕在龙榻前，朕的神思却已飘向远方。这一生终于走到了尽头，回首向来萧瑟处，只余一声唏嘘。

朕的一生，跌宕起伏，波澜壮阔。为帝四十余年，皇图霸业，不朽功勋，朕尽握手中。

对外，朕除外侮、灭西秦、收属国、将帝国的版图，扩展到阿什海草原的另外一头；对内，朕清乱党、除奸臣、发展科技、振兴教育、令帝国百姓安居乐业、四海升平。

朕自信，千百年内，这世间将再无一人，敢与朕的成就比肩。

这样的一生，再无遗憾。在过去几十年的每一个激奋时刻，朕都是真的这样认为。

直到今日。

朕还以为，这些年来，那个女子已渐渐淡出了朕的脑海。

当年纪渐长，再看少年男女的海誓山盟，常觉笑话一场。有时回想过去，朕也不敢相信，朕年轻时，也曾那样痴情。

漫长的人生里，朕身边之人，来来去去。她陪朕度过的，也不过短短七年。有时午夜梦回，朕也怀疑那些岁月里的澎湃心境，只不过是一场迷乱的旖旎梦境。

直到此时。

最后的时刻，朕所想起的，唯有她。

脑中一片虚无，只有她的话语，她的面容，那些过往，点滴在心头，分外清晰。

朕……

我与她初相识那时，其实我并未太过留心。

那是很早以前，早到我已快要忘记。

那时我只是刚刚继位的亲王，欲要夺嫡，实力却还嫌不足，王朗便劝我，趁着替父守丧之前，与凌岳山庄联姻。迟迟是个聪明的女子，与我倒也勉强匹配。我于是答应下来。

前往凌岳山庄之前，我便已查过。那段时日凌岳山庄发展迅猛，都是因为一个外来的女子。我承认自己本有两分好奇，然而看到她，我却很是失望。

那女子长得实在平凡，行事也并无多少十分过人之处。若说稍有不同，那只有她并不像别的女子一般，对我的地位、相貌垂涎，反而有意躲避我。

但这也不算奇事。我并非自恋到以为天下女子都非我不嫁，而她的眼神，又时时刻刻停在岳梦影的身上。

只是一个稍微有小聪明的女子罢了。我这样认定，便将这桩事放下。

我本对她并没什么图谋，不料她竟自己投入了我的盘算。

那时候我与迟迟的婚事遭到重重阻力，自是有人不欲我好。我还在权衡利弊，她已找上门来，要我悔婚。

那一刻我的心中是惊奇的。她明明深深恋慕岳梦影，却不抓住良机，竟还要迟迟回去。须知事不关己之时，人要良善不难；但事若关己，有几人能不自私？

她那时脊梁挺得笔直，眼中都是坚定，只有紧握的拳头，显出她心中的紧张与矛盾。虽然还嫌青涩，但她能把形势看得分明，侃侃而谈，毫不畏惧于我，于女子倒也难得。当我脱口而出，认为她可以做我的王妃时，其实连我自己都有些惊讶。

知道她后来离开了凌岳山庄，我便猜到，必有变故。我想，既然她要离开，那不如收归我用。她品行端正，性子单纯，又有才干，是个可靠之人。

那时候做了那般决定，我全没料到后来发生的一切，会令我与她纠缠一生。

我原以为她这样的平凡女子，必是不受人关注的，却没想到她竟与楚律有牵扯。这两人怎会有所关联？我百思不得其解。而且楚律显是对她有些特别。为何？楚律我识他甚深，并非容易打动之人。

但，无妨。楚律手上的虎符，至关重要，若用她能拉拢他，那可比她为我赚来的银钱更有价值。于是，我定下计策。

楚律本于她有情，果然轻易上钩。但当事情越来越走向我期待的方向，我却隐隐并不开心。只可惜我从不知深情为何物，竟然未在发现自己的心事之前，阻止一切。再回首，已百年身。

她出嫁那一日，竟是从我府中出去。才被一身红衣盛装的她震撼，就感动于她在岳梦影背上出嫁的勇敢。我以为自己冷血冷情，竟还会觉得不忍。后来我才想通，原来那时，我就已在沦陷。

那段时日，我对她，利用与真心参半。她虽单纯，却如此敏感，对我也颇为防备。但那一刻，面临绝境时，当她大声说出愿意与我同生共死，我发现自己的心，从未跳得如此欢快。也许那便是我第一次意识到，走在一条危险的道路上，并承受因此而来的孤独时，我并非不渴望有人能够陪伴。似乎当时我甚至想过，就算不幸身死，此生也并不太过遗憾。我被自己的想法吓到。

然而她还是聪明，抓着船帆掩护，我们渡水而逃。望着昏迷的她，我终于明白了自己的心事，原来我，不愿放手。

我以为自己一定还有机会。在后来我与她同甘共苦的岁月里，我一直这样以为。因为，不是楚律，是我孟寒朝，与她共同度过一个个难关。

收到胜利的喜讯，她会肆无忌惮的拉着我狂欢；得到沮丧的消息，她静静的坐在我身边，两个人分担，便不觉得辛苦。开心或愤怒的时候，她会直呼我的名字。除了她，没有人敢称呼我的名字。我默许了她的特权。我相信，在她心中，并不是只有楚律的存在。定有我的分量。

后来的战役中，我越来越明白，这个女子，并不是我最初以为的那样简单。她勇敢、大度、聪慧、坚韧，还有令人足以信赖的责任感。

她若为男子，定可做一代名将。

但身为女子更好，她应该成为皇后，我的皇后。

我才刚冒出这样的念头，就有了那一次为她挡箭。

我知道以自己身份，本不该如此冒险，但那一瞬间，我无暇计较，只有本能的反应。

我这一生，两次失去理智，都是为她。

那时候险些便真的无幸。我本是为了救她，但当我终于伤口初愈，醒来时，却得到她独自上了战场的消息！我心急如焚，亲自去看，却只见到她与楚律重逢的情景。那时的我，愤怒的几乎想要忘记一切大业，立即把楚律杀死。可惜我不能这样做。我记得我当时紧握的拳头，然而，我还要统一国家。我还需要他。

人若是欲望太多，便难免失望。

在一次又一次为了皇权的妥协之中，我错过了一个又一个机会，她也成长得越来越耀眼，终于知道哪，里才是我的软肋。

她对我的不忍与留情，令我无法对她绝情。她终于说服了我。而我，终于，与她失之交臂。