闻阙夜里疲倦时，对姜晏说，他是孤臣。

所谓孤臣，无士族家世，无世代根基，走选贤推举路子上来的寒门子弟，哪怕官拜丞相，也还是一个“孤”。他可以和数不清的贵族官吏友好往来，但这种友好并不深厚，随时都会破裂。

况且他执掌的政务，他手握的职权，注定了他无法夜夜酣睡至天明。

司应煊喜欢孤臣，孤臣最好用也最值得信任，用废了扔掉也损失不大。闻阙走到如今这一步，多少和司应煊有关。

“但我向清远侯府提亲了。”

孤臣和姜氏，闻相与清远侯，这样的结亲无疑会让皇帝恐慌。然而司应煊最终妥协。

“他清楚司晨是什么样的，所以知道我开口提亲其实是为了救人。”闻阙对姜晏解释，“他允许你我这门亲事，一是因为姜氏有式微之势，清远侯难堪大用，一是因为他想得到我全然的忠诚。不止是忠诚于他，还要忠于往后的新帝……即便他根本不想换掉自己。”

天子司应煊是真的老了，也病了。

反反复复的缠绵病榻，让司应煊变得更加疑神疑鬼，相信虚妄之事。他急着开祭祀重修金乌塔，甚至舍不得多拨点军备给魏安平，便是最好的证明。

闻阙此次赈灾，手里可用的人力物力并不充足。这也是他行事步步谨慎耗心耗力的原因之一。国师那边倒很宽裕。

姜晏问：“不可以从修缮金乌塔的物资里拨一部分出来么？帐做精细些，不教上头那位知道。”

闻阙失笑。

他揉揉姜晏脑袋，告诉她其实已经压了一部分，国师敢怒不敢言呢。但还是不够。阴山郡的问题比预估的还要严重。

于是接下来的半个月，姜晏继续见证了闻阙的忙碌。她不在外面跑的时候，便跟在他身边学着看卷宗。

累了乏了，就离开治所，瞧瞧城池房屋的修缮进度，帮着处理灾民的难处。

换作曾经的姜晏，根本无从想象自己会操心这些。她生来锦衣玉食，睡最好的床榻，用金贵的绸缎首饰，连喂蝉奴的肉骨头都是贫苦人家难以想象的美味。

她是个怕麻烦的，也讨厌待人接物。可现在她见识了各种各样的人，遇见各种各样的麻烦事，腿脚和脑袋总歇不下来。

这样的活法，似乎……也不觉得糟糕。

也许我还挺能吃苦，挺厉害的呢。

姜晏骄傲地夸夸自己。

当闻阙总算忙得差不多了，动身前往俞县时，道旁挤满了迎送的百姓。姜晏坐在车里啃着喇嗓子的枣糕，含含糊糊说：“等年号换了以后，用不到姜氏了，就把我爹的帐清一清罢。”

清远侯姜荣昌铸恶钱，放恶贷，做了不少搜刮民脂民膏的坏事。如今廷尉对他的清查，只是刮一层油，并不会触及根本。天家也还需要姜氏呢。

姜晏想，如果陵阳真能登基，约莫能做个比司应煊更靠谱的好皇帝。她头脑冷静，目光长远，断然做不出轻易屠族或赶尽杀绝的狠事。

“离京之前，我去见过陵阳殿下。”姜晏说，“殿下要我放心，清远侯的错就只是清远侯的错，不牵扯无辜之人。不过我这种享用荣华富贵的也算不上全然无辜，所以以后要给她奔走效劳，才算抵账。咳。”

嗓子眼堵着一块糕咽不下去，她努力拍打胸口，憋得脸颊通红。闻阙端起水杯，给她喂了半杯茶，哭笑不得：“晏晏，要说话还是吃东西你选一个。”

好容易把枣糕送进胃里，姜晏舒了口气。

“总之，我这次出来，就是要跟着学怎么当官。”她抬起下巴，很是骄傲地说，“我姜小五以后要做大官呢。”

闻阙用指腹擦掉姜晏唇边的碎渣。他的眼睛很温和。

“嗯，我相信你能做得很好。”

207 他曾是活祭的人牲

207 他曾是活祭的人牲

为官的宏愿，萌生于陵阳初次的提议。那时姜晏并没有类似的欲求，后来历经种种事件，直至来到阴山郡，才算彻底下定决心。

这是必要的、无法抗拒的选择，却也是崭新的开始。

也许做官会很苦呢，她不确定地想。不过，再苦也苦不过那种躯体魂魄全被焚烧的感觉。

所以没问题！

铁定没问题！

三日后进入俞县，此处的灾情已经处理得差不多。闻阙虽未亲至，他的人却始终跟着国师，因此办起事来不算太难。

如今闻阙来了，便能将赈灾事宜好好收尾。

至于黄宸的案子，查来查去，果然如季桓所言。黄宸并未利用金乌塔修缮工事贪墨多少钱财，他的罪过在于权势倾轧强行干预工事安排，致使官员内部矛盾重重，修缮工事也受到影响，迟迟不能完成。天公不美，恰逢阴山地动，地基内陷的金乌塔就塌了。

天子如此在意金乌塔安危，想来此事必不能善终。姜晏猜想黄宸恐怕会失去水衡都尉一职，这对于三皇子来说无疑是巨大的损失。

然而闻阙的推算要更严重些。

他告诉姜晏：“黄宸将有杀祸。”

姜晏这段时间也读了几篇刑律，知晓黄宸罪不致死，除非上纲上线给他扣个损伤国运欺君瞒上的罪名。她明白了：“金乌塔，比我想象得还要重要啊。”

若说天子过于在乎玄虚的国运与福祸征兆，才将金乌塔看得无比珍重，姜晏是不信的。司应煊尚未昏聩至此。

所以，这祈福镇厄塔定然藏着什么可怕的隐秘。

姜晏问闻阙是否知道些什么，闻阙没有回答。

自从进了俞县，他的情绪似乎变得更为内敛，周身泛着疏离的气息，常人很难接近。劳工们在官兵的监视下收检废墟暴露的白骨残骸时，他就站在破碎的断墙上，垂着眸子一言不发。

姜晏坐在旁边，向前望去，映入眼帘的都是枯骨森森，褪了色的红布卷在泥沙和碎石间。

“我养着的那个蝉奴，当年是从阴山郡逃出来的。”她说，“金乌塔那时用活祭祈福消灾，蝉奴本为祭品，是宿成德放了他。一个狠心舍得屠城的人，自己也殉城的人，竟然有这种微末的善良。”

闻阙知道蝉奴。