但谁也没想到，他才年岁十二，就钻进了春风楼里点起小倌来了。

大晏民风开放，京城里的达官贵人养小倌的比比皆是，云城也有这种风气，但不盛行，世人都羞于启齿，不会摆在明面上来。

可季家书香门第，最是不能接受这种有辱门楣之事，更何况季朔廷还是嫡脉单传，年纪尚小已有反骨，若待将来他领了个男子回家来说要娶他，估计能气死季家所有长辈，接手整个季家权柄，然后让季家嫡脉就此绝后。

那让他娶个脑子有些痴傻的女子，倒不是什么不能接受的事了。

叶芹坐了下来，下人送上热茶和糕点，摆在她的手边。

她不像寻常姑娘那样，也不懂什么是礼节，看见这一圈的人愣是半句问好都没有，刚坐下来就被桌子上的糕点吸引了注意力，低头盯着看。

几人对视一眼，季琛朝儿子使了个眼色，而季越康也对这半大的小姑娘束手无策，只得给妻子使眼色。

季老夫人见状，率先开口，笑着问：“小丫头，可是喜欢这些糕点？”

叶芹听得懂别人说话，也知道季老夫人的那个小丫头是在喊她，比对上季朔廷时更有礼貌一些，立马就回应了，说道：“这种糕点不好吃。”

季琛道：“撤下去，换新的来。”

下人赶忙上前，将糕点端了下去。

荀萱就问：“你如何知道这糕点不好吃？”

“我吃过。”叶芹说。

糕点又送上来几盘，不同种类，叶芹就点着那些糕点分辨，什么甜什么咸，什么好吃什么不好吃，一一明了。

堂中几人听后面面相觑，知道这些糕点是家中厨子亲手所做，外面是买不到的，叶芹如此熟悉，可见季朔廷实在是没少喂给她吃。

荀萱心中一喜，询问起叶芹别的问题，叶芹回答得缓慢，但每一个问题都有回应。

季琛看在眼里，心中暗暗有自己的思量。

叶芹约莫是说累了，不想再回答，从椅子上滑了下来往外走，“我要回家。”

荀萱赶忙起身去拉她，问，“芹丫头，可是我问得太多了？你若是不想回答那我便不问了，再做会儿。”

叶芹撇着嘴，有几分可怜兮兮地说：“想回家。”

荀萱回头望了丈夫一眼，季越康也起身来。

对叶芹来说，道理是讲不通的，但她不是真正的傻子，只是十二岁的心智与七八岁时差不多，是个实打实的小孩子。

于是两人像哄着一个几岁孩子一样，哄着叶芹留下。

哄了一阵没用，叶芹还是要回家，季琛便也上阵，说季朔廷马上就来，让她再等等。

叶芹听了季朔廷会来，果然安静了，又坐回椅子，往门口张望着。

眼看着叶芹等急了又闹着要走，季朔廷才终于现身，大氅上落了雪花，他一边用手掸去一边走进堂中，朝祖父祖母揖礼，一一问好。

“朔廷哥哥！”叶芹跳下椅子扑过来，抱住了他的腰。

季朔廷像是才看到叶芹似的露出惊讶的神色，疑问道：“你怎么在这？”

“不知道。”叶芹闷头埋进狐裘大氅之中，两只嫩白的手抓在上面，形成十分明显的颜色对比。

季朔廷抬头，朝祖父看了一眼，没说话。

季琛看着自己这个嫡孙，顿时觉得颇为头疼。

这个孙子跟他很像，甚至可以说是一个模子刻出来的，不过面上看起来比他更温和而已，不过十二岁，心思就已难测到这般地步，礼节虽周到，对长辈也算是言听计从，从不会反驳什么，但行为上却令人难以理解，更无法管教。

他们离城去京，一去就近乎一年，只有过年的时候才会回来，有时候京中事务繁忙，年终也无法归来，谁能管教季朔廷？

季琛也想过将季朔廷带去京城，带在身边栽培，只是季家子嗣繁多，只带季朔廷一人，这般明目张胆地偏爱嫡孙必定会引起旁系不满，到时候家宅不宁麻烦更大。

季琛都不知道自己还能活个多少年，待化作一捧黄土，儿子季越康是个书呆子，比不过季朔廷心思深沉，届时季家谁还能压得住这个嫡孙？

光是想想，他就极为头痛。

好好的一个孩子，怎么会喜欢小倌？

指不定是萧家那个小混蛋给害的。

“你今后少与萧家嫡子来往。”季琛心思百转，面上却一直沉默着，突然开口说了这一句，倒是让堂中的其他人都跟着很意外。

季朔廷眼皮不抬，应道：“知道了。”

他总是应得很快，仿佛很听话。

但实际油盐不进。

季朔廷坐下来，叶芹就挨着他站，似乎很黏着他，与他极为亲近。

这四年的时间，季朔廷也费了不少力气，他知道叶芹心里有一杆秤，将她所认识的人分为两拨。

一部分为别人，那是叶芹不想搭理也不感兴趣的人，一部分为自己人，叶芹会与自己人很亲近，譬如她哥哥，季朔廷，还有萧矜。

季朔廷最不理解的就是叶芹将萧矜划为“自己人”这件事，这四年是他一直投喂叶芹，闲来无事找她玩，却没想到她看见萧矜之后也要喊一声小四哥，这让季朔廷有些不爽。

季朔廷捏了捏她的兔毛帽，又顺手捋了一把小辫子，问她：“饿不饿？”

叶芹摇头，靠在他的大氅上，脸颊往柔软顺滑的狐毛上蹭了蹭，用手拽了两下，季朔廷就将她抱在腿上坐。

几个长辈神色讶然，一时间没人说话。

季朔廷与叶芹年岁相仿，虽男女不设大防，但两人年纪也不算几岁孩子，又无血缘，不该如此亲近。