“咳，这……”他有些不好意思地看看那个院子里本来闭着眼睛听曲子，现在却饶有兴致似的打量着自己的老人。

老人笑了笑，指指地上的弦子：“会不？”

冉清桓颇有些为难，原来在军中的时候，这些民间的乐器多少是学过一些的，基本上大同小异，只是军中将士们也大多没什么艺术细胞，拿着聊以慰藉思乡之情罢了，他这个学生当然更惨，那一出手，估计就是呕哑嘲哳难为听了：“就算吧。”

“你把他气走了，我听谁去？”老人命令道，“坐下，弹两首喜庆的。”

冉清桓只得依言坐在门槛上，拾起刚刚的弦子，拨了两下就知道音是不准的，这便更有难度了，他想了半天，总算搜罗出一首娶新妇时候唱的曲子，词已经完全不记得了，调子还有点印象，他自暴自弃地想着到哪算哪，不会的地方自己现编，反正丢人也就丢在这么一位面前，当是给老人家取个乐。

一段完全听不出是什么东西的跑调之后，冉清桓总算仗着还算聪明，摸到了这把破弦子的窍门原来这三根弦中没有一根是准的，两个稍低，另外一根绷得太紧，以至老发出奇怪的声音。

听得他渐渐成了音，老人这才把戏谑的目光收回来，仍旧是悠然地跟着打不知所谓的拍子。

然而没有多久，老人忽然出声打断了他：“停，后生仔，你这曲子是自己瞎编的吧？”

“呃……”冉清桓心说这老头子看起来迷迷糊糊的，连拍子都打不对，莫非还是个民间艺术家，这是中间实在想不起来了，才自己胡编了两句，自以为衔接还不错，谁知道立刻就被听出来了，“跟人学的，估摸着那个人自己也不大会，跑了？”

老人嗤笑了一声：“你可蒙不了我，”他指指自己的腿脚，“瘫了这些年了，就是这些个老街坊隔三差五地给我解解闷，你那个跟前边都不是一个味，别以为我听不出来。”

冉清桓索性把琴放在一边，打量着这小小的院落，几乎是家徒四壁阴阴沉沉的小屋，屋前边晾着一摞受了潮的柴火，地上杂草丛生，不禁开口问道：“家里还有什么人么？”

老人瞪了他一眼，好像听到了什么废话：“我老头子哪那么神通广大自己从屋里爬出来？”他顿了顿，“这是我那大孙子，给人扛活的，一早出去了，瞄着见天晴了，让我在院子里晒晒太阳，回来再把我放进去。”

老人忽然看着冉清桓撇撇嘴：“我说后生仔，你那是什么眼神？要不然把老张气走了呢。”

“嗯？”

“你是哪家里出来的大少爷吧，瞅着我们小老百姓可怜？”老人笃定地问道。

“我不是……”

“年景不好哟，”老人拖长了声音像是唱戏一样地遛出这一句，“没有收成谁还要扛活的呢？今年不好过。”

他咂咂嘴，意犹未尽地道：“不好过，要么能给大孙子娶媳妇了。”话锋一转，老人问道，“后生仔，娶了媳妇没？”

“……”冉清桓有点呆滞地看着他，半天才接道，“我闺女都十岁了。”

“啧啧，”老人从头到脚像是看市场上的猪肉一样挑剔地看看他，“胡吹，你才多大点个人捏都捏不起来。”

冉清桓哭笑不得：“要么一会领来给您看看？”

“不看也知道不是亲的。”老人摇摇头，冉清桓这回惊悚了，脱口道：“您怎么知道的？”

“养儿养了那么大，能跟你现在似的不经事？”老人好像不屑似的看着他，“我老汉看人看了快七十年了。”

不经事……冉清桓已经没什么话想说了，这老头子岁数大了，大概有点糊涂。

却听老人道：“一听你弹琴就知道，专是你这样的小娃娃啊，心眼才一点点大，看不开的多了，才替这个愁替那个愁……”他絮絮叨叨地说开了，冉清桓却没心情再听下去，满心都是他那一句“心眼才一点点大”，从上华到泾阳，家国天下事，儿女不言情，一并压在他身上，一直都没有喘过气来似的，给牵机大师的信还没有接到回音，而这些日子，也越发迷茫了起来。他恍然回想起自己这十年的光景，觉得好像没干过什么好事，当屠夫，然后毁了堤坝，然后惹了情债，然后走走不得，留留不得，直到此时，才忽然有点明白了什么的感觉。

晨雾渐渐散的差不多了，天光大亮，微量的空气里面有股湿润的、好闻的气味。

“愁个什么劲呢，什么日子不得照样过？嘿……”老人仍在唠叨，好像发泄表现欲一样。

冉清桓打断他，把弦子敲得铿铿直响，露出一个有些邪气的笑容：“要么您再听听？”他不管老人什么回答，径自拨动了起来，这回彻底没了调子，信手而至，难听至极，老人忍了一会，实在忍不住把他赶了出去。

冉清桓在骂声中弯了眼角，一个胆大包天的计划渐渐成形。

第十八章 故园此声

泾阳一带的官员么，如果全部拉出去砍了，那必然是有被冤枉的，但是接一个杀一个，又肯定有漏网的，冉清桓这趟，可真是不走不知道，一走吓一跳了。

掐指算算时间，恐怕郑越那些个自己眼不见心不烦的事情还没有料理完，不急着回去，他想起尹玉英交代的事情，便顺路回了趟那半个故乡一样的地方南都锦阳。

就在他们踏上这片久违的花锦之地时，广泽大帝立后的消息穿过了山川长河的阻隔，顺着风飞进不欢迎它的耳朵。

奉天承运，皇帝诏曰：

吏部尚书裴志铭之女，毓质名门、秉性安和、柔嘉表度贤懿具馨。特封为西宫德馨皇后。

令着尚书令曹衿之孙，户部侍郎秦正兴之女，毓质名门、惠敏冲怀、柔嘉表度贤懿具馨，特封为皇贵妃。

钦此。

冉清桓刚刚升起的一点点回归故土的感怀，瞬间荡然无存这个世界上，凭你大智大勇，总有控制不了的事，生老病死，爱别离，怨憎恨，求不得……

在上华和郑越的一番别扭，乃至两个人都伤痕累累疲惫不堪，说到底还是因了立后而起，言不由衷的恶果就是所有的东西都死沉死沉地压在自己一个人心里。

他皱皱鼻子，懒洋洋地攥着手上的缰绳，靠在身后的车身上，心里狠狠地骂着自己：冉清桓，你就别占着茅坑不拉屎了，千般万般地不愿意他立后选秀，莫非你就愿意屈就了自己当他的笼中鸟么？

何况还是男子之身。

“少爷，您进来休息休息吧，”郑泰老伯从车帘里面探出头来，老大不放心地看看他的神色，“可仔细春寒……”

冉清桓笑了笑，知道老伯担心的是什么，自己心里那些个怨气早就在上华的时候就和郑越发泄出去了，现在没有心情，也真的没有那个力气了：“你家少爷这不是还没到病病歪歪动不了窝的地方呢么，赶个马车又死不了人。”

他按着郑泰的肩膀把他硬是退回了车里：“您可仔细着春寒，真吹病了，谁替我打理那么大个宅子，还不都给我败光了？”

郑泰缩回车里，对小竹摇摇头，脸上是昭然的忧色。

小竹悄声问道：“先生怎么样？”

茵茵一边听着，有些不明所以，她轻轻地拉拉小竹的袖子：“爹爹不开心么？”

“瞧不出来，”郑泰摇摇头，又叹了口气，“正是瞧不出来，我才担心……”

=

一别三四年，锦阳却好似变了些模样一般嗯，这里原来是家棺材铺来着，现在居然卖起了古董？好吧，就算一个是马上要埋在土里的，一个是已经埋了又挖出来的。再往前走一条街，就到了传说中的“淋漓巷”锦阳生意最兴隆的花街，眼下是白天，这条驰名天下的巷子也不显得多么热闹，要等到傍晚才会开始车水马龙起来。