张秋怀眼珠一停，抬起头看靳鹤浊，不过须臾间，又着急忙慌地垂眼，“大理寺？大人莫不是怀疑大理寺在受贿案上对我有所包庇？我只是一介普通夫子，哪里攀得上大理寺！”

怕觉两人不信，他语速变快，粗糙嗓音更加难听，“秦大人办理此案时见过我，他不认得我。”

靳鹤浊漠然道，“无关受贿案。”

他向前迈了一步，从房内挂着的半截竹帘阴影处缓缓露出下半张脸，“我是问你，认不认得上一任大理寺卿。”

上一任大理寺卿，正是靳常明。

靳鹤浊的爹。

青黛忽觉手下的信纸烫手。

张秋怀掠过桌上信纸，神色迷茫得恰到好处，“我不认得。”

见靳鹤浊没反应，张秋怀藏在一侧的手握紧，表情无异，“我四年前还没来奉州，怎么会认得这里的人？大人若不信，可以去查我的行踪。”

得到这个回答，靳鹤浊退回原位，压迫感尽消。

青黛冷冷看张秋怀。

不对。

靳父的事分明在民间一点风声也无。皇家竭力埋藏，连御史台都没这个案子。不然她不至对靳鹤浊的过往一无所知。

如今大理寺卿一职空悬多年，全权由秦玉禾代理主事。那个位子的人在或不在，换人或没换人，百姓一概不知。

张秋怀是怎么准确无误地说出“四年前”这个关键时间点？

青黛起身，拱手作礼，“既张夫子有伤在身，我等就不打扰了。告辞。”

两人一前一后走出房门，留下张秋怀在榻上独自忐忑。

怎么回事？

说是朝廷派来查受贿案的，反而一概不问辛万里受贿案情。

专问些无关紧要的问题。

张秋怀惊惶不安，强忍钻心痛苦，走到桌边收起信纸。

似是觉得不够，他忙伸手推开木窗。

一切做完，他才稍微安定。

等走得远了，青黛想起靳鹤浊主动提起上一任大理寺卿，她暗自偏过脑袋去瞅，一下被对方抓个正着。

靳鹤浊平静如常，“怎么了？”

“靳大人不问了吗？”

靳鹤浊说，“满嘴胡言，不问也罢。”

“也是。”青黛点头，“那信纸是青檀皮宣纸，一般由州府生产，作为贡品献给朝廷。他必定和皇宫中人有联系。这受贿案，不一般啊。”

靳鹤浊不用看她，自然接道，“他确在大理寺任过职。”

父亲在世时，他见过这样一张脸。

大理寺上下的旧人，他都查了个遍。唯一一个叫张秋的狱丞，杳无音讯，生死不知。

现在想来，不就是张秋怀。

果然……

沉默片刻，两人异口同声，“房中味道……”

“看来不是错觉。”青黛从身后捧出一堆药渣，“他想刻意盖掉和学堂里一样的味道。”

“你何时……？”靳鹤浊一蹙眉，摊开手掌，“……给我。”

青黛照做，“多亏靳大人帮我阻挡视线，我才在花盆里挖了些许。这人实在放肆，真当无人能看透他的诡计。”

沾着泥土的碎渣平躺在靳鹤浊润玉般的掌心。此刻风光霁月的尚书令大人胸前一团墨迹，掌心一堆杂碎。

青黛轻咳，“靳大人，要不还我……”

靳鹤浊却猛然合起掌心，抬手。

对上青黛一眨一眨的秋水明眸，他忍耐片刻，语气冷淡无起伏，“万一有毒如何？你不许碰。”

掌心碎渣棱角坚硬，靳鹤浊继续握紧，“四品官员，至少不能在我手下出事。”

“是。”青黛恭恭敬敬地应声，随即出其不意向前探身，“有毒？那更不能让大人拿了！快些还给我！”

暗香袭人，靳鹤浊想退，身后又是一片清幽的景观池，他只能绷紧含雪凝霜的俊脸，官袍下两人接触的之处寸寸僵硬。

他冷冷斥责景观池。

什么附庸风雅的东西。

下回就拆了。

青黛轻嗅接触过药渣的掌心，“大人若出事，我难辞其咎！不如还是让我死……唔！”

“不像话。”靳鹤浊斥道。

他干净手掌捂住青黛下半张脸，男人垂眸看她，与她近在咫尺，“越说越糊涂。”