指尖冰凉，微微发抖。

沉默了好半天，秦达方才继续。

“到了贺家村才知道，她已经嫁人了。姑娘大了，嫁人也是天经地义，能有个男人护着她，爱着她，我也放心了。”

他长长地叹了口气，很轻很缓又很深。

嘴上说着放心，可心里的不甘，全藏在那一声叹息里了。

“后来，听说她夫君战死沙场，她又回到了贺家村。我以为，老天爷考验了我一遭，见我不认输，终于网开一面。我想了很久，终于鼓起勇气登门提亲……到底还是……”

他摇着头，似乎在笑，“老天爷怎么会可怜我呢，只会在我以为爬出坑的时候，再踹我一脚，让我重新滚回去。”

众人唏嘘的同时，纷纷看向马佩芳。

贺臣津也不例外。

他第一次对自己的妻子生出厌烦之心，狠狠地瞪了她一眼。

马佩芳嘟囔：“我又不知道这些内情。贺环从没说过，他也没提呀。”

贺臣津厌烦地命令：“你闭嘴吧，不说话没人把你当哑巴。”

秦达扭头，深目望着贺环。

她哭得双目通红，已经没了眼泪，木然地像个行尸走肉。

秦达：“我想过离开的，可这些年在贺家村待久了，习惯了这里的生活，如果能死在这里，对我来说，也算是一种圆满吧。”

这些话憋在心里那么久，第一次在人前这么痛快说出来。

死而无憾！

秦达望着贺环，像十年前第一次见她时那般，双眸纯净，笑得没心没肺。

第48章 宽厚与力量

贺家中厅，落针可闻。

唏嘘声暗涌，贺家人一时都缓不过劲来。

秦达拱手冲贺老太太行了一礼，“今日之事，并非秦达本意。大公子雇我做短工，我虽意外却从没生出过非分之想。大约贺环她……”

扭头警惕地瞥她一眼，方才继续：“晚饭后，她找我细谈，把我带到房后小树林。只有一炷香的时间，我对天发誓，从未有越矩之事。你们可以打我，可以骂我，却不能朝我泼脏水。我秦达活了三十二年，虽不能顶天立地，却也绝不做宵小之徒。”

有人以为，开疆拓土算顶天立地，或者力挽狂澜算顶天立地……

殊不知，在贺环仓促结束的青春岁月里，秦达已然算作顶天立地。

他撑起了贺环以后孤独的岁月，哪怕父母早亡，新婚守寡，她依然能够坚强地活下来。

之所以像鸵鸟一样藏了这么久，只因为她怕，怕自己寡妇的身份，怕自己并非完璧之身，配不上秦达这么多年的等待，更配不上他十年如初般的炽热。

因爱生惧，她怕秦达失望，更怕两人像古诗里写的那般，情爱消弭，日渐生厌。

她躲在自认为安全的地方，把秦达拒之门外，自以为这样能保护两个人之间的美好，能让他有更灿烂的未来。

贺老太太很了解自己的孙女，眸光幽深望着她，不知该夸她聪明，还是该骂她笨。

贺环扑通一声跪到祖母面前，哭诉道：“千错万错都是我的错，如秦大哥所言，是我主动找的他。祖母要打要罚，环儿甘愿领受。只求祖母放了他吧，让他走，离贺家村远远的，开始新的生活。”

这丫头真是笨啊，秦达如果要走，会等到现在吗？

他的心如果不在贺环身上，以他的本事，谁又能困得住他。

贺老太太撑着扶手站起身，踉踉跄跄走了几步，一下子跌坐在贺环面前。

“环儿，这些事儿你怎么不早跟祖母说呢？”

贺环茫然抬起泪眼，竟无言以对。

贺老太太：“当年嫁人之前，我曾问你有没有心上人。你只摇头，我便以为没有，这才狠心把你嫁了出去。”

“我知道，李家小农小户自然是配不上你的，但咱们贺家落魄，他们不嫌弃，待你还算亲热，我以为这样安安稳稳的日子，也不失为好日子。”

提起这些，贺老太太哭得老泪纵横。

“谁知道李家之后也遭了变故，我心里着实内疚好长时间。如今想来，这一步咱们当真是走错了。你要是把跟秦达的事儿，早些说出来，我断不会让你随随便便出嫁。哪怕秦达一辈子不来找你，我也不能……在你心上扎刀。”

世界上再没有比这更残忍的事情了，心里记挂着遭受变故、生死不知的情郎，却不得不强颜欢笑，嫁做他人妇。

贺老太太一想起这些，就心疼得无法呼吸。

她一把抱住贺环，呜呜咽咽地哭了起来。

贺环干涸的双眼，再次涌出热泪。

“那件事儿牵扯甚广，他是世子随身护卫，心腹之人，必定脱不了干系。我以为……”

“咱们落魄回到贺家村，本就被人瞧不起，我不能懒嫁赖在家里，会遭人非议。”

“我是家里的长女，底下那么多弟弟妹妹，如果我不嫁人，势必要耽误他们的婚姻。母亲临死之前把弟弟妹妹托付给我，我不能只顾着自己。”

她字字发抖，却又铿锵有力，“我不能不嫁，不能让咱们贺家在栖凤镇，再次成了别人茶余饭后的谈资。”

她挺了挺腰杆，柔弱的面庞从未如此坚毅。

贺娴哭着扑进了她怀里。