◎“季路元的身体里留着我郁家疯癫的血，他与你大皇兄本质上并没有什么区◎

永安二十二年季夏, 镇北世子季路元大破戛斯骑兵，一显大勰国威，同月与公主携戛斯降书奉旨返京, 得胜载誉归朝。

入宫的那日恰好是夏至，御花园里的西府海棠已经开到最盛，郁棠沾染着一裙花香，独自一人去往了乾清宫。

这还是郁璟仪私下里派人送来的消息，那日郁肃琰被郁肃璋一箭射下廊道, 不甚坠落在湖泊冰面的假山礁石上, 当场便摔断了脖子一命呜呼；

辛氏听闻此讯, 一口气没提上来，应时也颤抖着身子囫囵倒下，至今仍是昏昏沉沉地缠绵病榻。

郁肃璋虽说也断了双腿, 可神志到底还清醒着，今番宫闱之乱局, 往小了说是衔橛之变，往大了说就是逼宫造反，不论哪一种说法流传到宫外，于人于己都有害无利；

是以他果断派黑甲禁卫截了郁肃琰的银甲骑兵和锦衣卫, 就此将这场动乱无声无息地压掩在了漫天的大雪里。

陈贵妃则与他心照不宣地打着配合，一面以六宫协理之权稳住后宫众人，一面连同陈氏一族进谏启奏，将那封‘偷出去’的出兵圣旨转为了名正言顺的天子诏谕。

如此这般地相辅而行，永安帝竟是就这么半囚半困地被关在了乾清宫里，直至昨日他听闻季路元已然回京, 这才命人给郁璟仪传了话, 说要单独见上郁棠一面。

通体漆黑的鹰隼扑闪着翅膀腾空而起, 郁棠推门而入，瞧见永安帝正坐在窗边认真临摹着徐玉儿的画像。

要而论之，他的画技并不卓绝，平日里画个小猫小狗都潦草难辨，唯独却能将徐玉儿的眉眼勾勒得栩栩如生。

郁棠站在屏风外静静地瞧了他一会儿，片刻之后才缓声俯身叩拜道：

“父皇。”

永安帝顺势抬头，“回来了？”

他扬臂勾了勾手，郁棠便又向前走了几步，直至二人隔着一张楠木马蹄足的长方桌案，默然而立地凝滞半晌，永安帝才似如梦初醒般轻声笑了一笑，

“阿棠，你和你母亲当真生得相似。”

他边说边徐徐搁下了手中的长锋描笔，端着一双乌霭霭的眸子幽幽注视着她，上一刻明明还像个慈父一般蔼蔼顺和，下一刻却幡然一变，慢悠悠地补上了后半句，

“但朕，也是当真地厌恶你。”

他坐回到桌案之后，二指曲起，闲话家常般轻点下颌，

“你知道吗？你父亲惯是个拖沓的性子，平日里做事便松懈磨蹭，不想临到头来，竟是连死都死不爽利。当年他殒身沙场，最后却留下了你，若不是玉儿以保全腹中胎儿为条件答应朕入宫，朕绝不会允许你来到这个世上。”

郁棠的存在犹如一根深扎于他心底的刺，无时无刻不在提醒着他，那些他口中描绘的，视若珍宝的，与徐玉儿相关相联的愉悦过往，归根结底，不过都是他作为旁观者的一场自我代入。

徐玉儿喜欢骑马，喜欢在马背上卖乖撒娇，永安帝将她言笑晏晏的可人模样珍藏入心底，而后再自行将其后的戚秩换成他自己。

他身生为天潢贵胄，却从未如此卑怯地期盼过‘戚秩’只是一个话本子里杜撰出来的人物，可‘郁棠’却在变相地向他坚定证明，徐玉儿口中最爱的‘阿秩’真确存在，且永远都不会是他。

纤细的笔头落在宣纸上，很快便在那一小块方寸之地里晕染出了一大片浓重的墨色，郁棠静静听完他直白残忍的叙述，许久之后才缓缓颔首道：

“我知道。”

她心平气定地抬起头来，

“你说完了吗？若是说完了，就该轮到我了。”

她昂首挺身，头一次毫不回避地迎上永安帝森冷的目光，

“你就不好奇我今日为何会来见你吗？总不能是因着你我二人之间那点聊胜于无的虚伪父女情吧？”

夏日的辉光透过菱花的窗棂照在她脸上，此消彼长般压住了半月眼里惯常的温煦，郁棠款款向后退了一步，眸光沉沉地望向了墙壁之上徐玉儿的画像。

永安帝意有所感地转首侧目，察觉到她视线的落点，当即便阴恻恻地拧紧了眉头。

“你要做什么？”

他骤然直起了身躯，衣冠之上珠玉撞动，应时发出两声急促的脆响。

“我要做什么？”

郁棠眨了眨眼，眼眶已经有些发红，

“我自然，是要带我娘亲走啊。”

她从袖中取出一柄匕首，顶着永安帝意欲将人千刀万剐的凛冽目光，毫不犹豫地走向了身后徐玉儿的画像。

她早就看过了，那画纸也不知使用了何种法子嵌在墙壁里，单纯地挂取根本无法剥离，郁棠提着裙摆站上圆杌，双手紧持利刃，刀锋向下，就这么决绝又坚执地剥离起了那面墙壁。

壁砖强固，郁棠紧咬牙关，颇为吃力地将匕首插入墙壁之中，动作间尘土簌簌扑落，伴随着永安帝怒恐的呵斥坠在地上。

“住手，你这个混账东西！给朕住手！”

永安帝惊慌失色，方才阴冷的淡然再瞧不见，他双目圆瞠，几近于歇斯底里地嘶吼起来，

“你个混账！朕要杀了你，朕要亲手杀了你！”

明黄的袖摆发疯般扫过桌案上的笔墨纸砚，永安帝仓促握起一柄裁纸刀，尤要怒不可遏地冲上前去……

咔啦

脚踝上二指粗的铁链随之作响，死死限制住了他的行动。

也不知过了多久，直到永安帝吼得嗓音嘶哑，郁棠的腕子也酸软得再无力气，她才终于将墙壁之上徐玉儿的画像完整地剥离下来。

郁棠将画像紧紧抱在怀里，敛裙下凳时脚下一软，颇为丢脸地摔到了地上；另一侧的永安帝望着墙面之上空荡荡的缺口，几乎与她同时颓然倒地，龙衮的下摆沾满墨汁，其上龙首皱皱巴巴，再不复往日天威。

枝头的夏蝉拉长嗓子叫了两声，郁棠细.喘着爬起身来，冷冷瞧了永安帝一眼，提步就要离去……

“阿棠！”

永安帝却在这时突然出声叫出了她。