无论是父母、少年还是伙伴们。

不过寄宿家庭的主人似乎早就看出来了。

不知不觉间，她开始受到孕妇应有的照顾。

她想起对方当时对自己说的话。

那是少年前几天失踪时的事。

每个人心里都感到担忧。

不过，为了让她冷静下来，杰欧家的当家在客厅桌上插着散发柔和甜香的花，对乌露这么说。

不要着急，不要怀疑，不要畏惧，只要继续等待就好。

既然要孕育生命，泰然处之也是必要的事。

乌露点头后，杰欧家的当家露出母亲般的微笑。

因为少年没有坚强到能够背叛相信他的人。

从那之后，寄宿在乌露心中的感情或许有了大幅成长。

不用说出口也没关系。

不用表现出来也没关系。

只是持续等待对方，这件事已经不再痛苦。

「伊克斯……」

她温柔地喃喃自语，决定在深夜前就寝。

她回想着与少年至今的回忆，思考着明明相遇没多久，却不可思议地感到不可思议的事。

她还不知道自己已经露出母亲的表情……

＊

艾伊乌斯下层区域第四植物研究所。

尸蜡面具。

侵蚀人类的雾气所制造出的怪物。

至今之所以没有人感到不对劲，是因为所有人都认为那是明确的敌人。

然而事到如今，少年从所员们的话中感受到另一种可能性。

所员与所长们的意见大致统一后，过了数十分钟。

外面的世界才过了五年这个事实，让许多物品露出复杂的表情，但也只有一下子。

他们与少年的话题必然会变成共同的敌人。

然而到了这个阶段，他们得知了许多新的事实。

那就是最近才开始能在艾伊乌斯看到面具们。

少年原本以为面具从一开始就以面具的形式出现，因此也感到惊讶。不过看到当时艾伊乌斯被异相吞噬的录影画面与图片资讯后，他也能接受了。

五年前，研究所正门前。

防卫队员一齐射击的影像中，映照着黑色污泥。

那是身份不明，有如巨大剪影的东西。

被染黑的野兽、虫子与人形涌了过来。

在被截断的世界中，艾伊乌斯上还留有最后的抵抗者们。

原本铺设过的庭园风格停车场，如今化为火炮与怪物们争斗的荒地，到处都是坑洞（陨石坑）。

对方零散地渐进（渐进性地推进）。

以数量优势逼近，试图压溃研究所。

相对地，研究所的防卫队员们以紧急用的转移魔法阵召唤了18m级的自走炮二十二门与高阶外装十八架应战。

状况陷入胶着。

研究所以压倒性的火力与弹幕，压制住不知第几次的波状攻击，以合作无间的高阶外装们以注入魔术的剑投射斩击，从中距离消灭漏掉的敌人个体。

这些战术勉强守住了研究所。

然而，覆盖整座建筑物的结界已经连续运作一个月，积层魔力的消耗十分严重，影像中的所员们脸色一天比一天差。

再怎么等也等不到的救援部队，无法期待。

他们的精神与肉体疲劳即将到达极限。

虽然研究所内的器材与设备足以确保粮食，但所有人都已经注意到，没有大规模结界，不可能持续防卫下去。

确认结界魔力供给量每分每秒都在减少，影像中的所员们以惨叫般的声音不断议论。

无论打倒多少怪物，都无止尽。

能压制持续增加的敌人的极限也快到了。