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阁楼共有三层，江揽州人在二层。

穿过朱漆廊道进入阁内后，跨过门槛，薛明珠心如擂鼓，将脑袋埋得极低：“殿、殿下……请您用茶。”

“为何不是她亲自送来？”埋首于案前，男人语气无波。

薛明珠“啊”了一声，微微抬眸。入眼是灯影之下，男人眉目沉而冷锐，五官颌面利落清晰，英俊到令人移不开眼，也叫人不敢长久逼视。

这是有生之年，薛明珠第一次距离心上人如此之近，脑子里恍恍然成了一团浆糊，连呼吸都有些不稳。

江揽州没什么耐心地重复一遍：“为何不是她亲自送来？”

回过神后，薛明珠脱口道：“阿姐不空。”

“不空？”

手下朱笔一顿，江揽州悬腕撩眼，上半身稍稍后靠。

视线撞上的刹那，只一眼，被男人眼中冰冷的审视所摄，薛明珠下意识后退两步，只觉一股强大而无法言说的压迫之感，直压得她呼吸困难喘不过气。

“不说实话，可以。”

江揽州言简意赅：“出去。”

轻飘飘的两个字，薛明珠一怔，直接扑通一声给人跪下了。

“实话就是阿珠仰慕殿下！”

或是机会难得，人反而会变得特别勇敢，又或仅仅是面对眼前这个男人，任何谎言都会无处遁形。

薛明珠涨红着脸，又一次脱口坦白道：“阿珠仰慕殿下，三年前就已经仰慕殿下了！”

“此番来给殿下送茶，是想、想、想以后能有机会伺候在殿下身边，还望殿下不嫌弃阿珠笨拙莽撞！”心跳快要蹦出嗓子眼，薛明珠嘴上说着话，脑袋却几乎要埋进胸口里。

江揽州：“仰慕堂姐夫，有背人伦。下不为例，出去。”

薛明珠：？

深深吸了口气，薛明珠盯着膝下地板，脑瓜子隐隐反应过来殿下的意思是，她此番是背着阿姐来的？

不是的。

她赶忙解释：“真的是阿姐让我来的，殿下！”

“阿姐她，她知晓我仰慕殿下……而且阿姐说了她并不介意，我真的没有背叛阿姐，真的！求殿下垂怜，阿珠只是想留在您身边伺候……”

静默。

明显可感的，周遭空气有一瞬凝滞。

仿佛整座阁楼都在刹那间陷入冰冷死寂，那种摄人的压迫感也比之前更盛，仿佛要将人倾轧成碎片渣什。

薛明珠不懂，自己明明说了实话……

为何殿下却反而……

怎么办，接下来该说什么，做什么？显然高估了自己，不知不觉间，薛明珠手里端着的托盘开始随着她身子不停颤抖。

“除此之外，你仰慕本王一事，她还说过什么。”

脑子里混沌一片，薛明珠咽了下因紧张而干涩的喉咙：“阿姐还说、还说希望阿珠能博得殿下喜爱，并且尽可能的……虏获殿下的心！”

“不过阿珠自知卑微，没资格赢得殿下青睐，阿珠要的不多，只求往后能日日侍奉殿下和见到殿下，哪怕只远远一眼就很满、满足了！”

不知不觉，盛夏已过。

七夕之后的央都，夜晚已渐渐有了凉意。

此刻跪在地上，薛明珠额间却不自觉渗出细密汗珠。

按道理，殿下就算不喜欢她，应该也不至于会杀她的程度，其次就算被拒绝也不该是感到恐惧，可薛明珠不知为何，的的确确感到了一种毛骨悚然的害怕……

就在她实在是扛不住了，想要落荒而逃时，头顶忽有笑声传来。

江揽州笑了。

低低的一声，笑得胸膛都在隐隐颤抖。

薛明珠不明所以又心神恍惚，忍不住抬眼望去时，看到的是男人手里正把玩着一只不起眼的陈旧珠钗。

跳动的灯影打在他脸上，照出几分萧索冷戾，晃眼间煞得近似妖鬼而非真人。

并且从头到尾，他似乎都没看过她一眼。

“若本王同意，她是否还打算带你入北境王府？”

窗外有风起。

凝视着指间珠钗，江揽州自问没什么特别的感觉。

只是某个幽暗夜地，寸草不生的荒芜原野，在少时便埋下一颗隐秘的种子，如一根尖锐之刺长在心上，他想拔掉却屡次失败。

好在那颗种子未得任何浇灌，自然从未生根发芽。

可那晚桃之夭夭，她说“我想爱你”。后来将他包裹，缠覆，为他痉挛到挺起腰肢，直到混合的水液湿了大片床榻，再到猝然窥见那抹艳丽绯色。

那颗种子有多疯狂呢？