“二哥哥是咱家最有学问的人，你瞧瞧薛初融答得怎么样。”

杜若尘得到妹妹的夸奖，很是得意，接过那几张纸，自己吹嘘道：“不用瞧，肯定是不如我的，我要是下了场，状元都没他们什么事……”

说着往纸上看了几眼，后面的话戛然而止。

紧接着便不再说话，一口气把几张纸看完，叹道：“这书呆子，有点意思啊！”

“只是有点意思吗？”杜若宁笑问，“就没点中状元的苗头吗？”

“别说，还真有点。”杜若尘频频点头道。

杜关山听得稀奇，伸手将答卷拿过去：“我看看是什么奇才，竟让我才华横溢目中无人的儿子都甘拜下风。”

“我可没有甘拜下风，我就是觉得他文章做得不错。”杜若尘嘴硬道。

嘁！

全家人都拿白眼翻他。

杜关山虽是武将，对文章也不是一窍不通，一目十行地看完，点头道：“确实不错，状元不敢打包票，会元还是有九成九的把握的。”

“就不能是十成吗？”杜若宁问。

杜关山呵呵笑：“总要留点余地嘛，万一没中呢！”

“阿爹快别说这样的话，薛初融一定会中的。”杜若宁嗔怪道。

云氏虽然对那个薛初融没什么好印象，但事关人家的前程，也帮着杜若宁说话：“你这不是咒人家吗，快打自己三个嘴巴。”

杜关山：“……”

怎么又要打嘴巴。

为了女儿打嘴巴也就算了，为个不认识的书生，也让他打嘴巴。

算了算了，打就打吧！

于是便象征性地在自己嘴上打了三下。

杜若宁最喜欢看阿爹阿娘斗嘴，总觉得他们这样就像寻常人家的普通夫妻，特别温馨有爱。

一家人又说笑了一阵子，因为杜若飞明日要参加武举考试，大家便都早早地去睡，明日好一起去北苑给他打气助威。

到了第二天，薛初融按照和杜若宁的约定，准时来到武场外等候，云氏和杜关山也终于见到了这个被女儿赞不绝口的书生。

云氏是个典型的看脸主义，一见这年轻人容貌俊秀，气质出众，举止从容，言辞有度，便一改先前对人家的不满，瞅着没人的机会对杜关山说：“回头给他一张请柬，抛绣球那天让他也去吧！”

杜关山：“……”

先前是谁义正辞严地教训女儿，看脸是不靠谱的？

还说人家江潋除了一张脸啥也没有。

女人真是善变。

薛初融也是头一回见到杜若宁的父母，原以为高门大户的家主和主母会特别难相处，没想到国公夫人竟是个十分随和的人，一点架子都没有，甚至还邀请他有空去家里吃饭。

国公爷他从前在人群中看到过几次，隔得太远，没什么感觉，如今面对面站着，感觉就像半截铁塔杵在眼前，高大威武，仪表堂堂，眉宇间全是金戈铁马的凛然之气。

薛初融激动不已，做梦都想不到，有一天自己能和战神用这种方式相见相识，并且还得到他的夸奖。

杜关山说：“我看了你的文章，做得很不错，年轻人未来可期。”

虽然并没有过度的赞美，听在薛初融耳中，却如同天籁，热泪差点夺眶而出。

自从家人都没了之后，他一个人跋涉千里来到京城，可以说看遍了人情冷暖，尝遍了世间辛酸，除了书院的先生，他没有得到过任何一个大人的肯定和赏识，同龄的学生即便认可他的才学，也对他的穷酸多有不屑。

这样的他，一下子得到定国公夫妻二人的认可，感觉就像一个在冰天雪地里艰难跋涉的旅人，突然间走进一个花团锦簇春意盎然的园子，温暖的阳光和馥郁的花香从四面八方将他包围。

难怪若宁小姐的性格开朗大方，待他如春风般和煦，几位公子也不像别家的公子那样眼高于顶目中无人，原来他们的父母就是这样亲切和蔼的人。

有这样的父母言传身教，孩子们想不好都不行，生在这样的家庭，应该很幸福吧，会不会每天都是笑着醒来的？

……

武举考试有六个常设科目：长垛、马射、马枪、步射穿扎、翘关负重、身材言语，另外还要考问军事策略和兵书兵法，考生既要根据时务和边防进行答对，也要对兵书战策有一定的理解。

杜若飞从小跟着定国公学习武艺兵法，前不久又刚参加过一场实打实的战争，无论哪个科目，都有着其他考生所不能及的优势。

因此，虽然考试的名次要等后天和文榜一同公布，所有在现场看过比赛的人，都已经默认今科的武状元非他莫属。

到了张榜的那天，杜若飞起了个大早，招呼弟弟妹妹和他一起去北苑看榜。

杜若宁却说自己要去贡院看薛初融的名次，没空陪他，让他和二哥哥三哥哥一起去。

杜若飞很郁闷：“到底我是你哥，还是薛初融是你哥，你怎么胳膊肘往外拐？”

杜若宁笑着安慰他：“文无第一，武无第二，大哥你的名次没有悬念，看不看都一样，但薛初融的就不一定了，所以我要亲自去看看。”

杜若飞：“……”

这安慰还不如不安慰，说来说去还是一个意思，他这个大哥不重要。

杜若宁着急走，没时间一直安慰他，又怕路上拥挤，便放弃坐车，直接让贺之舟陪她骑马过去。

自从天气转暖，她隔三差五就骑马，有杜关山的纵容，云氏拦也拦不住，索性由她去。

一路打马到了贡院，张贴皇榜的官员还没来，墙下已经挤满了焦急等待的考生。