“听闻此次春闱，孟家也有?几位青年才?俊参试，春闱三年一度，若能多出几位如孟大人?这般出类拔萃，勤勉为政的好?官，于?大昭社稷及黎民百姓不失为一桩幸事。”

李长晔缓步行在前头，孟翊垂首跟着，须臾，他便知太子似随口道：“孤记得，孟大人?膝下似有?一子，当也不小了吧，都说虎父无犬子，想?来?大公子定也随孟大人?，卓尔不群，怎从未听说过他参加科考的消息。”

孟翊面?色微僵，少顷，才?笑答：“殿下记得不错，犬子今岁已有?十八。但因着是?早产，自小身子不好?，受不得这京城严寒，微臣便早早将他送至南边一山青水秀之地调养。微臣也不需他如何出息，光耀门楣，只盼他此生平安康健，足矣。”

李长晔似是?赞同?般颔首，“孟大人?这爱子之心，着实令孤动容。孟大人?且去忙吧，孤还有?事，需得出宫一趟。”

孟翊俯身，“臣恭送殿下。”

李长晔阔步往宫门方?向而去，然行了十数步，眸色如墨染般渐深，原清冷平静的面?容缓缓阴沉下来?。

离宫后?，他一路疾驰，在大理寺狱前勒马而止，陈鸣已在外头等候多时，见李长晔抵达，跟随他入了狱门，行至最深处。

此处关押的皆是?重犯，层层闭锁，层层把守。

他们足进了三道门，方?才?立在那罪大恶极的樾州案贼首跟前。

牢房内昏暗潮湿，寻常人?入了此处久不见光，多是?形容枯败，精神崩溃。

然那年轻贼首却枕着手臂，屈膝躺在那硬邦邦的木板床上，悠哉地晃着腿，竟无一丝将死的恐惧。

李长晔立在铁栅外，面?沉如水。

“孟昱卿。”

躺在床上的人?瞬间止了动作，他盘腿慢悠悠坐起?来?，挑眉道：“你在喊谁，谁是?孟昱卿？”

李长晔走近两步，“你是?孟翊的长子？”

“孟翊又是?谁。”那人?依旧一副当儿啷当的样子，啐了一声，吐出口中衔着的稻草，“从未听过……”

见他不认，李长晔不疾不徐道：“樾州一案是?你父亲指使，还是?……”

听得“父亲”二字，牢内原平静的人?陡然变了脸色。

“什么父亲，我?没有?父亲！”

他冲过来?，目眦欲裂，但因着脚上缚着沉重的镣铐，只能被困在一个?极少的范围内。

“我?就是?个?野种，野种！一个?没爹没娘的野种！”

见他若疯了一般低吼着，陈鸣闪身，将李长晔护在后?头，忍不住道：“我?听闻孟夫人?过世?不过半年，你犯下如此之事，若她泉下有?知又如何能安心……”

原还闹腾的人?闻得此言突然安静了些，一声令人?发寒的笑在空旷的牢房内回响，“她确实不安，可怎会是?因为我?呢，该是?那些害死她的人?啊……”

此言一出，他无疑承认自己就是?孟昱卿，他将视线转过李长晔。

“喂，我?知你是?太子，不然我?当初也不会命人?用箭瞄准了你。”

孟昱卿说着，在自己脸上拍了拍，笑容逐渐扭曲起?来?，“你瞧瞧，你瞧瞧我?这张脸，我?自瞧着生得也不差，怎就这般为人?所惧呢，你说，他们在害怕什么，究竟在害怕什么呢……”

李长晔双眸微眯，薄唇抿紧成线，神色愈发幽沉起?来?。

陈鸣看着孟昱卿那副样子直摇头。

先前，他家殿下故意令他放出消息引蛇出洞，不想?真钓到了鱼。

其后?不久，大理寺狱来?了一人?，塞给狱卒不少银两，说是?来?探人?。

因得他提前嘱咐过，狱卒收了钱，顺势将他放了进去，可事后?狱卒禀他时，说那人?很是?奇怪，竟报不出来?探之人?的名姓，只问这里关押重犯的牢房在哪儿，在得知重犯不得探望之后?，又说他要探的人?也不一定是?死罪，看了几个?牢房后?，定在一处，站了片刻就走了。

大理寺散在京城的眼线众多，陈鸣命人?去查，便发现那人?竟是?孟府家仆。

他将此上报给殿下，殿下命他去查远在南边的那位“孟大公子”。

他派人?前往，昨日收到回信及一幅画像，道孟大公子大半年前就离开了荆业，再未回来?。而那幅画像上的，俨然就是?眼前这个?死囚。

“殿下，微臣瞧着，他怕不是?个?疯子。”

李长晔一言不发，出了大理寺狱，及至一无人?处，他低声问：“此人?身份一事，有?多少人?知晓？”

“而今当只有?臣与殿下。”陈鸣道，“殿下可要召孟大人?过来?审问？”

若他真是?孟家大公子，那指不定樾州失踪案孟家也牵扯其中，来?京城的途中试图劫人?的很可能是?孟大学士雇佣的。

孟家有?造反之心？可而今孟大学士深受重用，孟家蒸蒸日上，将来?全然可以凌驾其他两大世?家，位于?三大世?家之首，并不应该才?对。

“瞒下此事，谁都不可透露。”李长晔正色道。

看着太子面?上的沉肃，陈鸣忽而意识到此事的严重性，应声罢重重一点头，旋即就听太子又道。

“陈鸣，孤还需你去调查一件事……”

李长晔回宫时，已是?午后?，穿过冗长的宫门，便见广场上一人?冲他小跑而来?。

“三哥。”

李长晔定住脚步，在看清来?人?后?，神色微滞，但很快他便唇角抿起?，泛起?淡淡的笑。

“小五，这是?要去哪儿？”

五皇子笑答：“周侍郎家的小公子约我?去城郊马场跑马，我?好?容易说服了母妃，这会儿正要出宫同?他汇合呢。”

“这个?时候去，今晚不回来?了？”李长晔问道。

“自是?不回来?了。”一想?到可以在外头自由自在地耍两日，五皇子不由得眉开眼笑，“三哥，你何时再陪小五去马场跑马，你先前送我?的鸣啸已然长大，我?自认这一身马术已不逊色于?三哥了，有?意与三哥比试呢

。”