前日?太子在永延殿那?一出闹得太大，众人多多少少有所耳，原来年初乾元台祭祀一案竟是辰王的心?腹太监动的手，眼下人已被带进东宫不知死活。

众人眼观鼻鼻观心?，不好在明面上议论，可心?里?也知道，此事十有八九就是辰王动的手，趁太子出征在外，将?他的心?腹赶出东宫，可不就能往东宫安排自己人了么。

不过这是太子与辰王之间的斗争，众人看看便罢，不会在皇后跟前发表任何意见，否则岂不是自找不快。

众人大多还是以皇后马首是瞻，眼下太子在前，皇后还有两位嫡子，是以?哪怕淳明帝子嗣颇丰，也暂且无人觊觎储君之位。

妃嫔争宠，无非是为家族、为子嗣、为自己，可她们还不确定淳明帝和太子谁能笑到?最后，此时冒头也无济于事。

且淳明帝向来雨露均沾，只要规矩本分的，哪怕家世和姿色稍逊一筹，也能承君王雨露，不会被远远地冷落着，因此后宫虽百花娇艳，这?些年来倒也相安无事。

后宫选秀，一来是淳明帝拉拢世家大族的必要手段，二来也是为了延绵子嗣，皇后深知这?一点，却并?不影响她对这?些妃嫔的厌恶。

一方面是妒忌，原本属于她的荣宠被分摊给这?么多人，回回请安的动静恨不得比皇帝上朝还大，这?叫她如何能忍！

另一方面也是因为这?些年与太子斗智斗勇，她一次次失败，一次次心?灰意冷，自己的儿子至今不能名正言顺地上位，如今还被太子查出当日?祭品病死的真相，狠狠打了辰王一巴掌！后宫众人恐怕早就抱着吃瓜看戏的心?情?坐山观虎斗了！

一想到?将?来淳明帝坐稳江山，这?些人又能坐享其成，到?时说不准还会对皇位蠢蠢欲动，皇后心?中的愠怒就压不下去?。

当然，心?中厌烦是一回事，面上还要表现得一团和气。

皇后越过?前面几名妃子往后看去?，目光最终落在一个面容略显苍白的女子身?上。

“玉嫔，九皇子这?几日?如何了？”

玉嫔闻言起身?，上前盈盈施了一礼，原先明媚姣丽的人儿此刻眼眸泛红，嗓音还有些沙哑：“回娘娘的话?，寿儿身?上的伤都已结痂了，只是手臂还疼得厉害，日?日?都哭。”

皇后并?不心?疼旁人的儿子，甚至觉得老九早该教训，皇帝就是平日?太过?纵容，玉嫔也恃宠而骄，才让九皇子任性妄为口无遮拦，给了太子可乘之机，更让皇帝在朝臣面前落了脸面！

皇后不骂她就不错了，肃色叮嘱道：“这?回吃过?教训，往后要更加谨言慎行才是。”

玉嫔咬咬唇，俯身?应是。

皇后最不喜欢的就是玉嫔，小?门小?户出身?，却生?了副狐媚模样，勾得侄儿谢怀川为她神?魂颠倒，险些与家中决裂。

当初若非她百般相劝，侄儿也不会肯回头，心?甘情?愿娶了令国公的孙女。

这?玉家本该歇了心?思，未曾想竟抱着攀龙附凤的心?思把女儿送进后宫当秀女，如今与她服侍同一个男人！

她不知侄儿如何作想，她自己心?里?是很不痛快，可越是不痛快，越不能表现在脸上，否则让皇帝知道他的宠妃曾与谢家订过?亲，两人还曾经情?投意合，玉嫔失宠也就罢了，恐怕还要连累了谢家！

妃嫔们请过?安，在坤宁宫说会儿话?，皇后便让她们回去?了。

玉嫔面容惨淡地走在人群中，却意外看到?了一道熟悉的人影。

四目相对，玉嫔立即垂下头，心?脏不可抑制地跳动起来。

宫道旁，宁德侯世子谢怀川看她一眼，强抑着眷恋的情?绪，最终还是移开了目光。

他不能去?宝华殿，不能见九皇子，特意选在这?时入宫拜见皇后，就是知道众位妃嫔今日?会来坤宁宫请安，兴许能够远远地见她一面。

可是见到?了，看到?她那?副失魂落魄苍白可怜的模样，谢怀川心?内还是涌起了巨大的痛楚。

“姑母。”

迈入大殿，谢怀川朝皇后躬身?施礼。

皇后见到?他来，微微蹙起了眉头，玉嫔前脚刚走，他后脚就来，很难不让人怀疑他的私心?。

待屏退众人，皇后才要发问，谢怀川却率先开了口：“姑母的秘药可有给出去?？”

他转移了话?题，皇后只好暂不计较，摇摇头道：“给是给了，只是她胆小?怕事，又或者是没有寻到?机会，至今还未给太子服下。”

有些事，皇后不好明面上与皇帝商量，一些禁药、毒药也不放心?经旁人的手，多是交给侄儿来办。

他是老二与老六的表兄，是自家人，谢家一荣俱荣一损俱损，如今已站在大昭权势顶端二十年，谁也不愿从云端坠落，成为旁人脚下尘泥，所以?只能想尽一切办法扳倒太子，扶持辰王入主东宫。

谢怀川略一思索，“如今东宫仅剩一名侍寝宫女，姑母给的可是她？”

“正是，”皇后问道，“可有什么问题？”

谢怀川便将?七日?散一事如实说了，“她自己没有办法解毒，只能是太子命何百龄给了她解药。”

皇后脸色微微泛白，不由得攥紧了手里?的帕子，“你是说，太子明知她被人下过?毒，还费心?费力救了她？”

谢怀川颔首：“是。”

“这?臭丫头当真有几分了得，竟哄得太子出手相救。”想到?一事，皇后忽然慌了神?，“那?本宫给她的秘药……她该不会已经上交出去?了吧？”

谢怀川面色微沉：“有可能。”

皇后手指微微颤抖，后背都出了层冷汗：“这?该如何是好？”

谢怀川忙道：“姑母不必过?分忧心?，太子既然未曾上门逼问，兴许是那?丫鬟还未向太子坦白此事，讨好了太子却得罪了姑母，于她而言又有何好处呢？再者，她还不知那?秘药究竟是何物，眼下太子又宠着她，所以?并?不急于用药，待将?来东宫进了新人，有了太子妃，而她失去?宠爱之时，自会使用的。”

皇后急道：“本宫如何等?得了那?一日?！”

如今太子回京，前脚肃清东宫，将?那?些怀有二心?的宫人该杀的杀，该驱逐的驱逐，如今又是惩治九皇子，又是查出了辰王陷害曹元禄的真相，下一个只怕就要对付她与皇帝了！

谢怀川道：“姑母莫急，除夕宫宴近在眼前，太子到?时必会前来赴宴，侄儿倒有一计。”

想起玉嫔憔悴的容颜，想起被太子折磨得病怏怏的九皇子，谢怀川沉沉吐出口浊气，幽黑眼底翻腾着几近暴怒的杀意。

……

用过?早膳，太子前往崇明殿与属官商议政事，云葵依旧到?后罩房跟燕嬷嬷学习梳头。

燕嬷嬷眼尖，一眼便瞧出她与昨日?来时的微妙变化。