加莱接下护送委托是为了谋求治愈魔鳞病的方法，考察团队中负责魔鳞病研究的是赞迪克研究员，而三位研究员中，菲恩唯独对这位赞迪克研究员格外关注……

就西古尔德个人感受而言……好吧，他承认，他对赞迪克是有些偏见的，这小子给人的感觉实在是太像深秘院的那群疯子了！

梳理清楚考察团内部的关系，西古尔德完全可以确信，这一趟沙漠之旅绝对不会平静。

但是……

坐在摇摇晃晃的巨大驮兽背上，看着漆黑如凝固浪潮般的防沙障被前行的队伍远远甩在身后，西古尔德目不转睛地看着坐在自己前方驮兽身上的少年，隐忧骤然溃散。

如果是和菲恩一起的话，一切都不是问题！

??[198]第 198 章

漫无边际的黄沙将地面与天际相连，高悬于天际的太阳毫无阻碍地将炙热的阳光投注到大地上，热浪滚滚而来，如果伊白真如他的外表那般纤弱的话，怕是进入沙漠地界的第一周便会支撑不住必须返航。

但这已经是他们进入沙漠后的第十五天，也是伊白离开枫丹的第二个月月末，算算时间，距离和祖父约定的半年之期，只剩下短短四个月。

期望此行能有所收获吧！

将头藏在红褐色的挡风兜帽下，眺望眼前一成不变的沙丘和风蚀红岩，伊白由衷地期待着。

和水草丰茂资源丰富的雨林相比，沙漠完全就是另一个世界。

当沙漠地界的贫瘠和荒芜赤裸裸地呈现在伊白的眼前时，看着圣显之厅和秘仪圣殿等赤王时代留下的遗迹，对于那位在数千年前便在沙漠缔造出无与伦比辉煌文明的赤王，伊白有了更加深刻的认知。

同时，也对这位早早陨落的魔神产生了更多的好奇。

花树赤三神的盟约、花神的消失，赤王的陨落……以及须弥历史记述中，早在千年之前便已发生过的“漆黑的灾厄”……

不知是否是因为地下还藏着个坎瑞亚的缘故，和璃月蒙德相比，须弥地界隐藏的秘密似乎尤其危险和神秘。

伊白一边对其生出好奇之心，另一边，却又担心顺着这条线深挖下去，会挖出不得了的东西。

于是强烈的好奇心被主人以理智遏制，伊白不得不将“针对赤王时代文明考察”的长期资助计划从脑海中移除，取而代之的是“赤王文明保护性发掘”资助计划。

嗯，不仅自己不能挖，更重要的是要将其他的人发掘进度也牢牢掌控在可控范围内。

心思流转间，伊白已然敲定了兰道夫商会在须弥的又一个经营任务。

考察团和佣兵团离开喀万驿后，先是来到了沙漠中最大的沙漠民聚集地阿如村。

在这里了解到最新的沙漠地界动向后，佣兵团团长和加莱经过商议，重新规划行进路线，并在询问主世者伊白的意见后，最终选择从列柱沙原和千壑沙地的边缘位置通行，穿过存有超大型耕地机一号机的折胫谷，抵达三运河之地。

然而一行人刚刚从折胫谷出来，前行不过十数里路，预计还要前行半日才能抵达三运河之地时，意外发生了。

佣兵团负责侦察警戒的斥候佣兵急匆匆地跑回了队伍，找到佣兵团团长耳语一番后，这位年纪颇大经验丰富且在加莱口中“为人仗义，人品不错”的团长第一时间找到了加莱和伊白，摆出了一副需要谈谈的表情。

“……我的人在前方五百米处发现了沙虫经过留下的菱纹和黏液，结合该地的沙子特性和今天的天气，初步预估沙虫群经过不超过三个小时……”

刀疤团长的表情前所未有的严肃，严肃之中，还带着些无法理解的困惑和惊恐：

“沙虫群已经在这附近活动整整一个月还没离开……不止没有离开，它们的活动范围甚至超过了三运河之地，扩展到了折胫谷附近，加莱，你知道的，你知道这种异常代表着什么？！”

听到他的话，加莱坚毅冷硬的表情先是微微一愣，随即覆盖上一层绝望似的晦暗之色：“确定是沙虫留下的痕迹吗？会不会是看错了？”

刀疤团长深深地看了加莱一眼，语气古怪：“加莱，你还在期望着什么呢？生活在沙漠中的佣兵怎么会认错沙虫的痕迹？”

“抱歉……我……”加莱一时语塞。

见加莱情绪异常，作为考察团主事人加入交谈的伊白看向刀疤团长，适时发问：

“所以，这种异常代表着什么？”

他来到须弥不过两个月，了解到的情报有限，对于加莱和刀疤团长口中的“沙虫”了解仅限于须弥教令院的公共图书室能够查阅到的资料。

而很明显，刀疤团长口中的“异常”是那极少部分，流传于沙漠民之中，未被教令院掌握的“知识”。

听到伊白的询问，刀疤团长眼睛一亮，意识到伊白才是考察团真正的主事人。

他对这支由雨林人和异国人组成的考察团没啥感情，但并不希望熟识多年的老朋友加莱因这个委托丧命，当即解释道：

“在部落长老们口口相传的传说中，沙虫是距离地脉最近的生物，它们能够感知到大地细微的脉动……每当沙虫们迁徙，就意味着它们先前生活的地方即将发生灾厄，故而在许多地方，沙虫也被视作危险的预告器。”

“但正常状态下，沙虫是一种领地意识极强的生物，绝大多数时候他们都只会懒洋洋地待在自己划定的领域之中，且极少形成群居的规模……”

这位老佣兵言简意赅概括一番沙虫的正常状态和非正常状态后，语气再度变得深沉严肃：

“上一次沙虫们出现如此异常的‘迁徙’和‘群居’现象，是在十三年前……漆黑灾厄爆发的前夕。”

简简单单一句话，让伊白意识到沙虫的异常活动背后危险性的同时，也让加莱的表情再度灰白了一个度。

刀疤团长脸上的褶子深深皱起，叹息般地说道：

“十三年前的那场灾厄，给沙漠带来的伤害连黄沙都无法掩埋，没有人比亲身经历过那场灾难的我们更明白它的恐怖……这才过去了仅仅十三年啊……”

“总之，我和我手下的人是不可能继续往前走的，我必须为他们的生命负责。”

最后一句话说得斩钉截铁，伊白毫不怀疑，如果不是顾及到他们一行人，刀疤团长会在斥候佣兵返回汇报的第一时间率领手下的人返航撤离。

从这一点上来看，刀疤团长确实无愧于加莱小姐“人品不错”的评价。

“我又何尝不知道这些？但是哈萨尼，我别无选择……”

加莱最终还是拒绝了刀疤团长的好意。

刀疤团长气极，恨铁不成钢似的狠狠瞪了加莱一眼，转而瞪着伊白：“异国的商人，你呢？且不提隐藏的危险，继续走下去的话，单是沙虫们掀起的沙暴，就足以让你们走向绝路。”

在他看来，只要沙漠考察团放弃考察，那么加莱也就没有继续留下来的理由了。