见他没有答话，李秀色又?继续道：“你勾结英华书院与礼部官员，替换科考中举数人名单，名单中可有他？江照身世坎坷，虽体弱多病却仍凭着顽强意?志赴京赶考，他一身才学，本可前程似锦，可怎料竟落得?了个不?明不?白成了阉官的下场！使他死后?怨气过重也不?知如何终化作了飞僵。”她紧紧盯着他：“可是你们害死的他？”

谢寅给她上完药，又?轻轻揉了揉，良久的寂静后?，忽听他低声道：“认得?。”

李秀色气极，果然是他。

“为何？！饶是旁人即便被换了卷子，也好歹性命无忧，并未出其?他的事。为何江照不?仅如此，还、还被弄成”

谢寅收了瓶子，忽然抬头：“他的卷子并未被换。”

李秀色一愣。

“原本t?礼部与翰林院便早将他刷了下去?。”谢寅起?身道：“他确实才学甚好，但?应当是来自于贫瘠之地，甚至看得?出纯然是自学。即便是天赋甚高，自身也努力，但?终究视野差了些许，多少还是比不?过那些请了良师、正统上过学堂、待在都城一带或是资源旺盛地域得?以了解都中政务形势乃至朝堂风向之人。我后?来看过他的卷子”

“写得?确实不?错，字迹工整，诗词也上佳，看得?出满心抱负……但?论述题却过于个人情绪化了些。卷中满是对当今村县中为官者毫不?作为，富饶者一手遮天的愤恨，尽为怒言，字字都看得?出无尽恨意?，满是水深火热者不?得?志的控诉与埋怨。这般过于以偏概全，如何得?以上榜？据礼部言，当时?榜上末尾在他与另一人中犹豫了片刻，最终还是没有选他。”

李秀色听得?怔怔。

她突然想起当日在无恶村中江照所言，他信心满满，以为自己必定?高中。

可他竟然是落举了的。

因他生在贫瘠之地，资源不?足……因他曾遭遇百般羞辱、惨痛经历，即便如此坚韧从未自弃，可即便深埋心底，但?终究还是种种过往无法忘怀，叫他在卷中失去了压制情绪的能力。

原本以为他与廖子司一般是因上榜被人暗中顶替才落得?这般下场，可他既然本就未上榜，又?为何会?如此？

似知她心中所想，谢寅道：“城中有一处废庙，过于破败了些，人迹罕至。我的人与礼部那秦友为掩人耳目，本打算是在此处商谈顶替之要?事，谁料那江照竟住在此处。这江照应是第一次入都，大抵什么都不?懂，也无法确定?他是否意?外听到了什么，但?终究是一隐患，便叫人将他暗中打晕。”他说着，低着头，抬手轻拨了下池中之水：“之后?便送去?了宫里。”

李秀色听得?心酸一瞬，江照没钱入住客栈，进都后?便只能睡在破庙之中，这般努力艰苦，竟只因撞见这些坏人，甚至都不?一定?听到了什么，却就这般不?明不?白遇了害。

“为何要?将他送去?宫里……做阉人？”

“可能是因为，他生得?不?错？”谢寅轻声道：“刘公公亲自要?的人，他早就听闻此次科举除了那白子石，另一面目佼佼者便是江照。他知江照想做官，若想做官，”他顿了顿：“倒不如便做他手下的宦官。”

李秀色闻言，气得?浑身发抖：“你们无耻！”

谢寅沉默半晌，忽而轻轻地笑了一声：“是啊，我们无耻。”

说完，又?忽而轻道：“水有些凉了。”

语毕后?，亲自起?身去?旁边拎了装了热水的温桶来，细细倒入池中。

水流流经李秀色的双腿，她忽然起?身跳上了岸，用力捞起?身旁的椅子朝谢寅方向一砸，后?者堪堪躲过，一手拎着还未倒完水的桶，一手上前去?捞她，李秀色抬手抗击，却被他反手一控，随后?在她腰间?一点，她顿时?动弹不?得?。

谢寅将她单手抱回去?，放回水中：“我说了，李娘子打不?过我。”

李秀色咬牙，又?被他解开穴道。

她道：“我也说了，你若动我，我宁死。”

谢寅把桶里的水倒完：“水温可还合适？”

李秀色气得?不?想说话，但?还是道：“你们从前取血，都是在这池中？”

“并非。从前在王甫熊空宅中，他如何取血，我不?得?而知。”谢寅道：“只是此处之池，下部恰有一处管道，水中行事后?，悉数流入地下药缸之中，加以其?余之毒烧制即可。”

李秀色骂道：“恶心。”

谢寅笑了笑。

李秀色骂完又?道：“不?过我倒是好奇，此处到底是什么地方？”

“大理寺。”

李秀色倏然一下跳了起?来，脚下一滑又?栽进水里，震惊道：“大理寺？！怎么可能，王甫熊空宅不?过就离大理寺不?远，当时?我们追寻至那，察觉僵气后?发现?早已人去?楼空，来往之时?都经过了大理寺，并无异样，两位道长与颜元今也并未在这周围探查到任何僵气……”

“当初空宅炼尸时?你们不?也不?曾探查僵气？凶僵与旁僵不?同，若服下药物，可暂时?压住气味，虽然如今已经失了效。更不?论大理寺狱墙本就非比寻常，有宅院双层之厚，炼尸凶僵之处更乃地下三层重狱，自然便更为隐蔽。王甫熊空宅不?远，所以最危险的地方，”谢寅微微笑了笑：“便是最安全的地方。”

李秀色忽然觉得?背后?发凉，望了下四周：“那……”

“这处池子，”似知她所想，谢寅说道：“原本便是给重刑犯者处极刑放血所用。”

李秀色的身子一下僵了。

谢寅继续道：“不?过许久未用过了，李娘子放心。”

李秀色闭了下眼，默默在心中跟自己说“没事的没事的，不?要?怕不?要?怕”，死刑犯的监牢算什么，却还是有些发颤，只觉得?身上有小虫在爬，背后?有鬼魂在望。

她好不?容易平复心情，睁眼道：“那牢笼都炼了僵，原本的犯人呢？”

谢寅却是看着她，没有说话。

李秀色忽然心中一惊：“难道，那些，也被你们”

“嗯。”

李秀色不?由怒道：“他们可是活生生的人！”

“本就罪大恶极，不?配为人。”谢寅扭过头去?，看着水面，声音淡薄：“不?如赏他们一个痛快。”

李秀色只觉得?眼前人越来越与她初见那清风霁月的形象截然不?同，摇摇头道：“当初来大理寺探查之时?，恐怕此处便早已被偷偷架空，牢中犯人也早就被你们悄悄带走施以炼尸了罢？所以那衙役才会?在夜里起?夜时?撞见有僵咬犬，本以为那些僵是从外而来，其?实便是从牢中出来的罢？衙役死前说‘一眼就认出了其?中几个’，未说完的那一个‘大’字，其?实便是“大理寺钦犯”！”

她冷笑道：“若当时?他没被你们暗中刺杀，说全了这一句，即便你之后?阻拦，我们也定?会?探查寺中后?处监牢，发现?猫腻。”

谢寅道：“那时?僵尚且还未完全炼成，尤其?这里的犯尸，断不?能被扰乱了计划。”

“不?过那卫道长应当是发现?了些猫腻的。”他说着，又?笑了笑：“许是我过于掩饰，在那关着狼犬的院中，地面为土，原本有僵行脚印，但?被我一一擦了去?。那时?便见这道长盯着地面许久，事后?再想，确实疏忽了，有僵咬犬本便是事实，我擦除痕迹，表面完美，实则却是做贼心虚，此地无银。好在他之后?也并未多想，至少当时?并未直言，只是心有疑虑，没碍了炼尸一事便好。”

李秀色盯着他许久，不?知该说些什么，忽然唤道：“谢小公爷。”