“今日凤阁议事?，你也参加了，首辅的话，你应该听懂了吧。将来若真要开战，咱们兵户两部, 还要通力合作。”

“自然。”魏惊春点头, 神?色略复杂：“我只是觉得, 他们都是为国征战的将士, 朝廷如此赶尽杀绝，是不?是太无情了一些。”

“他们？”

苏文卿神?色变得意味深长：“寻常将士, 自然只知忠君报国四字, 可狼子野心之人，却是打着忠君旗号行谋逆之事?。逆臣盘踞西?京, 公然抗旨, 拒不?接受朝廷诏令, 狼子野心, 已昭然若揭。”

“雪青, 你是在同?情逆臣么？”

这?句话罪名非同?小可，魏惊春立刻道：“自然不?是。”

“那便好。”

苏文卿伸手, 拍了拍魏惊春肩膀：“你出身苏州名门，背负着家族希望，又素有才名，在户部期间的表现陛下与韩阁老都看在眼里，只要不?出大错，未来仕途不?可限量。”

“千万不?要因为一些不?值一提的故交和情谊犯糊涂，你就算不?为自己，也为你叔父考虑一下吧。他的所?有希望，可都寄托在你身上了。”

苏文卿手往下压了压。

魏惊春一怔。

半晌，点头道：“你放心，我读了这?么多年?的圣贤书，基本的是非黑白?还是分得清的。对叛国叛君的逆臣，我不?会?手下留情，也不?会?令陛下失望。”

回到魏府，魏怀亲自从屋里迎出来，望着侄儿道：“怎这?么晚才回来？”

又神?色紧张问：“雪青，传言可是真的？”

“什么传言？”

“朝廷当真要发兵攻打西?京么？”

魏惊春没想?到消息传播得如此之快，便点头：“没错。”

魏怀叹口气：“天天打不?完的仗，这?下，上头恐怕又要往下摊派军饷了。”

魏惊春道：“这?也是没办法?的事?，国库空虚，各处都在打仗，世家又一毛不?拔，只能先让京中?官员和商户先带头捐钱了。再说，这?些钱户部不?会?贪墨一分一毫，都是给前线将士的，没有将士们在前线浴血奋战，哪有百姓的安稳日子。”

“捐些钱粮倒没问题，只是这?摊派的数额一次比一次大，许多小商户实在承受不?住，都已经准备卷钱跑路了。咱们魏府虽说家大业大，那也经不?起这?般挥霍，雪青，你好歹是个左侍郎，就不?能想?想?法?子，适当减免一些么？”

“这?事?没有商量余地。”

魏惊春坐下，灌了口茶，道：“正因我是户部左侍郎，魏府才更要以身作则，此事?我已说过?很多遍，以后这?些话，叔父莫要再提。”

魏怀素知侄儿脾气，便也识趣揭过?话茬不?提。

转提起另一桩事?：“听说那个孟尧如今也在西?京，还帮着逆臣一起造反，与朝廷对抗？”

魏惊春掀茶盖的手顿了下，方道：“应该吧，我们已经很久没有联系。”

魏怀便感叹：“这?孟尧在咱们魏府寄居时，我也是接触过?的，是个品性不?错的好孩子，你说这?好好的人，怎么就鬼迷心窍，这?般想?不?通，要去做乱臣贼子呢，那圣贤书莫非都读到狗肚子里去了，可见这?知人知面不?知心，到底是咱们看走了眼……诶，雪青，你去哪里？”

“我有些困了，想?早些回房休息。”

魏惊春背对着魏怀留下一句，便抬步往外走了。

“诶好。”

魏怀捻了把须，听到外面有雷声，忙吩咐仆从：“跟上去，别让雪青淋了雨。”

“父亲，您素来是雷霆手段，眼里容不?得沙子，如今既已回归凤阁，整饬六部，为何不?直接罢黜了那小孽障的职位，还任他猖狂。”

回府路上，卫嵩小心翼翼将茶水递上，到底没忍住开口。

“韩莳芳好歹识趣知趣，主动过?来与您求和，那小孽障的态度您也看到了，摆明了就是与咱们卫氏势不?两立，留着这?样的白?眼狼，有何好处。”

雨点敲打着车壁。

卫悯沉面而坐，并未接那盏茶，听着外面雨声，简练道：“他如今是顾氏子弟，本辅必须得给顾青樾这?个面子。”

顾青樾。

这?三个字无论?何时提起，都仿佛一座越不?过?的大山。

卫嵩一时分辨不?出这?位在家在朝都一言九鼎的老父是真如此想?，还是心中?尚顾念着旧情，便哼道：“可顾凌洲只是一个次辅而已，顾氏的势力早已退居江左，论?起在朝中?影响力，顾氏远不?及卫氏，父亲何必如此在意一个顾凌洲的态度？”

“江左？”

卫悯用看蠢货的目光看这?个儿子一眼。

“你知道江左是什么地方么。”

“江左乃大渊东南门户，大渊最富饶之地，说是掌握着大渊半条经济命脉亦不?为过?。顾氏退居江左，表面上不?参与朝事?，可实际上却控制着整个江南驻军和江南之地财富，说是富可敌国亦不?为过?。国库空虚，顾氏能无偿供应得起江左十数万大军的日常开销和口粮，甚至还有余力支援滇南，你可以么？东南外寇水匪嚣张程度不?输北境，可这?么多年?以来，你何曾听过?东南有紧急战报传来？这?一切，都是顾氏之功。”

“你以为，他顾凌洲能在朝中?做一个清正之臣的底气与资本从何而来？连皇帝和韩莳芳都能明白?，顾氏必须拉拢，不?可得罪，否则大渊必失东南。若不?然，本辅当初也不?会?苦心经营，将江南织造握在手里。”

“卫氏不?养蠢货。这?样的蠢话，本辅希望，今日是最后一次听到。”

这?话已经可称警告。

卫嵩不?由冷汗涔涔，恭声应是。

到底还是不?甘心问了句：“若这?小畜生?仗着有顾凌洲撑腰，故意与您过?不?去，您也坐视不?理么？如此下去，咱们卫氏颜面何存？”

卫悯眸光泰然而冷酷。

“那就要看顾凌洲能庇护他到何时了。”

“顾凌洲毕生?信条便是一个‘忠’字，越过?这?个字，不?必本辅出手，顾氏自会?清理门户。”