谢琅似乎并不意外他如?此回答，平静问：“理由。”

孟尧：“其实理由，世子心里，恐怕比在下更清楚。”

“第一难，便来自于那座落雁关，诗中有言，‘长风万里送秋雁’，可这落雁关，却是连长风都吹不进去。西?京自古兵家必争之地?，出了?名的易守难攻，所倚仗的便是落雁关之险。背靠落雁关，狄人可以?窥伺青州一举一动，我?们对狄人的情况却是一无所知。这样的情况下与狄人作战，本就吃亏。且以?狄人豺狼贪婪之性，也不会甘心把西?京这块到嘴的肥肉吐出来，世子一旦决定收复西?京，狄人定然会拿出比攻打青州更猛烈千倍万倍的决心与气?势与世子对抗。”

“至于第二难，则来自于上京。”

孟尧放低了?声音。

“眼下青州已经收复，大渊西?面?门户勉强保住，上京也解除了?危险，朝廷……未必会再支持世子继续攻打西?京。”

“而青州城中存粮，最?多可支撑半月，光是喂养数万大军和?因战乱流离失所的百姓，已是捉襟见肘，世子若要继续攻打西?京，必须要有充足粮草支撑才?可。这需要凤阁与户部的鼎力支持，可各方边境都在打仗，对于朝廷来说，西?京远没有青州重要，因青州若失，有覆国之危，西?京左右已经落入狄人手中十年之久，早一日收复，晚一日收复，根本没有区别。甚至对于上京那些耽于享乐的世家大族来说，只要不破坏现有的稳定，西?京十三城便是永远不收回，也无伤大雅。”

“这种情况下，朝廷肯支持世子继续收复西?京的概率微乎其微。”

“六年前，在清流官员力主下，朝廷也曾试图收复青州，为保万无一失，甚至同时?调集了?北境与滇南精锐兵马，当时?北境领兵之人，是世子的兄长谢瑛将军，滇南领兵之人，则是以?骁勇闻名的大都督袁霈，按理那一战，就算不能夺回全部失城，也能大挫狄人锐气?，可事实却是，行军计划泄露，北境精锐还未抵达西?京，便在青羊谷遭遇狄人大军伏击。国库充盈时?，此事尚不能办成?，何况如?今。”

“自然，这也是在下一点浅薄之见，代表不了?朝廷的意见。”

谢琅却笑了?笑。

“你说得很?好。只是，我?想?听一听，孟主事你自己的意见。”

孟尧愣了?下：“我?自己？”

“没错，你自己的意见。”

孟尧将手放在城墙冰冷砖石上，眸中慢慢燃起一道隐忍的光，道：“我?自幼长在青州，亲眼见识过狄人是如?何屠戮奴役这二州百姓，他们都是大渊的子民，却已经被大渊舍弃了?整整十载。十载血泪，十载苦痛，这些，世家看不见，朝廷看不见，我?却看得见。”

“若是有朝一日，十三城城墙上能够重新竖起大渊的军旗，在狄人铁蹄下讨生活的数万百姓能够重新回到大渊怀抱，不必再受外敌折辱奴役，我?便是舍掉这身血肉，也是心甘情愿的。”

“我?只是怕，这一日，永远不会到来，我?连舍弃血肉的资格也没有。”

长风浩浩掠过。

谢琅再度把视线投注到对面?犹如?猛兽盘踞的那道关隘上，半晌，道：“不试试，怎么知道。”

二人一道回到中军帐中。

帐中已坐满人，左侧皆是武将，右侧则坐着几名文官，分别是现任青州知州夏柏阳，青州辖下西?昌县县令甘宁和?一些府衙司吏。见谢琅进来，众人第一时?间放下酒盏，起身行礼。

“世子去了?何处，倒教咱们好找。”

知州夏柏阳先笑着开口。

此次被霍烈攻陷的三座城池里，西?昌便在其中。城中守将畏惧霍烈恶名，大多临阵脱逃，只夏柏阳和?甘宁一个知州一个县令还在带着残余守兵苦苦支撑，若非谢琅率领麾下三千士兵及时?赶到，二人恐怕已经殉城而死。

救命之恩，二人自然感恩戴德，作战期间，夏柏阳主动将府衙让出，给谢琅做临时?帅府，一应军政大事，悉数听从谢琅安排。在谢琅带着飞星流光二营兵将和?青州残余守兵夺回三城之后，夏柏阳更是以?青州府的名义出钱，置办酒宴，犒劳三军将士。

“让诸位久等，我?先自罚一杯。”

谢琅自斟了?一盏酒，一饮而尽。

接着又单敬了?夏柏阳一杯，道：“我?替诸将士谢夏知州款待。”

夏柏阳忙起身，双手握盏正色道：“世子莫要如?此说，应该夏某替青州的百姓好好谢世子才?对，若非世子及时?带兵驰援，夏某颈上这颗脑袋，早不知落到何处，青州城怕也早落入狄人之首。夏某该谢世子，救了?青州，救了?青州百姓。”

夏柏阳如?此说，一是的确感激谢琅大恩，二也是向谢琅表明忠心。

如?今青州守兵和?守将皆已归于谢琅麾下，谢琅又上书请求继续往西?推进战事，显然短时?间内不可能离开青州，只要是明眼人都能看出来，这位世子虽是以?罪臣名义出征，可立下这等不世之功，根本不可能再以?罪臣身份回朝。而眼下除了?北郡、滇南、江左三道重要军事防线，放眼整个大渊，也没有第四人再拥有数万之众的部众。

某种意义上来说，谢琅及其麾下兵马，已经成?为大渊不可忽视的一股军事力量，便是朝廷也得忌惮几分。

大渊文官地?位原本高于武官。若是放在别的州，知州权力自然高于一切，可青州战祸之地?，一应政事的话语权并不掌握在知州手里，大部分时?候，军事长官的话要比知州的话更管用?。夏柏阳知道，自己这个知州想?要做得长久，必须和?谢琅打好关系。

两人饮过，谢琅又倒了?一盏酒，递给坐在夏柏阳身边的甘宁。

“甘县令，我?们也喝一杯。”

“岂敢劳烦世子。”

甘宁忙也起身，恭敬接过酒。

酒宴结束，夏柏阳和?甘宁一道回青州府衙。

因把后院让给了?谢琅住，夏柏阳如?今住在府衙前面?的值房里。

二人一为知州一为县令，官职虽然差了?很?多，但却是多年好友，甘宁脾气?耿直一些，同夏柏阳道：“就算那位世子对青州城有大恩，你又是让出自己的府衙，又是献出珍藏多年的美酒，是不是过于殷勤了?一些？”

夏柏阳叹道：“你是不明白我?的心情。想?你我?二人同年参加科考，因为不是士族出身，被打发来这青州苦寒之地?，一待就是十年。十年啊，从意气?风发的儒生变成?快要秃顶的老头子，这些年，咱们是见惯了?狄人如?何侵扰作恶，百姓如?何惶恐不可终日的。旁的州府，一入夜，火树银花，热闹非凡，这青州城，一入夜，百姓甚至连门都不敢出。但凡是有些家底的，早就逃离此地?，到别处谋生去了?，还肯留在青州的，那都是穷得不能再穷的穷苦百姓。这些年，朝廷派了?多少守将过来，可这些人，大都是为刷资历刷军功而来，花天酒地?几年，再四处搜刮盘剥一遍，便拍拍屁股另就高处，谁真正管过青州百姓死活。遇到狄人来犯，也是拿普通士兵的命去堵，没一个敢冲锋在前。怀之，你我?身为一城父母官，虽说庸庸碌碌也可过完这一生，可也要替青州百姓想?想?活路啊。”

甘宁便问：“你觉得，青州百姓的出路在这位世子身上？”

夏柏阳道：“我?不敢确定，但至少我?敢确定，一个遇战能奋勇在先，冲锋陷阵，战前百般考量御敌之策，力求把伤亡降到最?少的将军，不会是一个简单的叛将逆臣。战后，他又肯留在青州，让麾下士兵帮忙重建青州，接济百姓，单凭这一点，我?便信他是个好人。”

看甘宁不说话，夏柏阳问：“怎么，你不同意我?的看法？”

甘宁捻须摇头：“我?倒是不怀疑这位世子的人品，我?只是担心，收复西?京之事，怕不会那么顺利，届时?你我?夹在中间岂非难做人。今日我?带人清点了?青州的余粮，实在不容乐观，如?果要继续往西?推进战事，只靠青州这点存粮，没有朝廷支持是不行的。”

夏柏阳素来心宽，倒是大剌剌一摆手。

“车到山前必有路，眼下狄人元气?大伤，正是收复西?京的绝佳良机，说不准朝廷也有此念头呢。若真能将西?京十三城收回，对大渊来说，也是有百利而无一害的事。我?现下别无所求，只盼青州尽快安定下来。”

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