寸土寸金的京城, 想要住得体面何其艰难？

有些不缺钱的富贵商贾便会趁机收留一些寒门弟子，虽然不一定都有回报, 但若是?有一人高中，便是?不可多得的人脉。更有所?谓的榜下捉婿之风俗, 据说，会试放榜后便有人提前来蹲守, 若是?看?到高中且未曾成家的进?士, 转头就拉到自家商议婚配了。

宋允知听说这件事后, 还去叮嘱江亦行, 让他小心一点?儿，可别随随便便被人拉走了。江亦行虽然没有他这样?好看?，但是?也是?一表人才, 宋允知才舍不得他胡乱被定下亲事呢。

至于宋允知自己，他反正是?不担心的，自己才十?三呢, 还小, 应该没有谁这么丧良心, 将他一个小孩子拉到家里配自己女儿的吧？

会试如期而至，宋允知等学子只是?正常报名, 他们却不知这里头的争斗有多厉害。今年主考官之争, 险些让官员们为此大打出手。

会试乃是?礼部试, 按理说跟其他衙门干系不大，但是?今年恰逢赶上朝中这等氛围，考官想要风平浪静地定下来显然是?奢望。

作为宋允知的师兄, 礼部孟侍郎第一个就被刷下去了，余下跟陈素有关系的官员也都被排除在外。唐郢等人主推的是?礼部右侍郎，这位立场同?*? 他们一致，会试结果也好掌控。但皇上跟陈素、兵部等一众官员内心更属意礼部尚书，这位尚书大人一向是?个中立派，臣子之中谁也不倒，只稍微有些偏向陛下。

经过一番暗无天日的撕扯，最终礼部尚书亲自下场，担任会试的主考官，右侍郎为副手，另有三位礼部官员、三位翰林院官员充当考官。如此兴师动众，从一开始便昭示这回会试不平凡。

但这都是?背地里的争锋，明面上，朝廷还是?一如既往的平和。

宋允知能有幸窥见分毫，还是?因为随春生离开了京城。对方?离开之前，甚至没能跟他打一声照顾，一声不响就离开了。数日之后，宋允知跟随家才收到了随春生的信，不过寥寥数语，说他要去操练，兴许数月才能归家。

什么样?的操练得数月？

宋允知很难不想到夏国与北戎边境的那些事。边境不稳，已经不是?个秘密了，北戎人频繁挑事，似乎是?要逼夏国先出手，他们也好师出有名。原先这种摩擦夏国都是?默默忍受，实在忍不了再赔款和谈，但是?这回陛下不准备忍让，随春生他们离京，多半是?有一场仗要打。

后来，宋允知从谢蕴口中听说了些内幕：“我?兄长?也离京了，本来是?跟随公子一道的。原本陛下准备遣二十?万大军赴前线，可各方?博弈之后，最终派出去的只有九万兵力，少?了一半都不止。”

宋允知担忧：“只派九万兵马，若是?真打起来，咱们岂不是?得吃亏？”

谢蕴叹息一声：“其实那些官员宁愿先输两场，这样?便能打消陛下收服北方?的念头。”

这些人没能阻止陛下出兵的命令，于是?便在别的事情上频频阻挠，若只是?一两个官员如此，倒也不足为惧，将此人发?落了便是?。可问?题是?，惧怕战争、不愿意开战的官员实在是?太多了，比比皆是?。不仅朝廷的京官怯懦，许多地方?官也畏惧北戎畏惧到极点?。安生日子过多了，从前那点?血性愣是?一点?儿没留下。

宋允知听完后，心情异常沉重。他原先还觉得夏国有一战之力，或许能胜，可依眼下的情况推断，结果多半不尽如人意。

这一晃神，会试已经近在眼前。

这一日，宋允知还跟乡试一样?，早早地坐着马车赶至考场。

礼部试的考场就在宫城附近，宋允知跟借住在他家的江亦行没多久便赶到了。这回国子监参加会试的足足有十?人，此外还有不少?人盯着日后的明经科、明法?科等，一整年都没得闲。

天还未亮，考场门前的应试学字已来齐了。

虽然宋允知大了，还参加了乡试，宋瑜跟唐懿还是?再三交代，让他在里头千万注意些，中午要是?休息的时候千万盖着肚子，不要受凉。

宋允知满口应下，知道这是?家长?的通病，分别前永远都有说不完的话。

江亦行作为宋允知的同窗，也免不了要被叮嘱一番。他比宋允知可要听话多了，不论唐懿宋瑜说什么，都只含笑应是?，乖巧又?懂事。

宋瑜看?着不禁感慨，怎么别人家的孩子都这样?听话？他不禁将目光重新落在允哥儿身上，惹得宋允知炸毛道：“爹，你这又?在遗憾什么？！”

他真的生气?了！

宋瑜赶紧收回目光：“没有，爹只是?在担心你的会试。”

说话间，里头的小吏已经开门出来核实身份了，宋允知连忙从家里人手中接过食盒，跟江亦行一道儿去排队入场。

宋瑜还在望着儿子，他儿子虽然个头长?了许多，但是?在一众成年学子跟前还是?太矮了，高低起伏的个头到他那儿便猛然陷下去，远远望过去，还有股淡淡的滑稽感。

然而他这么小的儿子，却已经是?举人了。宋瑜只盼着这回能如儿子的意。这段时间儿子天天憋在家，都快要憋坏了，科考早日结束，儿子也能早日解脱。

“咱们回去的时候绕个路，去寺庙里烧几炷香吧？”宋瑜提议。

“你不是不信这些么？”唐懿反问。

宋瑜一脸高深莫测：“宁可信其有。”

行吧，唐懿一向纵容他们父子俩，宋瑜难得有要求，唐懿宁肯绕点?路也得叫他如愿。

会试卯时开始，酉时结束，一共三场，考试内容比乡试还要难上许多，宋允知还在琢磨最后那些策问?题会出什么，一时不察，身后便多了个人。

宋允知没在意，那人却开了口：“宋小兄弟，别来无恙。”

宋允知疑惑地转过头，接着便看?到了钟离那张大脸。怎么偏偏是?他？宋允知立刻往江亦行身边靠了靠，不愿意跟钟离站得太近。

钟离愣住，旋即道：“我?并无恶意。”

宋允知才不管他有什么意呢，远着点?儿总是?错不了的，反正他们俩也不会是?一路人。

江亦行更绝，他直接将允哥儿提到了自己跟前，用身子彻底隔开允哥儿跟这位建康府学的学生。江亦行不喜欢钟离，从理智到情感，都不喜欢，他还趁机告诫允哥儿：“别碰到什么人都打招呼，人心隔肚皮，谁知道是?人是?鬼？”

江亦行虽然好脾气?，但也仅仅是?对着自己身边的人好，钟离是?建康府学的人，一开始就入不了江亦行的眼。

钟离失笑，这位国子监学生做事儿也太武断了。他并不想对宋学子做什么，不过是?刚好碰见，打声招呼而已。

这场会试，钟离也是?胜券在握，他近来对朝中动向了解的越是?透彻，便越觉得自己稳赢。

但钟离却什么都没说，几人顺利通过检查，步入考场。钟离在宋允知即将离开前，将人叫住。

宋允知眯着眼睛，不悦地看?着对方?。他要是?没记错的话，自己跟这个钟离好像一点?儿都不熟吧，仅仅只见过一次面而已，并且见面的过程也不是?很愉快。这人究竟怎么回事，难不成还想赖上他？

“有何指教？”宋允知已经不耐烦了。

钟离也不知自己为何要叫住人，兴许是?连着邀请了几次都没能将人邀出来，心中大有不甘吧，为什么他要周旋于那些别有心思的官员之中，而宋允知却可以高枕无忧地待在家里温书？但人与人之间本就是?不公平的，正如他与宋允知都是?年少?成名，可宋允知却能得京中百姓欢喜，他在临州却至少?有百姓拥护。

钟离扯了扯嘴角，忽然什么都不想说了：“没什么。”

宋允知：“……！”

耍猴呢？有这么戏弄人的吗？宋允知真的怒了，连拳头都攥紧了几分。