态度恭敬有余，亲近不足，更像主仆，或者上下属。

“大哥，你睡会儿，今晚我守夜。”赵三地三两口就把馒头塞进嘴里，吃完还咂咂嘴，这馒头小的，就是给他儿子吃都嫌太小不顶饿。

明儿还得继续赶路，赵大山也没拒绝，当时为了方便跑路，他们把背篓褥子都叫小宝收了起来，春日的夜晚还有些冷，他们火气重倒是没啥，担心赵小宝会受凉感冒，赵三地和赵二田都把外面的衣裳脱了给她搭上，赵小宝睡得很是香甜。

这一夜没发生啥事儿，很安生的度过了。

第二日天还未亮，大家继续赶路，随着离府城越远，好似落在脖颈上的屠刀被无形挪开，终于有人忍不住开始交谈起来，怒骂那群说着外地方言的匪徒流民，又骂守城军都是群酒囊饭袋，整日就晓得站在城门口收钱，对他们检查得那般仔细，咋还是让那群人混了进来。

这事儿实在太过蹊跷，但凡长了脑子的都能觉察出不对劲儿，那群人表面一团散沙，实则分工明细，夜间突袭西城，把知府大人一家老小杀了个干净，连守城军都是在燃起火光后才反应过来，要说没内奸谁信啊？

人杀完了，房子烧了，这群人才姗姗来迟。

“难道是知府大人得罪了什么人？”

“周兄此言何意？”

“只是猜测罢了。”被唤周兄的书生淡笑道，并未再开口。

“有没有人听过那些匪徒说话，可晓得是哪里的口音？”

“略有几分耳熟，有些像是肃阳府那边的口音？对！我想起来了，就是肃阳府，我以前认识一个外地走商，他就是肃阳府人。”

一个富态的中年男人一拍大腿，他是在府城开山货铺的，专收山货，前些年生意还没做大时走南闯北，认识了不少人，其中就有那个肃阳府的走商。

说罢，他脸上露出一抹疑惑，喃喃自语：“前几年北方雪灾，好像就是肃阳府吧……”

做生意的就没有蠢货，即使官场上的事不是他们所能触及，但他隐约听友人酒后说起过，当初北方雪灾死了不少人，就是因为肃阳知府害怕担责，上下官员沆瀣一气隐瞒灾情，导致最后硬生生把还能挽回的局面彻底拖向最绝望的境地。

因受灾范围之广，更无人救援，冬日里好些穷苦人家十几口人被活活冻死，而村里县里府城这样的人户数不胜数，尸体愣是开春后才被人发现。

而被发现时，那些尸体早已被鼠类啃食只剩一具白骨。

更恐怖的是，一个月后，一场大瘟疫席卷整个肃阳府上下，甚至还有向整个北地扩散的情况。事态愈演愈烈，当时肃阳府上下官员被砍头的砍头，灭族的灭族，流放的流放，整个朝廷上下人心惶惶，人人自危。

最后，提出封城，杀人、焚尸的官员，正是他们庆州府的知府大人，贺云章。

??[28]第 28 章

当时他还是京城里一个不大不小的官，此事过后，他突然就任了庆州知府一职。

这是贺知府来到庆州府的第三年？富商挠了挠头，好像那些当官的都是三年一考评，如若今年顺利，明年贺知府应是要高升回京。

毕竟他夫人可是陈国公之女，外派任职地方官员本就是镀金来了。

可如今出了这么一档子事儿，很难不让人多想里面的弯弯绕绕啊。

赵大山也在听，不过他就是个没啥见识的乡下汉子，连他们嘴里的肃阳府都没听说过，更别说肃阳府人说话是啥口音。不过今晨那两个闯入院子的汉子确实长得不太像他们庆州府的人，地域和饮食习惯的差异，很容易就能区分出彼此之间的不同。

他们五官粗狂，身材魁梧，徒手便能拎起一个瘦弱的成年男子。这或许也是百姓不敢反抗的原因之一，只有日子过不下去的人才会当流民，这种人是不怕死的，啥事儿都干得出来，而他们有妻有子，家中二老健在，实在不敢和他们拼命，赌不起。

不过这咋又和雪灾扯上关系了？

赵大山越听越迷糊，雪灾他晓得，据说死了不少人，特别的惨。爹说还好他们这儿冬日不咋下雪，都不敢想一家老小活生生被冻死是啥惨状。不过就算是他们南方，冬日也难熬，寒气直往骨头缝里钻，就算没被冻死，也会因为生病活活拖死。

老百姓的日子都是一样的苦，苦难从来没有好坏之分，更不能比较。

不过他对知府大人一家的遭遇感到有些难受，府城给他的印象很好，不为难人的守城兵，干净的街道，百姓们脸上由内而外散发的笑容……虽然他没听过知府大人的事迹，也不晓得他做出过什么政绩，甚至不知他的名声是好是坏，他就是莫名坚信知府大人应该是个好官，不会剥削百姓，比他们广平县的县太爷品性正直。

“咱们庆州府也就这两年日子过得松快些，贺大人没来之前，上一任……”

“慎言！”

好友立马打断他，当官的可是他们平头老百姓能随意议论的？大家伙萍水相逢，倒苦水归倒苦水，万不敢交浅言深，免得被有心人惦记，日后给自己遭来祸端！

那人反应过来，朝着众人干笑两声，随即掩面退后，再未露头。

气氛一时有些沉默，众人埋头向前走。

赵大山敏锐地发现原本走在中间的年轻男子已经落到了最后，还有越走越慢的架势。

他们兄妹故意落后是为了偷偷啃点头，虽然馒头吃完了，但之前买了不少给家里娃子带的饴糖点心等小零食，这玩意儿虽然不顶饿，但总比没得吃强，他们寻思还得两日才能回县里，总不能一直饿着肚子吧？

其他人大多背着包袱，提前有所准备，只有他们赶鸭子上架，只能当机立断跑，没有别的选择。

途中也有人提出到林子里找点吃食，但没人应和，大家伙都想赶紧回家，不愿多生事端。

就这般又走了一日，到了夜里，所有人都已疲惫不堪，连守夜的人都撑不住睡了过去。

今晚轮到赵二田守夜，他敏锐地发现那个年轻男子频频朝着他们所在的方向望来，他怀里抱着的小娃已经睡了整整两日，两日滴水未进，之前提出去林子里寻吃食的人就有他。

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赵二田猜测他也没干粮了，或许原本有，但在破城时遗失了。

他有些谨慎地打量了对方几眼，一看之下心头不免一跳，对方的脸色瞧着愈发惨白，双唇干裂，抱着小娃的两条手臂都在发抖，像是使不上劲儿，要脱力了。

如今到底不是逃荒，顶多算是逃难，大人硬撑着不吃就罢，小孩儿咋能两日不吃东西呢？身子可顶不住。

他想了想，从怀里掏出油纸包裹着的点心，小妹担心他守夜犯困，偷偷塞给他，叫他饿了就吃一块醒醒神。他走过去递给年轻男子，低声道：“这里有两块枣泥糕，你和小娃一人一块，不吃东西哪有力气走路。”

年轻男子苍白的脸上露出一抹笑，他没伸手接，反倒抱紧怀中的小孩，以掌撑地踉跄起身，朝着赵大山他们睡着的地儿走去。

赵二田一惊，有些防备地望着他，他只是看小孩可怜才给的点心，可不想惹上事儿啊。

可不待他多想，突然就听年轻男子道：“你家缺男孩吗？”

赵二田脑瓜子嗡嗡作响，一脸惊愕地望着他。