“为什么？为什么要夺取祯儿的命，他才十岁，他还这样?小，分明昨天晚上?，他还睁开眼睛，用手指勾着?我的手，和我说他已经很好了，他一定会好起?来的，为什么今天突然就……”

“我不应该打那个盹儿的，如?果我一直保持着?清醒，我就能在他情况不对的时候立即将?太医传过?来，他就不会没有命。”

四下无人，萧琬琰在这一刻，仿佛再也不用在下人面前端出一副刀枪不入的模样?了，因为在此?刻，她只?是一个平凡的母亲，面对自己年?幼的孩子在自己眼皮子底下夭折却无能为力的母亲。

她声泪俱下，紧紧的抱着?荀远微，就好像抱着?她在这个深深宫城之中唯一可以依靠的一个人一样?。

荀远微的手抚上?她的背，一下一下地轻轻安抚。

她知晓此?刻说什么都是苍白无力的，荀祯出生的那年?她十三岁，她也记得自己是怎么看着?荀祯从一个瘦弱干巴的孩童到慢慢蹒跚行步、牙牙学语，而后?再跟着?哥哥和嫂嫂学习认字、读书。

荀祯小时候很粘她，从他会走路的时候就跟在她身后?，一口一个“姑姑抱、要姑姑抱”。

荀远微记忆犹新。

她或许不能完全?共情萧琬琰的感受，但?她心中同?样?难受，因为她早已将?荀祯当作自己的孩子一样?看待。

萧琬琰的哭声慢慢转变为低声啜泣，她说话断断续续的：“祯儿是早产婴，刚生下来的时候，郎中和稳婆便说这孩子体弱，恐怕难以长寿，我和你哥哥担心极了，日日夜夜守在他跟前，生怕他有半点闪失，你哥哥一个并不怎么相信神佛的人，也亲自去山上?的寺里为他请了平安符，喂他的乳娘当时日日用的都是上?好的补品，好不容易他平安长大，虽然相较于别的小孩有些瘦弱，性格也文静，但?好在没有过?什么大病大灾，人们常说，熬过?了八九岁前便好了，我本以为他能平安长大，然后?娶妻生子，但?我，万万没想到，他会被这么一场突如?其来的瘟疫要了命……”

萧琬琰缓缓从她肩上?抬起?头来：“你说，这是不是我这个阿娘的失职？”

荀远微这才注意到她几乎哭到红肿的眼睛，眼底积了一片乌青，面色憔悴不已。

荀远微心中更是一阵愧疚与难受：“嫂嫂也要多多注意自己的身体才是。”她说着?抬手为萧琬琰将?鬓边的碎发拨到耳后?。

萧琬琰握住她的指尖，轻声道：“好孩子，这些日子，你也辛苦了，我方才太过?于难过?和悲伤了。”

“哪有？我们是一家人，是不是？”荀远微以更坚定的力道回握住她的手。

萧琬琰眸中泪光闪烁，她重复了下荀远微的话：“对，我们是一家人，一家人。”

荀远微轻轻点头：“嫂嫂若是觉得难受，便靠着?我吧，想哭便哭，我已经将?他们都遣了出去，不会有人看见的。”

萧琬琰再度将?自己的下巴搁在荀远微肩上?，像是要将?所有的力气都压在荀远微肩上?，将?整个人都挂在她身上?一样?。

因为她并没有告诉过荀远微自己的病情，她知道她的身体已经到了强弩之末，或许也时日无多了。

荀祯病逝后?，大燕再度进入国丧。

但?随之而来的是新君的人选。

荀远泽生前没有别的妃嫔，萧琬琰又因为生荀祯伤了身体，再也不能有孕，两人只?有荀祯一个孩子。

所以一年前荀远泽病逝的时候，皇位的不二继承人是荀祯，如?今荀祯驾崩，却一时不知新君该是谁。

倒是宗室中有几个适龄的孩子，一个是尚在襁褓之中的颖王之子，还有一个是今年?八岁的齐王之子，又或者是荀远微和荀远泽的堂弟吴王。

吴王如?今已经成年?，虽然有人提出，但?很快被其他朝臣否决了。

因为荀远泽从来就没想过?让吴王沾染和皇权有关的一切东西，否则也不会宁可在去年?病逝前，紧急将?戍守武州的妹妹荀远微传回来，让她以长公主的身份摄政，也不将?吴王传回来。

于是便只?剩下了两个年?岁尚小的孩子。

朝中有的声音支持颖王之子，有的声音支持齐王之子，但?说到底，都是不同?郡望的世家之间在争锋，反倒是在朝中地位举足轻重的宇文复和荀远微一手提拔上?来的寒门?和小家族没有人发声。

因为立储的事情，荀远微本来已经够焦头烂额了，无论是颖王还是齐王，说到底都是他们叔伯家的孩子，无论立谁的儿子为储，荀远微都必须要面对的一个问题是，怎样?对待孩子的父亲？

以及这个孩子成年?后?，会不会将?自己的父亲追封为皇帝。

颖王和齐王都是年?富力强的时候，一旦他们的儿子真得成为了储君，他们真得不会对皇位生出野心么？

这些都是她必须考量和平衡的问题。

但?屋漏偏逢连夜雨，更不好的消息是太后?萧琬琰病倒了。

荀远微去蓬莱殿看萧琬琰的时候，她的情况分明已经很不好了，但?还是强撑起?来和荀远微说话。

“远微，我素来身子弱，你又不是不知晓，我当年?刚生下来的时候，郎中都说我活不到及笄，你瞧我也是活到了现在么？”

她话是这样?说，但?身体却已经到了说两句便要咳嗽的地步。

荀远微连忙从元尚宫手中接过?水杯，给她喂水喝，又叫她不要多说话了。

萧琬琰却朝她笑?了笑?，说：“近来，我总是梦见你哥哥，我想他大约也是真得想我了吧……”

“嫂嫂。”荀远微一阵哽咽。

萧琬琰费力地抬起?手，为荀远微拭去眼角的泪珠：“我能活到现在，真得已经很满足了，所以，千万不要因为我难过?啊。”

她说完这句，又咳出了一口血。

荀远微不敢再让她坐着?，只?好先扶她躺在床榻上?，又叫了太医进来。

太医把脉后?，朝荀远微摇了摇头，又跪在地上?：“殿下恕罪，只?是娘娘的身体确实是从几年?前便开始不好了，去岁先帝崩逝后?，便愈加孱弱了起?来，只?怕是行将?就木了。”

荀远微脑中似乎有什么东西“轰”的一声炸开，她甚至不记得自己是怎么嘱咐太医好好照料萧琬琰的身子，又是怎样?拖着?身子离开蓬莱殿的。

而萧琬琰的病情，无疑是为前朝本就争论不休立储之争添了一把火。

从始至终没有对此?发表过?意见的寒门?在这个时候突然站了出来。

“陛下新崩，娘娘与殿下白发人送黑发人，已经足够悲怆，如?今陛下的头七还没有过?，你们却逼着?娘娘过?继别的孩子，试问这样?的事情放在尔等身上?，也能问心无愧的、平和的接受吗？”

一个拥护颖王之子的朝臣突然站出来道：“那你要怎么办？国不可一日无君，难道就要这么一直耗下去么？”

宇文复突然站了出来：“什么国不可一日无君，难道先帝驾崩这一年?，朝中大小事情，不都是由?长公主殿下做主么？”

他的位置靠前，冷冷地扫了一眼群臣后?，又看向?殿上?的荀远微：“要我说，长公主殿下也是荀氏正统出身，是先帝的胞妹，从前身上?有战功，摄政这一年?，更是联合悉万丹部解决了我朝东北部的心腹大患伏弗郁部，内政上?开创制举、整顿吏治，前段时间的瘟疫一事更可见殿下之爱民如?子，这皇位，让长公主殿下来坐，殿下也是当之无愧！”