阮朝汐入了书房，抬笔蘸墨，镇定填下了今晚的日期。

傍晚时起了风，果然下起了绵绵秋雨。

山里进了秋冬季节，走路要当心脚下滑跤，晚上行走时冻得手揣进袖筒。

前院幕僚们也不乐意在寒凉雨天里值守到半夜，晚食后陆续散了。前院几个议事值守间灯火熄灭。

一个人影灵活地钻了进去，只过了须臾时刻，又无声无息地贴着墙远去。

啪一声轻响，印章从虚掩的窗口扔进了东厢房。

阮朝汐从掌灯时就坐在窗边长案看书。印章咚一声落到案上，她眼疾手快，立刻藏入袖里。

“什么声音？”正在收拾衣物的白蝉从箱笼边探起头，“可是烛台倒了？”

阮朝汐捏了捏小印，若无其事说，“差点倒了，被我扶住。无事。”

“对了，白蝉阿姊，这两日收拾辛苦。我从前在东苑穿的青色夹袍子，上次在荀氏壁托阿姊仔细洗的那件，没有扔了吧？”

“袍子在这里，好好地收着呢。”白蝉捧着夹袍过来给她看，叹了口气。

“上次把奴支使开，不声不响和十二郎跑出去玩耍，听说路上翻车了？十二郎摔伤了腿，还好被郎君追回来了。哎，十二娘，叫奴如何说你……还好郎君并未放在心上。以后再不能如此轻狂了。”

阮朝汐耳边听着念叨，拿起门后的油纸伞，转身要出门。

白蝉愕然，“这么晚了，还要出去？”

“中午在厨房里熬煮了一点乌梅饮子，时辰差不多该好了。我去看看。这几日大家都辛苦，下雨天喝点热饮子，暖暖身。”

大风掺杂着寒雨，坞门值守的部曲身穿蓑衣，冒雨来回巡视。

四道人影从主院方向的道路出现，赶着一辆小车，走近坞门下。个个身穿斗笠蓑衣，蓑衣下露出坞里常见的青色夹袍。

为首的少年人上前一步，从怀里取出一份文书，递给今夜轮值的部曲头目。

“南苑姜芝。”姜芝客气地揖手行礼，“奉郎君令，今夜出坞有密事。”

今夜值守坞门的邑长见过姜芝，客气地点点头，拿过文书阅看。

常见的前院文书格式，钤印俱备，郎君的亲笔批复，在最下方批复了惯例的“准行”二字。

部曲们仔细查验了日期，清点人数，和文书上的记录一一对应无误，挥手放行。

沉重的坞门在雨夜里打开了。

值守邑长开门时和姜芝聊了几句。南苑家臣奉命出坞办事，他们不敢问密事，只问姜芝，

“夜里下这么大的雨，下山怎么不用坞里的牛车？这种农田里堆干草用的骡子车……”他踱步绕了两圈，摇头，“不实在。山路上怕是会翻啊。”

姜芝含蓄说，“牛车太引人注目，出去做事不方便。”

值守邑长恍然大悟，不再多问了。

第94页

这次姜芝应该是出远门，身后几个随行人的行囊都鼓鼓囊囊，有个身形娇小的少年郎盘膝坐在骡车上，面前的包袱挡住大半张脸孔。

粗识几个字的部曲站在骡车边，对着文书勾名字，“姜芝……陆适之……李奕臣……朝西……哎，朝西是哪个院里的？”

骡车上的少年郎高高举手，“东苑的。”

陆适之大喇喇一拍少年郎瘦削的肩膀，“东苑拔尖的苗子，跟我们出去一趟，回来说不定就能入南苑了。”

李奕臣在旁边不耐烦起来，“下这么大雨，问个有完没完？衣裳都湿了。”

值守邑长挥挥手。部曲让开路，目送着骡车出了坞门，在夜里湿滑的山道缓行，逐渐消失在雨中。

“快走快走。” 黑夜的绵绵细雨里，陆适之不敢回头，催促赶车的姜芝，“车行快点！”

“漆黑的下雨天，又是下山道，慢行才正常，快奔反而引人怀疑。”姜芝拢着缰绳缓行，“你小子怕什么，筹划妥当，一切顺利，我们光明正大地出来了。”

阮朝汐坐在骡车上，回头望去，厚重的坞门逐渐消失在身后。

他们顺利出来了。

她曾经的家园，幼年时扎根的所在。她越长大，越伸展，越是碰触到了这处家园的温柔壁垒。

她得了荀玄微的喜爱，这里的所有人都理所当然地修剪着她，好心劝慰着她，用温情束缚着她，把她推向她不想要的位置，劝说她柔软迎合。

有时候她对着镜子，镜子里的自己端庄浅笑，笑容温婉陌生，就连自己都几乎不认识了。只有在闷闷不乐的时候，倒还显露出几分真实。

姜芝起先还拢着速度缓行，等到云间坞的巍峨石墙消失在身后，骡子越奔越快，李奕臣和陆适之两个在后面拔脚狂追。

“慢些！”陆适之喘着气大喊，“姜芝你个混球，你……你要跑死我！你下来，换我赶车！”

姜芝拢着骡子套头的绳索，不紧不慢说，“刚才叫我快，现在又叫我慢。你们两个能跑，索性多跑几里。眼下还不安全，等我们出了山再停。”

陆适之边骂边追车，李奕臣从他身边跑过，不屑地说，“瞧你这弱鸡样。要不要我背你？”

陆适之：“……我呸！瞧不起谁，我还能跑五十里！”

雨势绵绵不停，下到现在，几个身上全湿了。

阮朝汐披着蓑衣，头上顶着一块挡雨的青布，仰头瞧着漆黑天顶落下的雨。细密雨丝早把她发丝淋湿透了，几缕额发湿漉漉地粘在脸颊边，乌发衬得脸颊更显白皙。

陆适之边跑边担心地看她这边，“阿般，冷不冷？我看你平日里衣裳不少，怎么出来连个氅衣都没带？”