他的掌心之中捧着一尊青炉，香已燃尽大半。

眼前的女子已经无路可走，这香便已没了用处。

袁黎低头正欲吹灭，却被一只素手遮住，他大吼道：“你干什么！”

姜时愿半阖着眼，如个没事人一般，“还有半柱香，你怎么就知道我回天乏术？”她抬起眼眸，望向伫立于穹楼之后的典狱，目光坚韧，“这最后半柱香的时间，自然是要拜会魏国公的。”

....

青烟徐徐腾上，化作典狱前两尊石作貔貅血盆大口前的一缕吐气，身形如虎豹，首尾似龙状，震怒着双眸盯着在斜飞的丝雨中娉娉婷婷走来的女子。

她如此笃定、决绝，直面不停从地牢中传来的哀嚎哭绝。

而袁黎只是抱着看戏的玩味，双手抱胸观着姜家小姐的最后的挣扎。

“没用的。”他漫不经心地专注着手中的纸兔子：“每天有多少人在典狱前哭天喊地见国公，可都没有成功过，你若是想效仿这些人，还是省省吧。”

绶带上的环佩泠泠作响，姜时愿嘴角微微上扬，双手握住棒槌，“是吗？”

袁黎双眸圆瞪意识到她什么，急忙一跃身想要夺掉，可惜一切都已经太晚了，震耳欲聋的鼓声骇得他捂住双耳，大吼道：“你疯了？！”

阙们左架着登闻鼓，人有穷冤，则挝鼓，公车上奏其表。

“咚”

晓声隆隆，响彻云霄。

近百年也未有人敢敲的登闻鼓，在此刻被一女子敲响。

沉闷的鼓声传至汴京，惊起无数飞禽，此声一传千里，瞬间许多窗棂被推开，行人纷纷围至典狱门口，各个惊恐不已，就连过路的车撵都已悬紧缰绳，停下驻足。

袁黎大喊不妙，回望过去，典狱门前人群络绎不绝，无数眼睛落在貔貅之下的女子，可要在此时强行捂嘴，既违背了创始登文鼓的规矩，也会让人觉得典狱心中有鬼。

人群有人问道：“姑娘，你可知非大贪大恶，奇冤异惨者才能鸣这登闻鼓，否为重罪。”

姜时愿缓缓转身，恍若水墨勾勒的眉眼毫无惧色地对上身后千百数眼睛，高举手中的状纸。声音如珠玉般泠泠，字字铿锵：“大庆铁律，有人挝登闻鼓，主司即须为受，不即受者，加罪一等。”

说罢，又将一把匕首掷在众人面前以表来意，“姜家嫡女姜时愿为兄长鸣冤，还请魏国公相见！”

袁黎狠狠咬牙，眼见百姓的面色都变了样。

姜时愿这一出戏彻底立谢循于骑虎难下的境地。

先是以大庆铁律威压典狱不得不秉公执法，受理她的上书。

而此女更绝的还在后面，在众人毫无顾忌袒露罪臣的身份，就是要让百姓心中觉得，她一个罪臣，要是真没有天大的冤屈，会拼死一搏来典狱门前击鼓鸣冤吗？

而且典狱宣称姜学士谋害皇子证据确凿，那谢循为何不敢见她、为何不敢接她的状纸？

谢循若是不敢见她，百姓自会人云亦云，心中认定这绝对是桩冤案，从而质疑典狱的威名。

不管怎么说，姜时愿的目标已然达到，谢循不得不见。

不出一刻，青铜门后传来动静，藏青蓝衫的青年府门后现身，朝她行礼，一双眼睛平静且温和，态度恭敬：

“魏国公召见，请姜娘子移步入典狱。”

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◎初见谢循◎

臧青蓝衫的青年提着宫灯，边温声引路，边说道：“吾乃魏国公御下负责编纂案卷详宗的案吏秉笔陆观棋，接下入铜柱地狱之路就由吾带娘子前去，魏国公在那等娘子。”

姜时愿朝陆观棋回礼道谢，这让后头窝着一肚子气的袁黎终于爆发，气到两腮鼓鼓的，“卑鄙无耻，装什么清高！耍这种阴谋诡计，简直令人不屑。”

袁黎更甚急败坏地将青炉掷在地上，足靴碾熄那柱香，连跺数十下：“就不该允她一炷香时间，作废作废！”

陆观棋掌心按住袁黎，道：“国公让我转述六处一句真言，言出必行，愿赌服输。”一听是谢循的话，袁黎就没了声了，陆观棋又温笑着对姜时愿解释到：“姜姑娘莫怪，六处唯独对国公一人言听计从，其余人都不曾放在眼中。”

陆观棋领她至铜门，姜时愿才看清匾额提着‘十八狱’对应《十八泥犁经》中的十八地狱。到了‘十八狱’，袁黎如有禁制，止步不敢前，姜时愿大概也猜到应是‘罗刹’不许他来此，毕竟他只听谢循一人的话。

她走过了层层青铜关，烛光照应着脚底猩红的血迹，越至里，不绝于耳的惨叫愈发惨烈，似鬼非人。

也照应经书所记，惩罚与罪刑按轻重排列，每一阶地狱比前一地狱，增苦二十倍，刑期延长“百年”。

谢循不愧罗刹之名，将要与这人打交道，姜时愿莫名心里发怵，而陆观棋在第六扇青铜门前止住脚步。

“历来求见国公之人数不胜数，但几乎到死都没有得到召见，姜娘子的殊荣，真是羡慕不来。”

这话渗着诡异，这份殊荣好似被吹成了天大的赏赐，不等姜时愿思索，陆观棋转身，“接下来的路娘子得自己走来，一路走好。”

姜时愿颔首谢过，秉笔赞她知礼。她又最后问道：“秉笔可知，姜府上下百人如今被羁押在何地？”

陆观棋：“男子皆在諵狱，女子在北屿。而娘子则不同，姜学士毕竟是你的至亲手足，出了青铜门之后，要被羁押入典狱，停留上三日。”

“娘子慢走。”

森然殿内唯她一人，白衣穿梭于庭柱之间。

姜时愿接过手中的宫灯，越往里，血腥恶臭越重，越森冷，更是心里的冷意作祟。

是铁链抽动的声音，青铜门沉重地阖上，铜柱地狱里的蒸汽热得脚心发烫，陆秉笔也在此时悄然退去，四下无人，为了见到谢循，她只能往里探。

倏然，一个满目疮痍、全身上下皆是烂肉的人，冲到了她的面前，要不是脖颈上的铁链深深禁锢住他，叫他无法再靠近，姜时愿怕是吓得魂也没了。

那人腐臭的双手极力去捉她，眼神惶恐，流脓肿眼苦苦求她，“带我走！求你了娘子！带我走！”

这一吓，她手中的宫灯不稳，掉在了血地上。