“我这是造了什么孽，摊上了你。”

三七急忙辩解：“姨娘你听我说，姜姐姐不是有意要瞒你的，沈公子他是姜姐姐无意从观音庙那捡....”

姜时愿赶紧使了个眼色，三七立马心领神会，讪讪地闭了嘴，但是这点小举动怎可能瞒过何氏那一双精明武断的眼睛，她眼珠子滚了一圈，“捡？说啊，怎么不说了？”

“有脸捡野男人回来，没脸讲实话？”

何氏气势汹汹，咄咄逼人，三七被压得语气低弱，但还是不停地在为沈浔开解。

院内闹成一片，吵得吵，闹得闹，哭得哭。

唯有一人置若罔闻，便是如今成为争端中心的沈浔。

他觑着何氏母女，眉目疏冷，从未言语。

姜时愿蹙了眉头，隐隐心有不安之感。

她曾特意告诉沈浔不要走出阁中，就是为了避免惊动何氏。

沈浔是懂得分寸之人，且她也相信沈浔也不会违背她的话，那何氏为何会发现沈浔的存在？

眼下就唯有一种解释，何氏曾趁她不在，偷偷进入她的阁中。

姜时愿略略呼吸方能压下内心的心绪，护在沈浔身前，淡声道：“我想先请问何妈妈，为何要潜入我的阁中？”

何氏显然没想到姜时愿会这么问，忽然收了声，姜时愿步步紧逼，何氏眼神闪躲，嘟囔道：“你管我干什么？这里是我的宅子，我想那只脚迈进哪，就迈进哪？”

沈浔目光一掠，从阁中端来何氏曾下药的茶盏，温声道：“姜娘子闻了这盏茶，一切疑问，迎刃而解。”

这下轮到何氏和何烟儿慌了，鬓发出了汗，见姜时愿摇着盏中茶水，扇风轻嗅。

这茶水的味道已与往常不同，清淡不在，甚至还揉杂着些女子常用擦身的香粉味，甜腻且妖，这是青楼中常见的催人情欲的药。

淡淡一嗅，她已经有些头脑发胀，脊背发寒，瞬间腿膝无力，还好沈浔伸手从她臂下穿过，反手扣住她的腰，轻声道：“小心。”

只闻了少许，姜时愿就已经招架不住，只怕再嗅下去就会丧失神志、昏沉下去。

姜时愿冷声开口，逼问何氏：“茶中下了迷迭香，你想药倒我？你收了哪位老鸨的钱，多少银子，欲把我卖向哪家娼馆？”

三七：“何姨娘，你怎么能这么对时愿姐姐？”

何氏吼道：“闭嘴，三七。姜时愿本就是外人，咱们才是一脉，是打断骨头连着筋的亲人，可你处处胳膊肘往外拐。”

何烟儿搭腔道，“就是，我看你已经被姜时愿给迷了心智了。揽月楼的杜十娘你可知道，她可是答应了事成之后给我们六百钱！”提到了钱，她又笑得花枝乱颤，“不得了，那可是六百钱，我至今还没见过这么多的钱币。”

姜时愿垂首立在原地，听着冥顽不灵的母女俩大放厥词，淡淡道：“可惜你们一分钱也拿不到，还会被官吏送进诏狱。”

何烟儿：“你在胡说什么？”

姜时愿：“你们并非我的亲眷，手上又无我的卖身契，又如何能越俎代庖，瞒着我，将我卖到揽月楼？”

“且现在京中所有青楼皆为官营，我朝律法明令禁止官员宿娼及牙子贩卖良民为娼，就算杜十娘也不敢知法犯法。只要我一张状纸递到京兆府尹，等到你们的就是无期牢狱。”

何烟儿已经被吓得六神无措，浑身发颤：“娘，我不想去坐牢啊，怎么办？怎么办？”

“没骨气的东西，说啥是啥，你就这么相信姜时愿红口白牙一碰吗？”何氏还强撑着骂咧道，“你可别忘了她跟良民现在还扯不上关系，是贱籍！一个贱籍在这耀武耀威，还真当以为能吓唬得了...”

“我....”

倏然间，何氏双眸圆瞪，难以置信地看着姜时愿高举到她面前的户贴，她看得清楚，还狠狠扭了下手背的一层皮，那金箔纸上戳着朱红的官印，下写隶书姜时愿为...良籍？

姜时愿凑上前，直视何氏，低声道：“我与三七早已脱去贱籍，入户良籍，有户部司的户贴为证。”她微微凝眉，继续说道，“而你们竟敢逼良为娼，践踏人权，无视律法，自有大庆律例来处置你们。”

何氏忽然话也说不利索，反复念叨着：“不可能...不可能...这不可能....” 。

何烟儿也明白大势已去，泪水涕下，紧紧攥着姜时愿的衣裙，又求三七帮她求情，大哭着不想去坐牢。

万念俱灰。

这下何氏彻底失神了，软在地上，眸色晦暗。

正当觉得这一切都无力回天之时，她忽然觑到了姜时愿身旁的沈浔，眼珠子咕噜一转，又有了主心骨。

何氏冷哼一声：“既然你搬出大庆律法那我也得说道说道，教教你，我虽然没读过什么书，但也知道贱民之下还有更为不入流的黑户，这些人没有身份，没有户贴，多为逃兵或者罪犯。官吏要是抓到这些黑户，可是要就地斩杀的。”

“你与三七半路捡回来的陌生男子，可有正经的身份？”

见姜时愿不语，何氏自以为重新拿捏住了姜时愿的七寸，腰杆又重新挺了起来，满是傲色:“既然你要跟我们母女鱼死网破，那我也客气，拉上沈浔垫背。我们不过是做几年牢，而沈浔可是会没了性命！”

沈浔看向姜时愿，低声道：“不必顾虑我，为报恩情，沈某甘作弃子，生死无怨。”

这话明面上听着是答谢救命之恩。

可唯有姜时愿听着后怕。如他所言，他就像一枚棋子，也甘为棋子。

比起像何氏母女这种为求自保，不惜用尽腌臜手段的，姜时愿更怕沈浔这种淡漠的、就求生本能都没有的人。他没有恐、惧、忧、魄，这种人分明活着，却早已泯灭了人之初性，他是人却又不是活人。

姜时愿看着沈浔的手静默许久，思索片刻后，才鼓起一腔勇气轻轻地握了上去。

也就触及到他掌心的一瞬，感觉到他的僵硬与克制。

又是如那夜将他认作兄长一般，沈浔理应是极为厌恶与人有亲昵的接触的，因为每次姜时愿碰他，他身体下意识的紧绷已经交了回答。可他又每每强忍了下来，但克制着进一步的接近....

她朱唇微启，首次唤了他的名字，“沈浔，你对我有至死不弃的誓言，那同样的，我也有。在我这里，你从来不是棋盘上一颗毫无温热的棋子。”

“我不会弃你。”

紧接着，白皙如玉的素手反握上男子的掌心，转而十指相扣，姜时愿看着何氏，朝她温婉一笑，道。