逃出京城之后，乳娘为了让慕朝有保命之技，故将楚国皇室秘法易容之术传于他。却没料到在逃亡途中，乳娘感染疫病，不治身亡，从此仅有慕朝一人存活于世。他依靠着易容才勉强活在庆国土壤上，他伪装过许多人，学子、富商甚至官员。

“我最后用的便是采花贼慕朝的身份，原以为这个身份能撑数年不被发现。却没想到真正的慕朝淹死在了护城河中，而我也因此被典狱盯上。”

慕朝的声音忽然沉了下来，“典狱紧咬着不放，我怀疑是不是谢循发现了什么。我听过谢循的威名，世人皆赞他为在世狄公、断案如神，因此我不得不谨慎小心，才逼不得已潜入谁都意想不到的皇陵。”

“原来是这样。”姜时愿也逐渐理清思绪，回想起和慕朝初见之时，“所以你是为了躲避谢循才选择躲在皇陵，只是你没想到那夜我会突然潜入南陵，发现了你。”

姜时愿蹙眉沉思，“那你和左相这二十年间，可有往来？”

“我和左相从无往来。”慕朝摇着头，“他从未找过我，我也从未寻过他。”

从无往来？不知为何，姜时愿听闻这话，心里莫名腾起一股说不明道不清的荒诞之感...

慕朝额发垂下，略有落寞地应着声，“恩恩怨怨，纠缠不清。我痛恨庆帝亲手逼死了我的母妃，恨不得将他千刀万剐，想进宫为母报仇。但还请小姐信我，我亦怜悯世间万民，知晓他们的无辜，不愿他们再经历与我一样的悲欢离合、国仇家灭。”

“楚国灭国已是定局和过往，我不愿再看到刀光剑影、尸骸遍野。所以，我从未想过复国。”

此言，他发自肺腑，又顿了顿，“更何况庆国是你的故土，我怎么舍得让你流离失所。”

慕朝眸光真挚凝着姜时愿清丽的面容，伸手，在触及她的桃腮前，顿下，垂下眼眸也随之弯起手指，缩回难以启齿的爱意。

他很想说，他的爱意没有输给任何人。

但他也知，这些话令她为难。

....

夜色渐深，谢循才方从左相府里离开，天气多变，下起烟雨，而他无心擒伞，孤身走在幽暗深邃的街巷中，眸色黯沉。

哪怕徒步走回典狱，谢循也依然没能想清楚心中疑云，陆观棋见谢循归来，忙不迭问道如何。

谢循摩挲着 白玉棋子，视线紧锁在残局之上，边思边道，“七日之后，册封大典，左相恐怕会有动作，我们也需提前筹谋。”

谢循执掌典狱数年，早已分清哪些是他特意留给左相的眼线，哪些又是他暗中培养的心腹，又紧着递给陆观棋一个名册，“名册之中的皆是可信之人，你去安排。”

他接着分派他们职责，“一则，让他们严密打探左相近日的动态，事无巨细向我汇报。二则，寻人连夜出京，探听各方水师及军师动向，特别是有无兵变。三则，派探子潜入我所罗列的要员府邸，控其亲属、亲眷。”

“左相老奸巨猾、算无失计，特别是筹谋数十年定会给自己留有退路。” 谢循想象着对面坐着的乃是与他对弈的左相，眼里藏着肃杀，落下的白子围住黑子四周，“还是得找到决定性的证据，向世人昭示他的罪行。”

“只是还有一事，我始终想不明白。”

谢循坐在支摘窗前，梨花簌簌而落，夜色渐退，记忆也随之倒退。

谢循二十余载的前半生历经波折，先是魑，再是魏国公，最后是沈浔。这三重身份，三段截然不同的经历皆是拜左相所赐。

如今想来，他的半生皆被左相困于迷境中，但随之也在自醒、挣扎、斗争。

在他仍是魑之时，便察觉天外天不过是个幌子，实则为暗河的附属，暗中搜寻孤儿和贱奴训练为杀手。

由此深挖，他查到了更为讥讽的事情，他的恩人暗河阁主不过是个彻头彻尾的伪君子。阁主不仅以蛊操控众人，更有逆反之心。为了脱离桎梏，他找到了颇有权势的御史大夫沈煜合作，却没想到还是惨败于阁主。

失败令他再一次有了自醒？

为何当朝御史大夫揭发暗河的密信迟迟抵达不至圣人的眼前，是不是说明京中另有高人，或者说阁主还有另一层掩藏的身份。那个身份位高权重，甚至远超于沈煜？。

可哪怕他想清了背后的谜题，却难以承受失败的代价。他被左相血滴蛊抹过记忆，再次受他蒙蔽，由魑变为魏国公。可惜左相依然不懂养虎为患的道理。

他，谢循，绝不是任人摆布之人。

自从再见左相的第一面开始、唤他义父时，谢循就再不能放下对他的猜疑。

棋盘乍看风平浪静，实则暗流汹涌。

慢慢的，他再次察觉到了左相的和暗河之间不可告人的秘密，更甚怀疑暗河阁主就是左相。

沈氏灭门，姜家蒙冤，他皆想到其中定有左相的手笔。为了验证猜想，他放出沈氏余孤还存活于世的饵料，引出蛰伏深处的暗河，以身入局。

一场任谁也无法想到的变故，蛊毒发作，让谢循变成沈浔。

虽令他再次失去记忆，但却也彻底打乱左相的棋路，逃脱桎梏。

所以，因此变故，如今棋路的走势已不在左相的谋算之中。

下棋人与棋子位置相互调换，掌局者易主，而左相被困雾中仍未察觉。

三年后，沈氏旧案重提。他和阿愿赶赴洛州，也是在那时，他意外察觉到了慕朝的身份。

他的记忆恢复后，更是经祁钰点拨下终于想通左相的全部阴谋。

左相创立暗河筹谋多年就是推翻庆帝，将九五之尊的龙宫捧给柒美人之子，从而光明正大地兴复楚国。

所以...没错的话...

慕朝就是当年祁美人和圣人的孩子，也是左相效忠的殿下。

可经洛州之行后，谢循便格外留意慕朝的一举一动。所以，他十分确信慕朝和左相从无接触，也无书信来往。

这也便是谢循一直想不通的疑点。

一个忠心耿耿的臣子，怎会数年对他唯一的君主不闻不问？

特别七日后，若没有流淌着楚国血脉的慕朝，左相如何借口发动政变及国战，又谈何复楚国？

【??作者有话说】

就剩两章完结啦。跟宝子们说下剩下两章的更新时间。

（为了跟最后的榜单走）这个周天更新大结局上，下周二更新大结局下！！！