“你是否有勇气迎接白神降下的试炼，获得新生？”
“有、有！”
“好吧，”皮特神父悲悯地点点头，“神爱世人。”
于是年轻人迎接了自己的试炼。我们有幸围观。在我们的教堂有一座高高的钟塔，铜制大钟多数情况下沉默无声。所谓的试炼，就是罪人爬上钟塔，敲响铜钟。
可没这么简单！在这个过程中，皮特神父会挥舞自己的法杖，雷电从他法杖的尖端上不知疲惫地闪现而出，形成人为的电闪雷鸣。雷电围绕着整座钟塔，不时劈入塔内，爆发强烈的霹雳声。闪电的狂怒撕扯着天幕，雷电震耳欲聋。
这种雷电法术的真实威力尚不为人知，因为成功穿越它、抵达顶端敲响大钟的人我就没见过呢。那个偷窃的年轻人在塔下被吓得屁滚尿流，最后宁愿被送往监狱。
因此人们畏惧皮特神父，大多数犯罪者宁愿坐牢也不远敲钟。镇里的年轻人给皮特神父取了很多侮辱性的绰号。神父本人一清二楚。不过，也多亏了皮特神父的闪电，我们这里几乎不受魔物的侵扰。
起初，我也对皮特神父的雷电感到胆战心惊，他在我心目中几乎成为神明的化身。可有一次我的朋友告诉我 蛧 ???????? ： ?? ?? ?? . ?? ?? ?? ?? . ?? ?? ?? ，我们这个小地方的人没见过什么世面，随便什么法术都会被吓得半死。大城市里的冒险家可以眼睛眨都不眨，穿越闪电，直接登顶。
“你怎么知道？”
“我从书上看到的！”
接着她向我描绘书中的传奇冒险，异彩纷呈、天花乱坠。
我没有羡慕她，作为修女我清心寡欲，当然也许还因为那闪电谁知道我做的下一件事会不会招来惩罚？渐渐地，我对雷电的试炼逐渐从畏惧转为期盼：我们这个小镇的生活实在太过平淡如水，和整个航海业发达的碧罗格格不入，于是暗地里将试炼当做娱乐消遣。
皮特神父是我的老师，他会教我文字与历史。没有挥舞法杖的时候，他慈祥如父。我知道，家乡所有人都和我一样，人生每一天都与前一天相差无几。皮特神父却有着异于常人的过去。寥寥几次，只有当火红色的夕阳涂抹着大地，晚归的行人匆匆离去时，他才舍得将一星半点忙碌的时间分给过去的回忆。
他讲述道：楠塔海的海域无边无际，埋藏着无尽的宝藏与秘密。沉入海底的宝箱与海岛大小的海怪具备同样致命的吸引力，大海无私地养育翡翠城邦的渔民与水手，也养育冒险家。
他讲述道：年轻时的自己热衷于跟随冒险团探索楠塔海。冒险船在一座陌生的海岛停泊靠岸。他们遇见的美景与危机对于更加强大的冒险家来说都不值一提，却会让他和他的团队吃尽苦头。密密麻麻的大蝙蝠追赶出师不捷的冒险团，皮特慌不择路摔进地穴，被一根长而尖的水晶刺穿腰部，同伴及时救下他，那伤疤伴随他一生。水晶差点要了皮特的命，同时也给他新生。那块水晶蕴藏丰富的雷电元素，阴差阳错间直接进入他的身体，让这个半吊子法师脱胎换骨。
但皮特神父总结道：对他来说，这一次死里逃生彻彻底底改变了自己。这是有偿的奇迹，是白神的试炼。尽管获得了更加强大的力量，他也执意离开冒险团，皈依纯白教，成为一名神父。他无比渴望奇迹的再现，信仰的升华。
很久很久以后我也曾离开翡翠城邦，周游这广阔的世界，见识也比年轻幼稚的我有所增长。我回想皮特神父的故事时有所领悟：同样的情节，每个人的体会都会不同。多年后我遇到和皮特神父一样遭遇变故的人，他们有的认为是该死的上天的作弄、有的认为是自己疏忽大意、有的认为那只不过是人生中小小的不值一提的一环。我的信仰始终坚贞，但也忍不住暗想：皮特神父所谓的试炼，到底又有何意义。
皮特神父向我讲述的过去非常简单，他更热爱现在。我对“现在”说不上什么热不热爱，教堂因皮特神父的细心维护而始终保持洁净，台阶下的花花草草无论什么季节都没有不同，太阳或月亮的影子来来去去。
直到那一天，一切都不同了。后来的人们把那一天叫做“异变元年”，区别于战争结束后的纯白元年。异变发生在凌晨时刻，我在睡眠之中。那些习惯不眠不休的人最早经历绝望，我的睡梦被一声怒吼打断。
皮特神父起初认为水晶赋予自己的力量消失了，随后发现自己连最最基础的照明术也无法被使用。他陷入片刻的惊慌，紧随其后的是一如既往的镇定。他猜想有人在这里施了阻隔结界，结界中的人因此无法使用术式。但是，谁会在这样一个偏远的小地方施术呢？这里偏远到许多人根本没有察觉到异变的发生，因为我们这些人都没什么魔力。
但是异变是属于我们全体的，在很多意想不到的地方左右我们的生活。交通工具中很多由蕴含魔力的晶石驱动；镇上的那口泉水连接着地区的地下水系统，水源泵的来源也来自晶石；餐桌上的面包蔬果，它们生长所需的肥料，很多掺入了植物师培育的神奇植物。以往的生活崩塌竟然就在一夜之间，而新的生活的建立又不知道猴年马月。
人心的崩溃更让人害怕。其中不包括皮特神父，纯白教认为魔力由白神施予，而祂有权收回。信徒们、尤其是教会那些最虔诚的信徒们，认为白神阿勒对自己创造的万事万物失去了耐心。这是惩罚。于是信仰者们以各种各样的方法赎罪，包括死亡。
而皮特神父，我也猜到了他又一次认为这是一种试炼，更严酷、更富挑战性的试炼。他费尽心力维持秩序，努力恢复生产。他更加勤劳、更加牵扯、更加兴奋、更加幸福。我在他的影响下忙碌且充实，竟然比异变前过得更加有意义。
事情发生的那一天，夜里电闪雷鸣，风雨交加。暴风雨之夜如同威严的神明，让精神紧绷的我们更加慌张。常青藤在暴雨下瑟瑟发抖，石板路溅起的水花，竟然像水晶在生长。皮特神父和我站在教堂门口，他出神地凝视着闪电。
我以为他触景伤情。
可是他突然激动起来：“啊，白神在上！我知道要做什么了！”
皮特神父召集来大多数镇民与信徒，他在狂风暴雨中声嘶力竭地发表了激昂慷慨的演讲，并宣布了自己的决定：这场暴风雨正是给他的试炼，他将登上钟塔，敲响大钟，向世人证明信仰定会带来奇迹。
皮特神父的眼镜一片水雾，我从这一刻开始再也没能注视他慈祥的眼睛。他穿上法衣，在所有人都注视下登上钟塔。黑暗让我们盲目，闪电间歇地让我们看见皮特神父攀登的身影。这一场雷电与他的法术相比有过之而无不及。
闪电、暴雨、狂风、人影，所有人都屏息凝神，瞪着眼睛生怕错过奇迹。
终于，几乎凝固的时间被嗡鸣激荡开来。那是钟声，钟声！我们热血沸腾。又是闪电，皮特神父的身影被镀上银边，宛如一尊肃穆雕像。又一声，我们痴迷地凝望他。又一声。不知道谁先跪了下来，紧接着一个又一个信徒弯曲自己湿漉漉的膝盖。又一声。我们浑身颤抖，低声啜泣，忏悔自己竟然对白神的残忍产生过不满。又一声。他通过了试炼！起码那一刻在我们看来，神明重回人间，奇迹再次降临，我们度过难关。钟声。
狰狞的闪电，如同一把匕首插入塔顶。钟声戛然而止。但我们沉浸在自己的激动中，自然也没有注意到肉体坠落声。我们哭泣，大声忏悔，并赞美神明的威严和仁慈。而皮特神父再也没能走下塔楼。
值得一提的是：二十多年后，人们发明了避雷针。
05 银白王
洁白无瑕的盘发，华贵柔软的礼裙，斩金截玉的宝剑，图纹繁复的荣誉肩章，还有那镶嵌着钻石和晶石的八棱面银白王冠。女王身体侧坐，一只手扶在佩剑上，另一只搭在王座的扶手，面容则正对前方。她唇角平直，不怒自威。
这是一副法罗斯开国女王维多利亚·怀特的肖像画，由著名画家费尔南多·巴顿于法罗斯开国典礼上创作，肖像画抓住了女王加冕的历史性一刻，取名为《银白王》。
此画实在太经典，毫不意外地在法罗斯境内得到广泛传播，复制品在爱国人士的展示厅上频繁出现，甚至每年都会有相关的模仿秀。
而每个初次瞻仰这幅名画的人都会产生一个疑问：
“为什么画上的女王没有眼睛？”
王宫的家庭教师曾如此回答克莱门特·怀特：“因为无人能直视银白王的面容。”
传说这样描绘伟大神武的维多利亚女王：她出现在战场上，宛如一道银色的霹雳，震得敌人的战马慌乱嘶鸣；她高昂头颅，双瞳光彩夺目，不可逼视。至今没有人能描绘女王的面容。
家庭教师挥舞教鞭说：所以，敬仰她，畏惧她，爱戴她，并效仿她吧，你就是下一位银白色的王。
“银白色”是怀特王族的标志性颜色，创世神阿勒是最纯粹的白，因此王族则退居其次，选择银白为自己的象征。银白王维多利亚名震天下，其形象也让人印象深刻：无法直视的眼睛，挺拔的身姿以及银白色的头发。而她的后代，也就是整个怀特家族的子嗣全长着与之类似的白发。“白发的王族”，这是他们的称号。
克莱门特，一个典型的王族后代，前任国王的长女。她出生时就带着乱糟糟的银白色头发，混着羊水一起流出。初生的克莱门特被裹在洁白羊毛毯里，接着浸入盛满清水的银盆，她的头发在水中漂浮，折射着点点荧光，施浸者深呼吸：“这光芒多像银白王啊！”
克莱门特的出生方式不同凡响，几乎让整个王宫钦定她将登上王位。
是的，她多像那位银白王啊，这个类比是一种赞美、一种期望、一种使命。小小的王族必须样样都和维多利亚女王做对比。不可以因为摔倒而委屈，因为王不会哭泣；不可以因疼痛而畏惧，因为王所向无敌。为了接近那位王，克莱门特将《银白王》的真迹挂在自己的寝宫。每日每夜，她感到画中女王永恒地俯视她，尽管没有眼睛。
走向衰老的过程中，老国王逐渐意识不清。但他偏偏喜欢频繁召见未来的新王克莱门特，并将双手死死按在女儿肩上。大部分时间，老国王一言不发，眼神浑浊，他的样子让克莱门特唏嘘：无论曾经如何强大，肉身总会枯萎，灵魂也会腐朽。
431年6月30日，老国王离世的前一天。他又将手按在女儿肩上。克莱门特本以为这又是一场没有结果的对话，然而父亲忽然张开了嘴：“她的幽灵在徘徊，她永不离去……”
克莱门特皱起眉头，凝视父亲的眼睛，捕捉到这位衰老国王眼中一闪而过的光影。
白历431年7月1日，老国王驾崩，克莱门特二十五岁，顺利获得资格将那顶银白王冠戴在自己头上，成为法罗斯的第十一位王。加冕典礼过后，她漫步在属于自己的王宫，在一面镜子前猛然停下脚步。新任女王瞥见镜中的自己：洁白无瑕的盘发，华贵柔软的礼裙，斩金截玉的宝剑，图纹繁复的荣誉肩章，还有那镶嵌着钻石和晶石的八棱面银白王冠……
这是谁？这是谁？不知为何，克莱门特如遭雷击，缓过神来才看清楚自己茫然的双眼。