甄氏皱了皱眉，没吭声，反倒是二房太太先开口了，像是在为她解围。

“老太太莫生气，也是蓥姐儿出嫁了不认人，这才失了礼数。”

老太太哼了一声，拉过身边女子的手，冲着魏蓥开恩一般道：“罢了，既如此，便不同你计较了。这是你姨表妹柳真儿，你过来认识认识。”

柳真儿轻笑着望着她，在她唤了声“柳妹妹”后才缓缓道：“不敢当，这国公府二奶奶的亲，我可不敢随便认呐。”

魏蓥立在人群中央，原先要行的礼是怎么也行不下去了，看着你方唱罢我登场的几人，忽然有些好笑。

老夫人打小不喜自己她知道，大兄母亲赵氏过门时老太太不满意，可她娘甄氏嫁进来后她也没好脸。只有前两年因着皇后娘娘的青睐，她才终于正眼瞧了自己，甚至可以说有些谄媚讨好，现在转头闹的这么一大出，就是为了下她的脸面好扬眉吐气，顺带讨这柳真儿的高兴？她竟不知自己是何时得罪了这位素未谋面的姨小姐。

魏蓥不声不响不动如山，这戏也难再唱下去。

老太太浑浊的老眼一转，忽然点了甄母出来，“甄氏，前日里同大爷商量好的事，你来跟蓥丫头说说。”

甄氏一顿，虽有些犹豫，还是上前拉住魏蓥的手，垂下眼缓缓道：“真姐儿是你姨表叔最小的女儿，自小娇养长大，如今你姨表叔一家要远赴陇西任职，不放心带着真姐儿一起走，便且先让她住在我们府上。她娘纪氏幼时与皇后娘娘有些交情，托了她进宫向娘娘问安。过两日宫里会召命妇进宫，你既与娘娘相熟，又懂入宫的规矩，届时你便领着真姐儿一道去吧。”

饶是早就猜到一定不是什么好事，乍然听到这种荒唐的要求，魏蓥还是禁不住愕然。

话里的意思她听明白了，借住魏府是假，替柳真儿物色夫家是真；进宫向娘娘问安是假，真正的目的是想再替魏府送一位太子妃过去！老太太真是打得一手好算盘。

再看周围那些暗暗咬牙不忿的魏府真正的适龄小姐，就好像笃定了柳真儿必定能进宫，且这一去就必然会一飞冲天，登临东宫，就像曾经的她一样。

魏蓥只觉得讽刺可笑。她当然知道命妇进宫之事，甚至过去两年间娘娘都会特意召她过去陪同。可那是因为什么缘故，大家都心照不宣。然而如今她都已嫁作他人妇了，不说皇后还会不会破例召见，便是见了也徒生尴尬。可面前这些人却不在意这些，只当皇后还对她青眼有加，便是未能被召见，也要她牺牲掉最后一丝情分来替娘家人铺入宫的路。

因为她是世家自小悉心培养的小姐，终其一生的价值便是通过婚姻替家族攀亲结贵乃至邀恩固宠，这是使命也是回馈，早在出生时便被安排得清清楚楚，不能挣脱。如她这般出嫁不如意之人，便只能成为被利用完最后一丝价值才罢休的牺牲品。

是以来自老太太的算计、难堪，这些其实都在预料之中，真正叫她难受的是，本该最了解自己处境、知道自己难处的母亲也不向着自己，这叫她感到悲哀。

或许换做之前她还不会觉得意外，毕竟身为大房主母，时刻都要替家族考虑利益的最大化，为此，牺牲自己的女儿也是应当的，她只是做了一个世家夫人该做的选择，这无可厚非。可自从体会过被人搂在怀里真心呵护的感觉后，她突然就无法忍受母亲这种理智清醒的模样。

她忽然想回穆国公府了，那里有视她若己出的婆母，有事事迁就维护她的大哥……

魏蓥淡淡应了是，吃了一顿食不知味的家宴，胡乱睡到天明，终于吩咐丫头们收拾东西，去上房与老太太、甄母告辞。

走出魏府大门时忽觉呼吸一畅，唯一遗憾是没能如约见上大兄一面。

知晓秦大哥昨夜宫里饮酒后恐怕身体不舒服还在休息，也不想他过来看到自己这落魄窘境，只默默让人驾着马车回到了国公府。

0022 二十一.入宫

老夫人没料到她这么早便回来了，有些心疼地看着她眼下青黑，没有多问什么，只让她早些回去歇息。

魏蓥回了院子里也睡不着，便又起来，问起昨日府里一切可好。丫鬟道是无事，大爷到了三更天才从宫里回来，醉得不轻。

正说着，下人来报说是秦敬修醒了，派人请她过去。

明亮的堂屋里，穆国公刚毅的脸上宿醉痕迹未消，目光却清明，见她难掩憔悴，有些焦心：“怎么一早便回来了？可是在那边受了什么委屈？”

秦敬修问得直白，有些逾矩，魏蓥听了却忽然想哭，到底没忍住，说了实情，只掩去了带柳真儿入宫的真正意图。

可秦敬修哪里会猜不到，没待听完就重重一拍扶手，火冒三丈。

“她们竟敢如此欺你！”想也知道，她如今再入宫会受到何种冷眼慢待，便是皇后娘娘宽仁不计较往事，宫里下人们还不知要如何编排她。更何况，她还要带着旁的女子去皇后面前说项。

秦敬修呼哧呼哧喘着粗气，连自己过去受冤枉时都没这么生气，前后踱了几步，忽然道：“我去找魏大人。”

魏蓥连忙拦住他，“大哥不可。此事老太太既一意孤行，父亲又怎会为了我得罪老太太。”

秦敬修便犯了难，连自己的女儿都护不住，他只恨不得闯入魏府把那个无用的魏清源揪出来打一顿。

倒是魏蓥诉完委屈便看开了，反过来安抚他，“大哥你放心，这些年皇后娘娘待我如子侄，便是凭这份教导之恩我也合该去拜谢。至于旁的，我只做我该做的，结果如何我也管不了。”

秦敬修却无法像她一样释怀，忍了又忍，终于直言道：“你可知，太子如今已经回了宫中？”

魏蓥先是一愣，听懂了他的担忧，垂眸淡淡道：“那又如何，都已经过去了，何况宫里陛下和娘娘都在，便是碰见了也不过行个礼，左右出不了什么事。”

那又如何？那又如何！她根本不知道，太子明明就还没割舍下她，甚至较之往日愈发疯魔。他很想赌他不敢在宫里发难，可他不敢拿她做赌。

“那日我陪你一同进宫，我自去拜见圣上，寻机会牵制住太子……”

“不可！大哥，你不必为我做到如此。”魏蓥缓了缓口气，认真道：“我一个人也应付得来，请大哥信我。”

这是她自己的孽，合该她自己来还。大哥已经为她做了很多了，魏蓥真的不想再欠他更多，她还不起。

秦敬修似乎也明白了，没有再坚持。

这一次入宫，魏蓥的心情再无往日那般平静。凌冽的风吹过脸庞，刺骨般的冷，让她回忆起落水的那片湖，也是这样的阴冷，看似宁静，却翻覆了她整个的人生。

巍峨宫殿如同黢黑巨兽，一步一步，吞噬掉心火与希望，惟余寂然，如果可以，她希望这辈子都不再踏足，可这一趟，却是明知不可为而为之。

魏蓥以百般调教后的完美仪态朝着堂上盈盈伏拜，听得一句“起身”，便见高座之上，那位容雍华贵风姿不减的妇人依旧是过去那副含笑的模样，问她最近如何，看似和蔼实则疏离，客套几句后便问起一旁的柳真儿。

魏蓥正欲介绍，却被早不耐烦的柳真儿打断，自己上前回了话，魏蓥便顺势退到了一旁，低眉顺目。

皇后自然知道柳真儿的身世，却是一打眼就不喜她这副轻浮自傲没规没矩的模样，又听她话中皆是攀亲带故自我推崇的意思，哪里还猜不到她的意图，不由隐隐冷笑，这魏府还真是什么人都敢往宫里、往她面前送，前些年真是给他们脸了。他们也不想想，若是之前魏蓥进了宫，哪里还有现在魏承熙的风光，如今既已出了个东阁大学士，还再想捞一个太子妃位，算盘可真是打得叮当响。

候在一旁的魏蓥当然听出了娘娘语气里的不快，趁她发话赶人前，上前恭请退下，柳真儿犹不自知，上赶着还欲攀谈，被一旁嬷嬷奚落不懂规矩，灰溜溜跟着魏蓥离开。

等走到宫道上没了人，柳真儿被斥退的怒气便转移到了魏蓥头上，指责她不守妇道私会外男损害皇室颜面，害得全族人跟着失了皇恩。

魏蓥被她这颠倒黑白的话气得急火攻心面色煞白，扶住墙喘了好几口气，半晌说不出话来。

就在这时，迎面走来一位面生的公公，笑着道：“两位可是魏府上的小姐？贵人有事相请，请跟咱家来。”见魏蓥犹疑，公公轻声解释：“姑娘放心，是殿下让我来的。”

魏蓥一惊，这下更是不敢跟着走了，要知道东宫私会外女可是犯大忌讳，何况以如今他俩的身份，怎可随意私下相见，平白给人增添笑资罢了。

然而柳真儿一听是太子殿下相邀，一下子便喜上眉梢，得意非凡，听魏蓥开口就要婉拒，当即插嘴道：“殿下相邀岂敢不从？秦夫人若是有事自去便是。”说着便自顾自走到公公身边要他带路。