钱宁和狄兰依然看着对方。他像在探寻什么?，她笑了笑，转开了眼。

夏洛特这时终于止住了笑意，转脸跟钱宁说，“别管他们，钱宁。他们三个?从小?就这么?刻薄，对彼此也?是。我觉得Money很好笑。不?知道为?什么?只有我没听亨利说过这个?笑话。”

“谢谢，夏洛特，你品味很好。”钱宁诚挚道谢，至少夏洛特真的欣赏她的笑话。

“谢谢，钱宁。我说什么?来着，你很有眼光。”杰瑞的嘴巴不?变得快。

“她不?是说你，孔雀。所以到?底多少次？”夏洛特有点凶地问杰瑞。

“夏洛特，你是来这里破坏我和狄兰的友谊的？你听不?出来我们已经不?在谈论?这个?了？”杰瑞还是玩笑的语气，“你不?是不?想看到?我这张混蛋的脸？”

“我来见你可爱的祖母，她想我了。”夏洛特昂了昂下巴，“我也?好久没见到?钱宁。而且，今天?打网球，这么?好的欺负你的场合，我怎么?能?错过？”

“那么?，祝你好运了，甜心。”杰瑞有点混蛋地说，面上笑容亦是如此。

*

乔治亚建筑内部?显然经过了完整的现?代?修葺，但在保留原始样貌上做得很好。比起巴洛克建筑内部?的宏大与华丽，它更多的强调舒适和优雅。

其实杰瑞.艾林一般不?住在这里，他偶尔才来度过周末。这里主要是他祖母艾林女爵的居所。因?着环境幽静，占地面积广阔，从网球、高尔夫到?骑马、垂钓都?适宜，杰瑞不?时也?会邀请朋友过来玩。那些时候，女爵通常不?在。但今日，女爵就在这里。

中年管家打开会客厅的门，坐在碎花独立沙发上的女爵朝门口?看了过去。她此前正在跟查尔斯.唐斯聊心理学。这是这位看上去老成的年轻人的专业。女爵是真的对此感兴趣，她同样也?可以看出，这位年轻人哪怕不?那么?想待在这里陪她这个?老太太聊天?，也?保持了极好的涵养和耐心。

因?此，女爵了解了不?少有趣的心理学知识。或许下回在别的谈话中可以卖弄几句，当然，她不?会管这叫“卖弄”。谁也?不?会。

进入会客厅的几位年轻人，女爵已然非常熟悉。除了她自己的亲孙子杰里米，还有她看着长大的狄兰。夏洛特是个?聪明活泼又?漂亮的姑娘，女爵一年中总能?在各种社交场合见上几回。亨利是女爵相对不?那么?熟悉的一个?，他是外国人，但他跟查尔斯一样英俊、学识丰富，讨人喜欢。

只除了一位外国的年轻女性，女爵只见过一回，是在新白马的椰厅。她已经知道她的名字是钱宁。钱宁是新白马的新老板，是狄兰.本廷克的未婚妻，是亨利一半血缘的姐姐。女爵近来看了报纸，也?听到?一点闲谈，原来钱宁和亨利这两个?可怜的孩子小?时候被?绑架过。

钱宁在狄兰与女爵问候之后跟女爵握手。

这位年过六旬的老派淑女，在自己家中都?穿得极为?得体，一身蓝白印花的丝绸长裙，搭配同材质、色系的小?礼帽。

相比之下，钱宁的牛仔裤白毛衣就显得不?太庄重。不?过，会客厅内，跟她近似打扮的还有夏洛特和狄兰。杰瑞、亨利和查尔斯除了没有穿西装背心和打领带，看上去还算较为?正式。

此前，狄兰、杰瑞和夏洛特都?以不?同的方式明示暗示她，最好不?要隆重着装。钱宁那时尚未正式见过女爵，不?好随便做出假设与猜测，听从三人的建议无疑是最佳选择。

“你非常美丽，亲爱的，你多大来着？如果我可以问的话。”女爵神采奕奕看着钱宁的深色眼睛问道。她语速不?快，发音非常饱满清晰。

“谢谢，艾林夫人，我二十三。”钱宁面含微笑说道。

“噢真是个?孩子。你看上去甚至比那更年轻。”女爵和善笑着看着钱宁说。

钱宁不?介意被?看作比二十三大一些或者小?一些。毕竟，她目前的年纪就是容易产生一点误会，更不?提她的族裔有难以辨识实际年龄这个?特点。

但钱宁这一刻的感觉是，女爵对此的态度，似乎更多基于她新白马老板的身份。众所周知，在一个?著名企业里，一个?过于年轻的老板大部?分时候都?意味着不?能?够被?信赖。

女爵停顿一会，淡蓝眼睛瞟了瞟钱宁身边的狄兰。“与狄兰很相配。我从未想到?狄兰会在十九岁就与一个?女孩订婚。”女爵还记得威廉曾经开玩笑地说，狄兰看着像一辈子都?不?会结婚的人。

会客厅里所有人都?笑了，杰瑞的笑声最肆无忌惮。

“还是个?外国人，对吧，祖母？”杰瑞机敏狡猾地说。

“别那么?粗鲁，杰里米。”女爵面上笑容不?变，哪怕她心里确实觉得有点古怪。

杰瑞顺畅地接道，“我为?此道歉。”得体的目光从众人面上一一掠过。

钱宁能?看出来杰瑞对于拿捏社交场合的各种尺度游刃有余。

“好的，祖母，我们准备去打网球了。那么?，晚餐的时候见，美人？”杰瑞体面又?有点顽皮地跟祖母说。

女爵看着这一圈年轻人，优雅笑道：“星期六的晚上，杰里米，你知道我会去哪儿。恐怕我要失陪了。”她矍铄的目光在狄兰脸上定了定，很是一本正经又?有点好奇地问，“狄兰，我听说你很久没住在莎士比亚，是因?为?你现?在要付钱了吗？”

会客厅里的笑声再次响起。

钱宁实在忍俊不?禁，女爵的口?吻是这个?笑话的精髓。她看了看狄兰，狄兰也?在看她。

“是么?？”狄兰弯起嘴角问妻子。

杰瑞也?笑看钱宁，“你得承认，钱宁，我祖母这个?笑话比你刚才那个?优秀。所以，我祖母的猜测是对的吗？”

“这是为?什么?我想念艾林夫人。”夏洛特笑逐颜开道。

查尔斯和亨利没说话，面上都?有深浅不?一的笑意。

“我能?再开个?我姓Money的玩笑吗？”钱宁亦是一本正经地问。

“这个?比刚才那个?好一点。”亨利淡笑接道。

查尔斯茫然，“我刚才到?底错过了什么?？”

“我待会儿告诉你，查尔斯。”夏洛特跟查尔斯说完，又?伶俐地跟钱宁笑道，“我仍然觉得很好笑的。”

“我的评价跟亨利一样。”杰瑞说着，接力似的给了狄兰一个?眼神。

狄兰想起她一个?月前才给他转过账。这个?Money的笑话也?许很适合她。

“那么?，如果我依然不?想为?莎士比亚付钱，留给我的选择只有一个?。”狄兰似是平常地说着，只是他绅士的口?音语调不?仅没有掩饰掉他话里的轻浮浪荡，反而成了一种特殊的修饰方式，他深邃的眸光凝望妻子，“我希望她不?会拒绝。”

钱宁的耳朵不?由?自主开始发烫。这个?场合，狄兰说的如此隐晦，但毫无疑问是当着所有人的面在跟她调情。她听明白了。所有人都?听明白了。

“我什么?都?没听到?。”女爵轻咳一声。

从狄兰和钱宁一走进会客厅，女爵就能?看出来，现?在更加确定，狄兰为?这个?外国女孩着迷，甚至在这里展现?了女爵以前从未见过的一面。

“但我确定莎士比亚不?会介意在以他命名的套房里发生无论?狄兰谈论?的是什么?的事。”女爵委婉幽默的说完，会客厅里的年轻人们再次笑了。她随之起身，所有人都?起身。

星期六的晚上，女爵喜欢去新白马用晚餐。当这群年轻人打完网球回来，她肯定已经离开了。