“几位客人别敲了，小老儿?来?了，碰巧家里?人出门了，才听见声音。”老头乐呵呵地说。

陆川向老者行了一礼，表明来?意：“老爷子，我们是从外地来?的，经商途径这?里?，想?向村里?讨一碗水喝，我们会给钱的。”

何村长一贯愁苦的脸上露出了一个慈祥的笑容：“喝水是吧？那便请进来?吧，至于钱就不用了，不过是几碗清水。”

何村长一边说话，一边绕过陆川和谢六，从怀里?掏出一柄钥匙，打开了大门。

他引着几人进入屋子，然后?拿出几个小马扎给几人坐下。

“几位先坐着休息一会儿?，小老儿?这?就去给你们打水。”

陆川朝何村长微笑点头，让他忙自己的去，不用特意招待他们。

何村长出去后?，陆川打量着这?间屋子，明明是村里?最好?的房子，堂屋却连张凳子都没?有，就连桌子也是缺了一条腿的，现在正用一根木棍替代着。

何村长再回来?时，身后?跟了一个皮肤黝黑的中年男子，他和何村长一人端了两个碗。

何村长笑道：“这?几碗水你们先喝着，剩下的我侄儿?一会儿?再端来?。”

中年男子把碗放到缺了一条腿的桌子上，朝几人憨厚一笑，便出去再端水过来?。

陆川也笑着说：“麻烦老爷子了，我们从早上开始还没?喝过水，现在是真渴了。”

说着他率先端起一个碗，仰头把碗里?的水一饮而尽。陆川摩挲着这?只碗粗糙的手感，这?几个粗糙的粗陶碗，应该是老人家的重要财产吧。

他倒是不怀疑对方会不会有什么不轨的想?法?，那些小说里?写的，主角落难宿在农家，结果被下了蒙汗药，然后?被迷晕挟持的情况基本不会发生。

因?为?光是蒙汗药就不是农户能?买得?起的东西，而且谢六也没?有感觉出什么异常，所以?陆川很放心地直接喝了这?碗水。

待几人喝饱了水之后?，陆川也没?提出告辞，村长和他的侄儿?坐在他们对面。

陆川叹气：“都怪我太年轻了，第一次出来?跑商，不能?人心险恶，否则今日也不至于向老爷子您讨水喝。”

谢六假意安慰：“少爷别自责了，这?不是您的错，一切都怪那张家客栈，这?么大一间客栈，竟然这?么黑，我们谁也没?能?预料到。”

张志新脸上也有些自责：“早知道我就坚持不进青石镇了，不然怎么也能?剩下二?十两银子，何至于如此窘迫。”

何村长和他侄子对视了一下，看来?这?几人真是被张家坑了的外地商人，不是张家和县令派来?试探他们的。

他们这?些年太苦了，每年的粮税都在上涨，如今要交的粮税更是高达七成，而且交完粮税后?，还会有张家的人来?强制换了他们的新粮，用去年的陈粮换今年的新粮，还不补差价。

村子里?的人快活不下去了，但还有今年的新粮在吊着，村里?人勉强还能?支撑下去。

要是张家或者县令再有其他的动作，那他们才真的活不下去。

所以?村里?的人都很警惕陌生人的到来?，生怕是张家或者县令派来?的人。

这?几个商人，不会给他们带来?多大的变化，也是因?为?这?，何村长才愿意出来?招待几人一番。

不过最重要的是，他刚才听到这?几个年轻人要到县衙去告官，如今县令与?张家勾结，他们去告官反而有可能?被县令倒打一耙关进牢房。

可能?是同病相怜吧，也可能?是心里?那点仅剩的良心作祟，他们还做不到对这?种事情视而不见。

何村长试探道：“几位是刚从青石镇出来?吗？”

陆川满脸愁容：“是啊，这?不是行商经过青石镇，恰好?肚子饿了，就进镇子里?找了家客栈，吃了顿饭，结果那掌柜是个黑心的，一顿饭要收我们八十两银子，不给还不让我们走。”

张志新点头：“为?了能?脱身，我们只好?把身上的钱都拿出来?，否则现在估计要被他们打个半死。所以?我们打算一会儿?就去县衙，告他们去。”

何村长心一急：“这?可使不得?，不能?去报官。”

陆川和张志新皆看向村长，陆川一脸疑惑：“为?什么不能?去报官？这?个价格明显就是黑店，就该让县令大人整治整治。”

何村长眉心紧皱，叹了一口气：“几位有所不知，这?张家之所以?能?这?么嚣张，就是因?为?有县令撑腰，你们若是去告官，估计你们被抓起来?的几率更大一些。”

陆川一惊，脸色大变：“他们竟然官商勾结？还有没?有王法?了？”

何村长自嘲：“这?里?天高皇帝远的，他们就是王法?。”

张志新皱着脸：“既然县令和张家有勾结，那我们就去庆阳府告他们，我不信知府大人也被他们收买了。”

何村长苦笑：“你还真别说，杨县令就是知府的小舅子，去知府那儿?告杨县令，就是自投罗网。”

杨钦和张家在合水县剥削了这?么久，也不是没?有人想?过要到庆阳府告官，偏偏这?杨钦有本事，和知府是姻亲，有知府的庇护，才让他在合水县作威作福了这?么久。

陆川泄气：“难道我们只能?自认倒霉了吗？”

张志新骂道：“奸商！狗官！”

何村长说：“几位就听小老儿?一句劝，别想?着去硬碰硬。瞧几位出身不凡，不如就此揭过，回家后?还可东山再起。”

这?几个行商的家不在这?里?，家里?也有一定的钱财，只要出了这?里?，相信很快就能?脱离困境。

哪里?像他们，祖祖辈辈都在这?青石镇何家村生活，想?逃离都逃离不了，要么被磋磨至死，要么苦苦熬日子。

陆川一行人俱都垂头丧气，一下子没?了精气神，他们也没?了继续赶路的心情。

陆川向村长说：“我们几个本打算去合水县城，但现在是不敢进城了，距离下一个地方还远，今天剩下的时间是赶不过去了，我们能?不能?在村里?借宿一晚？”

何村长迟疑，擅自让陌生人在村里?留宿，对村里?的老弱妇孺实?在危险，哪怕这?几人看着多么和善。

他能?让人进来?喝口水，提醒一二?已经是冒了很大风险，若是再让人住下来?，只怕……

像是看出了村长的顾虑，陆川赶紧补充：“我们会给钱的，就住一晚上，村长若是不放心，可以?找一间空屋子让我们几个凑合一下，不和村民住在一起。”

陆川朝谢六使了个眼色，谢六从怀里?掏出了一个荷包递给他。陆川从荷包里?掏出几个碎银子，每个碎银子的重量大概有一两，他挑拣了一下，从中捡了最大的碎银，然后?塞给何村长。

何村长和他的侄儿?看到这?枚碎银子，眼睛都亮了，他们被剥削了这?么久，一文钱都得?省着花，乍然看到银子，难免心动。