太后淡笑道：“能在御前挂上名的，都是有能耐的。”

见她们二人投缘，太后撑了撑额头，“年纪大了容易乏困，你们二人说话吧，哀家小憩一会子。”

于是将殿内的人都带走入了内室，只留她们二人。

娉儿扶着她往里头走，忍不住道出心中疑虑。

“奴婢瞧着二位娘娘本就交好，只是似乎有意瞒着陛下？”

侍女都看出来的事情，太后心中自然更是明镜一般。

“陛下从来疑心重，不肯相信任何人。我若是他的生身母亲便罢，可我只是曾经抚养过他一段时日，他与我本就不甚亲近。我自个儿都在他跟前战战兢兢的，生怕惹了他不高兴，更遑论霜华了。”

她缓慢地行走着，声音放低了，“陛下有意分权而治，在这宫中，要想保全自己太难了。哀家也怕她哪日遭了别人算计，与淑妃交好，好歹多重保障。”

娉儿终于肯定心中想法，只是却愈发担忧了。

“可这样，不是有意欺瞒陛下吗？若陛下知晓了，龙颜震怒起来，二位娘娘可如何是好。”

“陛下跟前，有哀家这一层体面，好歹留得住她性命。眼瞧着谢家姑娘和一众秀女都要入宫来了，若是真如陛下筹谋那般与整个后宫为敌，霜华只怕连被问罪那一日都等不到。”细说起来，太后都觉得俩孩子造孽，“淑妃和德妃，眼瞧着是在高位上，却个个都是皇帝的棋子。如若哪日陛下要用她们来替别人铺路，好歹有个防备。”

娉儿讶异，“这样的话，奴婢是第一次听您说起。”

她原本以为，都是太后了，自家主子已经有足够的本钱可以享清福了，却不料还是和从前一样胆战心惊的。

娉儿这才领会太后的良苦用心。

“娘娘深谋远虑。”

太后叹息一声，坐到床榻上去，“所以啊，淑妃和德妃交好之事，至少眼下不能传入陛下耳朵里。我们也要装作不知。好歹在秀女入宫后，替她们争取些许先机。”

“奴婢眼见二位娘娘倒都是谨慎的人。”

太后欣慰颔首。

这也是她赞成两人私下往来的原因。

但凡有一个是蠢的，都得出大乱子。

这厢，没了外人在场，两人便也不再遮掩。

“亲蚕礼上那女官已经畏罪自尽了，一应接触过蚕筐的人也都细细盘问过了，但凡查到一丁点儿蛛丝马迹，人不是死就是重病疯了的，什么也查不出来。”

“太后娘娘掌管宫正司，十分雷厉风行，竟然也难查出背后主谋？”杨佩宁总觉得哪里怪异，一时却想不起来。

“你也觉得奇怪吧。还有一件事更奇怪。”德妃看了看四下确认无人，压低了声音说：“皇后病重，自请让太后亲蚕。可是亲蚕礼出问题那日，有人亲眼看到皇后的撵轿出了椒房宫。却不知去往何处。”

这些天，她每每回想起那日太后姑母的遭遇便后怕得厉害，她思来想去，总算将这两件事联系在一起。

德妃目光幽幽，“你说，若是皇后的目的地是祖庙。等她到的时候，那些‘假死’的礼蚕是不是也该清醒了？”

“德妃姐姐与我想到一处去了。”杨佩宁正色，“天下人不会拿礼蚕假死说事，她们只会认为，是太后娘娘德行不端才会导致礼蚕死去。而皇后是真正的国母。如此一来，莫说皇后禁足了，就是她之前干的那些腌臜事只怕也能一笔勾销。”

“可不是嘛。”德妃气愤的同时也觉得心惊，“亲蚕礼这样大的事情都敢下手，还敢让皇家颜面扫地，皇后真是越来越疯了！”

听德妃将此事尽归咎于皇后，杨佩宁却觉得有些不对。

前世也出过一模一样的事情。

只是彼时皇后已病逝。

因着皇后之崩，后宫里大大小小的嫔妃炸了锅，都在思量谁会是下一任皇后。

崇庆帝原本想抬入后宫的谢棠早年溺毙河池之中，后来入宫的换成了兵部尚书之女崔楠。

那一年，崔楠封皇贵妃代皇后亲蚕，礼蚕也是如当日一般，尽数死去。

彼时，已经荣登贵妃位的杨婉因出场挽救皇族颜面，自此之后名声大噪，贤名在京中广为流传。

甚至一度在民间有“杨氏应为后”等言论出现。

这次战绩，一定程度上为后来她打败崔楠等一众嫔妃登上后位铺了路。

掌管尚仪局后，哪怕距离那次出事还有许多年，杨佩宁亦不敢懈怠，早早地让人备下了各种策略。

只是饶是她也没想到，此事真的提前了！

并且套路和手段和崔楠遇到的一模一样。

可幻境之中，皇后已死，这一次，却活像是皇后的手笔！

杨佩宁隐隐觉得哪里有问题，却又想不起来。

她在慈安宫不能待太久，与德妃相互交换秀女殿选的信息后便告辞了。

她前脚刚离开慈安宫，没过多久消息便传到了紫宸殿。

“淑妃娘娘离开时，脸色似乎不大好。不久后德妃娘娘也回宫去了，瞧着是不欢而散的样子。”

崇庆帝颔首，挥了挥手让那侍女下去了。

“后宫局势如陛下所料，陛下也可放心些了。”曹恩保奉了清茶上来，“太后娘娘那边打发人来问，关于谢大姑娘入宫位份及宫殿之事可否敲定？若是定了，便要吩咐二位娘娘操办相关礼庆。”

崇庆帝摇头，“这一次，她们从旁协助就好，朕早令宗正寺和礼部郑重相待。”

说着，他在刚写好的册封诏书上拓了印。

“你去传旨，册大将军谢清平之女谢棠为正一品贵妃，入住关雎宫！”