“头，要不……　试试？”　旁边一个流寇小声说，“咱们已经快没粮了，嫂子的病也越来越重，要是这汤真能治病，要是真有粮食……”

周虎闭了闭眼，再睁开时，眼底的警惕淡了些，却还是没完全松口：“你再喝一口。”

沈岁岁立刻又喝了一口，还把碗递到他面前：“你要是还不放心，你也喝！我爹爹说了，咱们是来送药的，不是来打仗的　，　打仗要死人，送药路能救人，你肯定也想让洞里的弟弟妹妹都好好活着，对不对？”

周虎看着递到眼前的陶碗，指尖微微颤抖。

他想起当年在军营，盛老将军也是这样，把热汤递给受伤的士兵，如今，老将军的外孙女，也捧着一碗热汤。

他终于伸出手，接过陶碗，仰头喝了一口　，温热的汤滑过喉咙，带着艾草的辛香和薄荷的清凉，胸口的闷意似乎都散了些。

“这汤……　确实是防瘟的。”　周虎放下碗，声音里少了几分沙哑，多了几分松动，“你们想谈什么？归顺之后，真能免了我们的罪？真能让我们的家人安稳过日子？”

“我爹爹从不骗人！”　沈岁岁抢着回答，从怀里掏出一个系着银铃的香囊，塞进周虎手里，“这个给你儿子！挂在身上能防瘟，还能响，他肯定喜欢！等你们归顺了，不仅有吃的，我爹爹也带你们去打坏人，你们之前当过兵，肯定是有血性的。”

周虎捏着手里的香囊，银铃轻轻晃了晃，清脆的声响像一缕暖阳，照进他心里积了许久的阴霾。

他低头看着香囊上细密的针脚，又看了看沈岁岁满是真诚的眼睛，喉结动了动　，这小丫头连自己的安危都不顾，捧着热汤证明无毒，又把这么精致的香囊送给他儿子，若是再怀疑，倒显得自己太小家子气了。

“我儿子……　确实喜欢响的东西。”　周虎的声音软了些，不再像之前那样充满敌意，“只是归顺这事，不是我一个人说了算，得问问弟兄们的意思　，　他们大多是当年跟着我从军营出来的，怕朝廷记恨旧账，不敢轻易信人。”

“那咱们就一起问！”　沈岁岁立刻拉着周虎的衣角，朝着山洞方向走了两步，声音清脆得能让洞里的人听见，“叔叔们！我爹爹是誉王，他说只要你们归顺，就上书朝廷免了你们的罪，愿意打仗的可以继续打仗，不想的可以给你们分地种粮！以后你们不用躲在山洞里，不用饿肚子，不用怕生病！”

山洞里静了片刻，接着传来一阵细碎的议论声。

没过多久，一个瘸着腿的汉子走了出来，他身上的旧铠甲破了好几个洞，却依旧挺直了腰板：“头，俺信誉王！当年俺受伤，还是盛老将军让人抬着俺撤退的，老将军的外孙，肯定不会骗咱们！”

有了第一个人开口，其他流寇也纷纷走了出来，七嘴八舌地说：“俺也信！俺娘还在老家等着俺，要是能安稳过日子，谁愿意当流寇啊！”

“俺们就是怕朝廷不放过俺们，要是誉王能说话算话，俺们就归顺！”

周虎看着弟兄们眼里的渴望，终于下定了决心。他转身对着沈清晏单膝跪地，声音铿锵有力：“属下周虎，率十八名弟兄，愿归顺誉王！从今往后，我等定当以护边为己任，防瘟疫、守粮草，绝不负王爷的信任，也不负盛老将军的威名！”

沈清晏连忙扶起周虎，“快快请起。”

沈岁岁看着这一幕，悄悄松了口气，耳边果然响起了系统的提示音：【恭喜宿主促成流寇归顺！任务奖励已发放：宿主父亲生命值增加一个月，积分　+　1800！】

她忍不住跑到沈清晏身边，拉着他的衣袖小声说：“爹爹，你看！我说他们会归顺的吧！”

这时，穆太医已经带着医徒走进山洞，给生病的流寇家眷诊治。

周虎的妻子喝了防瘟汤后，咳嗽明显轻了些，她抱着儿子周小石头，对着沈岁岁感激地说：“多谢公主，多谢王爷，要是没有你们，俺娘俩恐怕……”

沈清晏看着眉开眼笑的周虎，这才开口询问，“周兄弟，看你也是个铁血汉子，其余兄弟们有些伤病离开军营也能理解，你……为何离开呢？”

“还不是那狗东西不做人，不把俺们当人。”周虎气呼呼地说道。

周虎攥紧拳头，指节泛白，眼底满是压抑多年的怒火，声音里带着咬牙切齿的恨意：“王爷有所不知，当年我们跟着赵将军守边关，寒冬腊月里，士兵们连棉衣都穿不暖，却还是拼死守住城门。可京里派来的魏统领，不仅扣下朝廷拨的粮草，还故意调换我们的押运路线　，原本该走平坦的官道，他偏让我们走山匪出没的黑风口，说是历练士兵，实则是早就跟山匪串通好了！”

他深吸一口气，语气里添了几分悲凉：“粮草被劫那天，我们拼死抵抗，赵将军为了护着最后一袋粮食，被山匪砍了三刀！可魏统领倒好，转头就给朝廷上书，说我们通敌叛国，私吞粮草！陛下听信他的谗言，下旨要抓我们治罪，我们走投无路，只能带着家眷逃进山里。我们想当流寇，是实在没活路啊！”

第189章 收拾真正的坏蛋

山洞外的风似乎更冷了些，流寇们站在一旁，个个红了眼眶，有个年轻些的汉子忍不住哽咽：“俺们也想当良民，可魏统领斩了俺们的活路！俺爹当年跟着赵将军打仗，断了一条腿，最后却落得个‘通敌’的罪名，死的时候都没敢闭眼！”

沈清晏深吸了一口气，“那魏统领可叫魏容？”

“是他，就是他，实不相瞒，看您是个好人，我们也就实话说了吧，他是靖王的人，誉王爷，您不帮们也没关系，你们能给我们送这些，我们已经感激不尽了。”

“靖王早已经被处置，魏容也已经斩首，此事……你们不知道吗？”沈清晏问道。

“什么时候的事儿？”周虎等人皆是一愣。

他们躲在这里很久了，压根不知道京城里的动静。

周虎猛地攥紧拳头，指节咯吱作响，眼里满是不敢置信，声音都在发颤：“您……　您说魏容已经被斩首了？靖王也被处置了？这……　这是真的？”

旁边那个瘸腿汉子更是激动得上前一步，差点摔倒，扶住身边的弟兄才站稳：“王爷，您没骗俺们吧？那个害了赵将军、害了俺们全家的狗东西，真的死了？”

沈清晏看着他们通红的眼眶，语气沉重却肯定：“是真的。三个月前，靖王意图谋反，陛下已下旨查抄靖王府，沈清崇死在天牢里，魏容押赴刑场斩首示众，还昭告天下，许是你们躲在山里，没能听到消息。”

“噗通”一声，周虎重重跪倒在地，对着京城的方向磕了三个响头，额头磕出了红印也浑然不觉，泪水顺着脸颊滚落：“赵将军！俺们的冤屈……　终于有人知道了！魏容那狗东西死了！您在天有灵，也能瞑目了！”

流寇们也纷纷跪倒，有的抹泪，有的哽咽，还有的红着眼眶嘶吼　。

那是积压了多年的冤屈、愤怒、委屈，在这一刻终于找到了出口。

穆太医走上前，轻轻拍了拍周虎的肩膀：“周兄弟，起来吧。魏容已死，靖王被处置，这是大快人心的事，誉王爷也出了不少的力，你们现在归顺王爷，好好护边、防瘟疫，就是对赵将军最好的告慰。”

周虎慢慢站起身，用袖子擦了擦脸，眼眶依旧通红，却多了几分释然。

他看着沈清晏，语气带着感激与坚定：“王爷，多谢您告诉俺们这个消息！俺们之前还担心冤屈永远洗不清，现在……　现在俺们心里的石头终于落地了！以后，俺们弟兄十八人，就跟定王爷了！您让俺们打哪，俺们就打哪；您让俺们护百姓，俺们就绝不让百姓受一点委屈！”

“没错！”　瘸腿汉子也跟着说，“俺们虽然有的瘸了、有的伤了，可手里的刀还没钝！护边关、防瘟疫，俺们绝不含糊！”

沈清晏看着他们重新燃起斗志的模样，心里也松了口气。

“对了，这附近还有些流寇，也都是之前从部队里逃出来的，我还认识一队人，他也不是坏人，实在是在军营里没活路了，王爷要是不嫌弃，我可以带您去见见他，他应该也愿意效忠于您。”

周虎的话让沈清晏眼前一亮　，若能再收服一队曾是守军的流寇，既能壮大护边力量，又能减少边关隐患，简直是一举两得。

他连忙追问：“周兄弟，你说的那队人，现在在何处？他们可有家眷？是否也染了疫？”

周虎想了想，回答道：“他们在西边二十里的废弃驿站里，约莫有十二三个人，大多是当年赵将军手下的小兵，有两个兄弟的家眷也跟着，前阵子听说是有人咳嗽，应该也是染了轻症瘴疫。”

他顿了顿，又补充道：“那队的头叫陈武，是个实诚人，当年在军营里就肯吃苦，对弟兄们也好　，若不是魏容扣了粮草，他也不会带着弟兄们逃出来，更不会当流寇。”

“至于那些真正的恶人，”　周虎的语气沉了下来，眼里满是厌恶，“他们盘踞在北边的黑松林里，有三十多人，领头的叫麻三，上个月还抢了南边村落，害了好几个百姓！”