秦云泽在一旁叹息：“好好的姑娘，就这么毁了。”

冷招娣等人摇了摇头，离开了。

可怜又可悲。

1978年，元旦。

晨光刚漫过楚家大院的青砖黛瓦，厨房里就飘起了勾人的饺子香。

叶念安系着条簇新的红围裙，正跟池心瑶还有金香玉一起在案板上擀皮。

指尖按在发酵得恰到好处的面团上，掌心的温度透过灵泉水浸润过的面坯，漾开淡淡的麦香。

擀面杖转着圈儿碾过面团，转眼就擀出张薄如蝉翼的面皮，边缘带着均匀的花边，落在竹篦子上，叠得整整齐齐。

虽然说包饺子这活儿空间也会干。

但今天是元旦，是过节时节，是辞旧迎新的开始。

还是得有一点仪式感。

池心瑶擀皮的动作慢些，指尖捏着面皮转圈圈。

金香玉则在一旁调馅料，翠绿的韭菜混着粉嫩的肉馅，撒上灵泉水浸润的姜末，香得人直咽口水。

“妈，你看我包的！”

大大举着个歪歪扭扭的饺子跑过来，手里的饺子皮捏得像只圆滚滚的元宝，肉馅从边缘挤出来，沾了满手油星子。

叶念安笑着捏了捏他冻得通红的鼻尖：“真棒，咱们大大都会帮家里干活了。”

大大挺了挺圆滚滚的小肚子，骄傲地扬起下巴：“那是！我都已经三岁啦！”

“按规矩，过了元旦就算长一岁，该是四岁啦。”

池心瑶擦了擦手上的面粉，眼里漾着笑意。

大大欢呼着蹦起来：“四岁，我已经四岁啦！那弟弟妹妹们算不算一岁了？”

“按照习俗来算是的。”

“芜湖！四岁了！我四岁了！”

大大高兴地跑出去，将这件事告诉给正陪着小崽崽们玩着的二二跟三三。

七个刚满周岁的小崽崽裹着红棉袄，像一串圆滚滚的糖葫芦。

七七跟八八正扒拉着二二，冲着哥哥笑。

二二咧着小嘴：“好想快点长大呀，这样就能更好地照顾弟弟妹妹了！”

“是呀，弟弟妹妹们好可爱，好想照顾他们一辈子。”

五五六六跟九九十十则是围绕在三三周围，爬来跑去，时不时伸出小手搭在姐姐的肩膀。

小崽崽们咯咯直笑，银铃似的笑声飘进厨房。

不过才几个月大，现在七个崽崽都能够睁眼，在床上爬来爬去了。

一个个粉雕玉琢，奶包子的模样，别提多可爱了。

人见人爱，花见花开，车见车爆胎。

厨房那边，听到屋内传出来奶声奶气的动静，金香玉忍不住抿唇偷笑：“小孩子总是在长大这件事格外较真呢。”

“是啊，到了我们这个年纪，只觉得时间怎么过得那么快，不知不觉又大了一岁了。”

池心瑶有些感慨。

下放那几年总觉得日子难熬，现在倒觉得光阴似箭……

“没事，妈，婆婆，在我心里，你们永远十八岁，漂漂亮亮的！”

池心瑶和金香玉对视一眼，眼里的愁绪散了，都笑出了声：“谢谢念念~”

叶耀在一旁帮着添炭火，铁炉子里的火苗舔着锅底，把屋里烘得暖融融的。

瞧着叶念安他们的样子，眸光亦是柔和似水。

“水开啦！”

叶念安端起篦子，把饺子下进沸水锅里。

白胖的饺子在水里翻着滚，像一群调皮的小鱼。

不一会儿，饺子香味就飘到了十外八里地，邻居家的小孩子们都馋哭了。

怎么这户人家的饺子就那么香？

且不说叶念安出手阔绰，饺子皮用的是精面粉，馅料，韭菜这些跟不要钱一样往下面包。

而且经过灵泉水的烹饪，能最大程度激活食材内部的活度跟鲜味。

正忙着往沸水里下饺子，院门外突然传来一串清脆的呼喊，混着自行车铃铛的叮当声：“我们回来啦！”

叶晟推着二八大杠自行车冲进院门，车把上挂着的油纸包晃悠着，里面露出几支裹着彩纸的烟花。

楚心儿紧随其后，手里紧紧攥着个鼓鼓囊囊的布袋子。