然而，下一秒，让他大脑宕机的一幕发生了。

那头东北虎的目光在掠过众人后，精准地定格在了岑桐身上。

它那原本充满威压的眼神，瞬间变得柔和下来，甚至带着一丝显而易见的欣喜。

岑桐脸上的阴霾早已一扫而空，取而代之的是一种发自内心的、灿烂的笑容。

她没有丝毫犹豫，迎着那头猛虎走了上去。

“大家伙，好久不见，想我了没有？”

她一边走，一边用轻松的语气打着招呼。

东北虎发出一声低沉的呼噜声，像一只被主人呼唤的大猫，快步跑到岑桐面前，然后低下它那颗硕大的头颅，亲昵地在岑桐的身上蹭来蹭去。

岑桐伸出手，熟练地挠着它的下巴和耳后，老虎舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出满足的、如同闷雷滚动的咕噜声。

这幅人与虎和谐共处的画面，给里奥带来的冲击力，比在AW基地看到岑桐压制住母雪豹还要大。

他张着嘴，一个字也说不出来，脑子里只剩下一片空白。

“别怕，这只东北虎是小岑从的老朋友了，之前它和背的野兽打架，受伤，是小岑治疗好的。”

旁边一个年纪稍大的工作人员笑着对里奥解释道，“后来，因为各种各样的原因，这大家伙便留在咱们自然保护区了。”

“上帝啊……”

里奥喃喃自语，他看着那个被一头成年东北虎依赖着、信任着的娇小身影，眼神里充满了狂热的崇拜。

这就是他想成为的人！

能够真正与动物沟通，被猛兽所接纳！

看着岑桐和老虎亲密无间的互动，一股巨大的勇气从里奥心底涌了上来。

他想要靠近，想要像岑桐一样，去触摸这个充满力量与野性的生命。

他深吸一口气，鼓足了毕生的勇气，小心翼翼地，一步一步地朝着岑桐和老虎挪了过去。

“岑……我，我能……摸摸它吗？”他用颤抖的声音问道。

岑桐回头看了他一眼，又看了看东北虎，笑道：“当然可以，别怕，它不伤人。”

东北虎也好奇地转过头，打量着这个陌生的金发小伙子。

它能感觉到，这个人是跟着岑桐一起来的，身上没有恶意。

得到允许的里奥，激动得脸都红了。

他颤抖着伸出手，慢慢地、慢慢地靠近老虎的头。

就在他的指尖即将触碰到老虎皮毛的那一刻，东北虎似乎是想表达自己的友好，它往前凑了一下，张开大嘴，对着里奥的脸，发出一声表示欢迎的、沉闷的低吼。

“嗷”

温热的气息夹杂着野兽独有的腥气，混合着那仿佛能震碎灵魂的声波，瞬间将里奥包裹。

里奥伸出的手僵在半空，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。他眼前的世界天旋地转，那颗勇敢的心瞬间被击得粉碎。

“呃……”

他连一声惊叫都没能发出，双眼一翻，整个人直挺挺地向后倒了下去，当场晕了过去。

东北虎歪了歪脑袋，似乎不明白这个两脚兽为什么这么不经吓。

……

当里奥再次睁开眼睛时，发现自己正躺在一间简陋的休息室里。

身上盖着一件带着肥皂味的蓝色工作服。

窗外阳光正好，岑桐就坐在不远处的桌子前，正低着头，在一本厚厚的本子上飞快地写着什么，神情专注而认真。

“你醒了？”

岑桐听到动静，抬起头，放下了手中的笔，“感觉怎么样？”

“我……”

里奥猛地坐起身，回忆起自己晕倒前的丢人场面，脸颊瞬间涨得通红。

他强撑着面子，嘴硬道：“我没事！就是……就是长途飞行太累了，有点水土不服，我需要适应一下。”

岑桐看着他故作镇定的样子，没有戳穿。

她看得出来，里奥虽然在AW基地实习过，理论知识也很扎实，但他的内心深处，对这些大型食肉动物依然怀有巨大的恐惧。

这种恐惧，光靠书本和远距离观察是无法克服的。

一个连走近猛兽都会晕倒的实习生，是没办法在她手下工作的。

岑桐站起身，将手里的本子合上，脸上露出一丝不容置喙的微笑。

“既然醒了，那就别躺着了。”

她走到里奥面前，用一种宣布任务的语气说道，“正好，保护区最近要对所有动物进行一次全面的健康评估，你跟我来，我带你彻底适应一下。”

“好！”里奥立刻从床上跳了下来，急于证明自己。