一旁的里奥，从头到尾目睹了这一切。

从白狼围车，到公狼解围，再到岑桐对枪声的精准判断，他的内心受到了前所未有的冲击。

他引以为傲的理论知识，在这样真实的突发状况面前，显得如此苍白无力。

他甚至连岑桐所说的“枪声是挑衅”这一层都完全没有想到。

他看着岑桐沉静的侧脸，脸上那股自负和骄傲，第一次彻底褪去。

大巴车回到了安全的行政区，众人惊魂未定地走下车。

里奥犹豫了许久，最终还是鼓起勇气，快步走到了岑桐面前。

“你……你怎么会知道那么多？”

他问出这句话时，声音里已经没有了之前的挑衅，只剩下纯粹的困惑和探究。

岑桐看了他一眼，仿佛觉得他的问题有些奇怪，随口答道：“这些不都是最基本的动物行为学常识吗？”

最基本的……常识？

这句话像一记重锤，狠狠地砸在了里奥的心上。

他在剑桥学了那么多年，背下了无数本厚厚的专著，却发现自己连最基本的常识，都只停留在纸上。

纸上谈兵，一败涂地。

他沉默了，脸色一阵红一阵白。

几秒钟后，他像是下定了什么决心，抬起头，郑重地看着岑桐，深深地吸了一口气。

“我想向你请教。”

他的语气无比认真，“我想真正地去接触动物，去照顾它们，而不是只在书本和报告里。请你教我。”

岑桐有些意外地看着他，没想到这个一直眼高于顶的男人，会如此坦诚地低下头。

她能从里奥的眼神里，看到一种破釜沉舟的决心。

“你真的确定吗？”

岑桐问。

照顾动物，远比学术研究要辛苦和琐碎。

“我确定！”里奥毫不犹豫地回答，语气斩钉截铁。

岑桐点了点头，脸上露出一丝浅笑。

“那好。”她说，“今晚，你陪我去照顾那头母狼和它的孩子吧。”

第一百六十八章 你害怕了？

听到岑桐的提议，里奥脸上的决心和勇气瞬间凝固了。

“去……去照顾那头母狼？”

他的声音不自觉地拔高，蓝色的眼睛里满是震惊和一丝难以掩饰的恐惧，“你是说，进到那个笼子里去？”

“当然。”岑桐的回答理所当然，“不然怎么检查它的伤口，怎么给幼崽喂奶？”

里奥的喉结上下滚动了一下，他脑海里瞬间浮现出那头母狼充满攻击性的眼神，以及它那能轻易撕开皮肉的獠牙。

白天隔着大巴车的玻璃看狼群已经让他心惊肉跳，现在要和一头刚刚生产完、最具护崽本能的母狼共处一室？

这已经不是学术探讨，这是在玩命。

看到他瞬间煞白的脸色，岑桐唇角勾起一抹极淡的弧度，带着几分揶揄：“怎么，不敢了？刚才那股‘势在必得’的勇气呢？”

这句话精准地刺中了里奥的自尊心。

他可以承认自己在理论联系实际上有欠缺，但绝不能承认自己是个懦夫。

“谁说我不敢！”

他几乎是吼出来的，为了掩饰自己的心虚，他挺直了胸膛，强作镇定，“不就是照顾一头狼吗？没什么大不了的！去就去！”

夜晚，基地的医疗区格外安静，只有远处偶尔传来几声不知名动物的叫声。

岑桐带着里奥，在安娜的引领下，来到了那头母狼的独立兽舍外。

隔着铁栅栏门，能看到母狼正警惕地蜷缩在角落，三只小狼崽依偎在它的腹部，发出细微的哼唧声。

安娜将消毒过的防护服和工具递给他们，有些担忧地看着里奥：“里奥先生，您确定要进去吗？这头母狼的攻击性还是很强，除了岑女士，它不让任何人靠近。”

“我确定。”里奥咬着牙，接过了防护服。

岑桐在一旁看着他笨拙地穿戴，淡淡地提醒道：“进去以后，跟在我身后，不要发出任何突然的声音，不要有多余的动作。最重要的一点，不要和它对视。”

“我明白，这些是动物行为学的基础。”

里奥嘴上应着，心脏却不争气地狂跳起来。

岑桐打开了兽舍的门，率先走了进去。

几乎是在她踏入的瞬间，那头原本安静的母狼猛地抬起头，喉咙里发出低沉的威胁性呜咽。当它看到跟在岑桐身后的里奥时，那呜咽声骤然变得尖锐，身体瞬间紧绷，进入了攻击预备姿态。

一股原始而凶悍的野性气息扑面而来，里奥全身的汗毛都竖了起来，他感觉自己的双腿像是灌了铅，僵在原地，动弹不得。