裴怀瑾点头：“有劳祖母费心了。”

“你母亲那边……”老太太想到了什么，略做停顿，才道，“你母亲一心想让你娶孟家女，其实孟家女也很好，就是门户小了些，性子也软，若为你妻，日后怕是难以撑起中馈，你母亲也见过沈家女的，两相对比，她自然知道谁更适合你……”

孟家女孟婉心，是裴怀瑾一个远房姨母家的女儿，算是他的表妹。两年前她随长辈来京探亲，之后便留在了京城，寄住在裴府，就住在裴怀瑾母亲祝氏的院儿里。

祝氏身体不算康健，膝下只一子一女，女儿三年前就嫁了，唯一的儿子也去了凌州做官，这两年来一直都是孟婉心在跟前侍奉汤药，端茶送水也不假于旁人之手，祝氏自然喜欢她。

裴怀瑾在外为官很少回家，偶尔归家也有诸多事务要忙，与这位表妹并无多少机会接触，只知道她的容貌秉性，其他再无什么印象，今日听祖母说起，才知母亲还存了想将孟家表妹嫁给他的心思。

不过他既然已经认定沈家女，自然不会再考虑孟家表妹，与祖母用过早膳之后，便去看望祖父了。

裴怀瑾的祖父，曾任吏部尚书、文渊阁大学士，致仕后依例擢升一级，加授太傅，如今花甲之年，本该颐养天年的年纪，却得了朱雀离飞之症，时而清醒，时而糊涂，糊涂时稚如孩童，虽好生调养着，但清醒的时候仍是越来越少了。

老爷子清醒的时候，还惦记着他这位嫡长孙的婚事，是以裴怀瑾之所这么快定下这桩姻缘，也是想着趁祖父还有清醒的时候，能看着他完婚。

另一厢，老太太也没耽搁，这便去了大房儿媳祝氏的海棠苑，支开了侍奉在一旁眉眼温顺的孟婉心，才将裴怀瑾看上沈家嫡长女的事情于大儿媳说了。

祝氏也知沈家女的好，但私心还是更喜欢眼前的孟婉心多一些，对沈家女不免挑剔了几分：“儿媳听闻，这沈家大娘子是两年前来的京城。她的父母和离多年，她本是跟了母亲留在蕈州，怎么会贸然来京投奔多年未见的父亲？她来京时也有十六岁了，若只是为了在进城谋桩好姻缘，倒也没什么，怕就怕她是在蕈州嫁不出去，才来的京城……”

这碧玉年华，且容貌姣好的姑娘嫁不出去，无外乎是德行有亏，名声不好。

祝氏这番臆测，话虽不好听，但也在情理之中。

不过老太太既然早在半个月前就看中了沈云姝，自然也早就派人去蕈州打探过了，对于祝氏的担忧，也早有备好的说辞：“沈云姝的母亲八年前改嫁了时任蕈州判官的陆准，这几年陆淮不断擢升，现下任知州已有三年，即将入京为官，故而沈云姝早两年来京城也挑不出什么错来，毕竟要不了多久，她们一家就要在京城团圆了……”

祝氏听到沈云姝的继父也要入京做官，生父又是户部尚书，若是她嫁给裴怀瑾，两个岳父对于裴怀瑾的仕途自然助益颇多，非孟婉心父亲一个小州官能比的，祝氏这心不由就偏到沈云姝那边了。

“如此说来，那沈家大娘子确实无可指摘。”祝氏一改方才的态度，目带歉意道，“儿媳常年深居后院不出，有些事情不如婆母看得分明。且儿媳身体不好，大郎的亲事若就此定下，日后去沈家过六礼，还得麻烦婆母多多代劳……”

“瑾儿婚事可以交由我来操持，不过既然说定这桩亲事，那孟家丫头你也得早做打算，毕竟她今年十七了，她母亲留她在这里，自然是希望你帮她在京城找个夫婿。你若不舍得将她嫁去别家，我瞧着小七那孩子也不错，虽是爱玩了些，但心性不坏，且三房只他一个独子，孟丫头若能嫁给他，也不会吃亏的……”

老太太口中的小七，是三房小叔子裴远舟的儿子，裴怀安。

三老爷裴远舟，年轻时丧妻，后弃仕从商，带着年幼的小怀安去外面闯荡，一闯就是十余年。好在他颇有经商天赋，这些年裴府的家业日旺，其中的产业有一大半都是他置办来的。

只是他在生意场上赚得盆满钵满，但孩子却教养得委实不怎么样。

这裴怀安如今年已十六，既不爱读书，也不知乐业，性子倒是奢侈，交了一堆狐朋狗友，今日会酒，明日观花，整日穿街走巷不着家。

好好的孩子被他爹养成这个样子，祝氏私下里没少觉得惋惜，自然也瞧不上他。

老太太今日提起把孟丫头许配给小七，祝氏虽一时觉得不般配，但细细思量，小七虽是个不成器的，但是架不住他爹日进斗金，家财万贯。且这小七又生的一副金质玉相的好皮囊，上一次他来海棠苑请安，屋子里的小婢女们瞧见他，小脸一个比一个红……

祝氏心思一活络，待老太太走后，便将孟婉心叫进来，委婉与她道出了此事……*

纤风细雨之后，院子里的海棠花开得愈盛，重重缀在枝头，满院儿都能闻到花香。

沈悠然坐在海棠树下的石桌旁，桌上横着琴，对面坐着沈云姝，在对方的压迫过来的目光中，弹了一首漏洞百出的曲子。

曲罢后收回手来，垂着眼睫不看沈云姝。

沈云姝蹙着眉，屈指点着桌面，睨着一双美眸看她：“这首曲子前两日不是弹下来了么？怎的今日还能错这么多？”

沈悠然自知今日表现不好，故而也不顶嘴，任由姐姐批评。

“罢了，弹琴本就是为了静心启智，修身养性，你今日心神不定，不适合练琴，丹若，把你家姑娘的琴收了吧……”

沈悠然心中一喜，以为今日又可以偷懒了，没想到又听姐姐说，“青禾，把你家姑娘的文房四宝拿来，今天上午先练三千字。”

“三千？”沈悠然惊得抬起头来，“之前不是每天写一千字就可以了吗？”

“那就四千字。”

“方才不是三千吗？怎的又四千了？”

沈云姝看着花容失色的妹妹，悠悠道：“再多言，就写五千。”

来自亲姐姐血脉的压制，让沈悠然再也不敢讨价还价，只敢小声咕哝道：“四千就四千，姐姐的嘴，骗人的鬼，昨天还说不怪我呢，今天就罚我写那么多字……”

昨日她替姐姐相看过裴郎君，虽然最后出了点岔子，但是姐姐并未责怪她，还依照约定免了她的课业，让她痛快玩了一整日。

没想到今日一大早就来折磨她了。

若是裴家的亲事没成，那她岂不是每天都要写四千字？四千字啊……

沈悠然分神之际，笔尖触纸后推笔慢了些，第一个字就写得一塌糊涂。

沈云姝叹了口气，起身走到妹妹身后，握住她执笔的手：“尽人事以听天命，昨日的事情我已经不放在心上了，你也莫要一直记挂着，专心练字……”

不管是弹琴还是练字，本意都是为了磨一磨她这三妹妹的性子。

在她看来，三妹是聪颖的，琴棋书画一点就通，又难得率性纯良，天真烂漫，可就是被父亲娇惯得太厉害了，自小也没有被拘着修身养性，这才养成了懒怠的性子，不仅耐心不足，还不爱动脑子。

沈云姝有心留在家中多教导妹妹一段时间，可上个月母亲来信，说是继父已经收到了调迁的文书，即将要入京为官，当时她捏着那封信，身上的汗沁出了薄薄一层。

母亲在蕈州改嫁后，她多了一位继兄和几个弟弟妹妹，自她及笄后，继兄陆翊便暗中觊觎她，她为了母亲不敢声张，不昔改姓“陆”以绝了陆翊的心思，然而却被陆翊阻挠，让她仍以沈家女自居，她无奈只能逃离陆家，于两年前来京城投奔多年未见的父亲。

没想到继父擢升，举家要搬来京城，届时陆翊自然也会过来。留给她的时间不多了，她须得在继父一家搬来之前，将自己的亲事定下来。

若是裴家的亲事不成，还有忠勇侯府的，荣安伯府的，亦或是镇护将军府的，京城未婚的好儿郎有很多，她是打定了主意要尽快定亲的。

故而她也没有多少时间能在这里教导沈悠然，便想着从今日开始严加督促，希望她出嫁时，妹妹能多长进些。

沈悠然由着姐姐握着自己的手写下一个清婉灵动的字，而后扭过头来看她，如此贴近的距离，还能瞧见对方白如雪的面皮上几颗未消退的红疹。

“姐姐，成与不成，裴家今天应该都会派人过来言说一句，你怎的这般沉得住气？”

“你也知道今天裴家会派人来，那咱们等着便是了，急什么……”