三人吃着饭，蒲原说了点子趣话，陆是臻道：“蒲老板有话直说，都是买卖人，咱们明人不说暗话。”

蒲原笑道：“陆少侠爽快，其实不瞒陆少侠，不止你，我们聚庵子坊都对王樟兄弟这种收两道钱的行为不满，之前我们向商会的人提过这个事，但因为王樟收的钱不算多，对大部分铺面商人来说不痛不痒，商会也不想得罪官府的人，就不了了之了，但是长此以往，着实令人愤慨。”

陆是臻奇道：“我还以为王樟他们只收我们这种零散摊位的钱，也问你们铺面要钱？”

蒲原不满道：“他的那份钱是王捕头收的，王捕头以兄弟们夏日巡街辛苦作由，比以往多收了钱。”

陆是臻点点头，没作声。

蒲原继续道：“捕头不算公职人员，他能出来收巡街的钱，府衙不可能没人知道，商会那边也说他上面有人，但昨日我妻子回娘家，她娘家姐夫是书吏，我妻子与他姐姐抱怨此事，她那姐夫却说这一任知州两袖清风，从未听闻知州谈及此事。”说着他忽地压低声音：“我就想，该不是那王捕头欺上瞒下，狐假虎威？”

这蒲原的意思是王捕头和他那兄弟是纸老虎。

陆是臻蹙眉想了想“可聚庵子坊摊位交保护费是多久的事儿了？”

蒲原道：“我原先打听过，其他街区有的偏远贫困点的要么没交，要么是一个叫张焱的人在收，那张焱土匪恶霸出身，是郊外斩过山的土匪头子，不交就要磋磨人，偏偏把聚庵子坊这么个肥肉让给了王捕头，不奇怪吗？”

陆是臻听到这里算是明白蒲原找他何事了，回道：“确实奇怪，但我一个小小卖货郎，拿他们这些人没办法，最多能在他们欺到头上反抗一下而已。”

蒲原听他这话，也明白他的意思了，心里不屑，嘴上却道：“也是，就是今日见少侠不畏强权，勇气可嘉，便邀陆少侠一叙，小酌几杯。”

陆是臻回夸了蒲原几句，接着便是生意人的相互吹捧，吃罢了饭，陆是臻和张鹤鸣向蒲原告辞。

蒲原假意相送，陆是臻连忙推辞，蒲原便不再多送。

第030章 | 0030 第三十章 这是什么

陆是臻随张鹤鸣去取了毛驴，回村路上，张鹤鸣牵着毛驴问道：“那蒲老板想让你干啥？”

陆是臻抱着箱箧坐在毛驴上，道：“他想扳倒王捕头兄弟，自己却不想出面。”

“哦……”张鹤鸣剔着牙，“我知道了，他想把你当枪使。”

陆是臻打了个呵欠，“不惹我我才懒得折腾。”

张鹤鸣道：“你打了王樟，回头王捕头找你茬怎么办？”

陆是臻无所谓道：“我主要是走动着买卖，在摊点的时间不多，大不了不去那儿卖了。”

张鹤鸣点点头，“就算王樟兄弟真的被扳倒，交保护费这档子事儿在姑苏城也是历来有之，没有他王捕头还有张捕头李捕头，再不济还有张焱呢……这钱是省不下了。”

陆是臻笑道：“说你傻，那蒲原可不是为了省这点钱。”

“怎么说？”

陆是臻勾唇轻笑，“我猜他想的是我一穷酸货郎惹了王樟兄弟，必然担心他们找上门来，如今他告诉我王樟兄弟纸老虎一只，我多半会先下手为强，捅破王樟兄弟欺上瞒下的事儿，加上我又是个会打架逞凶斗狠的，若是整倒王樟兄弟，以后聚庵子坊的保护费少不得由我来收。他若在这个过程中推波助澜，想办法帮我把王樟兄弟弄倒，不说银钱可以和我平分，还能借机给知州表功说自己维护了知州清誉，和知州牵上线。反之若是没整倒王樟兄弟我输了，他蒲原也可以装作不知全身而退，哼，打得一手好算盘。”

“啧，瞧瞧你们这些商贾！”张鹤鸣细思极恐，“真是可怕，我怕那王樟报复你，刚听他那么一讲还怪心动呢！”

陆是臻拍拍毛驴的脖子，笑道：“我哪需要和他这等算计小人打交道，我只是个秀才，是个书生，我得好好念书！”

张鹤鸣哈哈大笑。

陆是臻道：“回头把你家的田地挂我名下，不交赋税了。”

张鹤鸣点头道：“行，以往交多少赋税，我给你赋税的一半！”

陆是臻轻嗤一声，“还要你这银子？”

张鹤鸣脸皮自来厚，道：“那我就不给了。”言罢推推陆是臻，“往前坐点，我走累了。”

陆是臻道：“太挤了坐不下了！”

“挤一挤……”

“你别抱我啊！”

“那你往前一点！”

“驴脖子你敢坐？”

翌日，陆是臻考上秀才的事全村儿都知道了。

几家关系好的都把田地挂陆是臻名下，陆是臻只要活着，什么都不干就能得他们挂名的一半赋税钱。

这让陆是臻开始盘算考举人的事。

他考科举不为入仕，纯粹是为利。

三年一次的秋闱就在明年，还有时间。

陆是臻一边替人刻着印章一边盘算，忽然听见什么窸窸窣窣的声音，他往窗外探头，奶奶正一边用手杖点着地面，一边拖着一大捆晒干的稻草进院儿。

陆是臻见了，喊道：“奶奶，你又去找了搓草绳的活儿！”

陆老太太笑道：“奶奶闲得慌。”

陆是臻走出来，“奶奶，匣子里有钱你没摸到吗，现在不需要你做活儿臻儿也能养得起你了！”

陆老太太自豪道：“奶奶知道，奶奶是无聊找点事做。”

陆是臻“哦”了一声，“行，那你搓吧，反正你也是无聊，不如不收钱给他们搓吧。”

陆老太太脸色一变，“哎呀臻儿！”

陆是臻道：“奶奶你没事正好，帮臻儿数数铜钱。”说着去屋里拿出包着铜钱的帕子，“这是他们挂我名下交的钱，全是铜钱，你帮我数数有多少，然后把坏的和假的挑出来。”

陆老太太手里忽然被塞了包铜钱，听到稻草的声音，知道陆是臻把稻草拖出去了。