李钰已知那公孙白就是皇长孙轩辕起，知道贾琼与他投契相爱。

李锐笑道：“姑父待你倒不见外。”

李钰点头：“姑姑早逝，但是姑父一直没有忘记她，爱屋及屋，待我便如亲子，表妹于我又有救命之恩。我自希望将来能报答一二。”

李铎不由得感叹：“从前听说京里公侯人家多有轻浮浪子，姑父和表弟倒不像。表弟虽不是科甲中人，但是极有才干。”

“姑父家外头生意做得不小，几乎都是表弟和他媳妇管着的，两人都精明强干。”

李铎、李锐兄弟皆高兴，姑母虽然已逝，但荣府这门亲戚还在。要说当年姑母高嫁，他们家里至今也有说道，只是后来姑母去世，姑父落难，两家南北相隔千里，才没有了来往。

……

为了给太子妃贺寿，贾琼只得跑去玄真观炼一炉女子养颜的丹药。在药房配齐了补气美白药材，加上白白这些时日采的灵草，贾琼小火慢热炼了两天，终于出炉。

贾琼正要启程家去，忽见轩辕起守在丹房院外，原来他已回来了半日，知道她在炼丹才没进来打扰。

“皇爷爷要来观里小住，叫你过去见见。”

贾琼刚好被抓个正着没有在闭关练功，所以只好跟着轩辕起去皇帝在观里起居的禅房了。

脱了靴子进了禅房，就见身边天青色道袍、头戴玉冠的皇帝，皇帝红光满面，如今身体还不错，须发大部分也是黑色的。

贾琼朝他一揖：“参见皇上。”

皇帝近距离看她，更加惊艳，世上哪里还寻得出第二个来？他暗道：也难怪孙子非她不娶了。

“在玄真观里不必多拘俗礼，坐吧。”

贾琼本也没有想多拘俗礼，就在蒲团上大大方方坐下来，轩辕起则坐在她身边三尺远的地方。

皇帝道：“朕几次来观中，倒都无缘见你。”

贾琼才道：“我来观里多因家里事太纷乱，想要在这里闭关。运行内家功夫时不可中断，情非得已，望皇上见谅。”

皇帝笑道：“不见谅还能怎么着？听说这回你在观里炼丹？妙云提过，你的丹术还在他之上，不知是何丹？”

贾琼笑着说：“大伯那人最是谦和不争，什么事都尽往我身上推。其实我们各有所长，他更擅长炼制男子治病、养生的药，而我擅长女子丹。”

皇帝奇道：“男子丹药和女子丹药还有不同？”

“医道不分家。大夫用方剂时，男女、年龄、虚实、时令变化时都有不同，丹也是药，都一样。”

“你这回炼了什么丹？”

贾琼才微笑道：“我听爹爹说太子妃快生辰了。爹爹让我给太子妃做些女红，也是一分心意。可我不会针黹，实在拿不出手。只好将收集多年的药材炼一瓶养颜丹给她。”

皇帝哈哈一笑：“你倒是有孝心。”

贾琼却说：“其实我也正有事想求太子妃，礼数合该周道一些。”

皇帝觉得这女娃子倒是耿直，笑道：“你有什么事，求起儿也好，求朕也好，都比求太子妃方便。”

“这事儿皇上和子朔哥哥只怕都办不成，只有太子妃娘娘许还能成。”

“这倒奇了，还能有何难事是太子妃能办成，朕和起办不成的？”

贾琼因道：“前几日，我哥哥回家，我问他姑父可好。哥哥说，姑母去世多年，他一边处理公务，还常常自己管着内院，膝下也只有我表妹一人。我便想着太子妃娘娘认识的命妇多，或有哪家诗礼人家的女儿，因为什么变故错过花期未嫁。”

皇帝笑道：“林海到底是一方大员，便是续弦也不必娶这样的女子，尽有年轻美貌的女子愿意嫁他。”

“敢问皇上，您乐意将十五岁的公主嫁五十岁的大官吗？”

皇帝沉默了，其实他想的是，若是平时自然不肯的，若是遇上非不得已为安社稷之时，那也不得不嫁了。

“好，你且去求她吧。”

皇帝又问她著书之事，因为轩辕起读过她的一些稿，曾和皇帝解释过经济学的一些基本理论，皇帝才觉得这贾琼估计是个天才。不然贾琼曾经在宫里大闹学堂，皇家也不会纵容至此。

“一切王朝的兴衰治乱从根子上都是钱的事，也就是物资的事。”

当了几十年皇帝的崇德帝轻轻点了点头：“你研究的学问能解决这个问题？”

“一个学问，怎么可能解决所有的问题？说起这个事来，我有一个问题想要请教皇上。”

皇帝饶有兴致：“什么问题？”

贾琼笑道：“我们百姓日常生活，若需要做饭，我们得找铁匠买锅；想穿衣服要找绣娘；若要住房子得找泥瓦匠；家里做点小生意得跟账房先生学本事；若要用家具得找木匠。朝廷治国千头万缕，样样事儿都不同。科举取士时，只从‘四书五经’出八股题，取来的人够用吗？”

皇帝想了一会儿，幽幽叹了口气，忽问：“你是代善的孙女，小时候应该没有经历过饥饿吧。”

贾琼点了点头，皇帝却道：“朕小时候经历过饥饿。”

“不会吧？”贾琼不由得惊愕。

皇帝悠悠想起往事：“朕还是皇子的时候并不得宠。先帝时的张贵妃嚣张跋扈，因为朕的母妃得罪过她，所以我们母子被父皇下令禁足。张贵妃使绊子，让厨房送些馊饭给我们。我们初时吃不下，后来实在太饿了，送来的馊饭，朕都吃了，还吃得很香。科举八股的人才断不够朕使的，可是朕就像是小时候挨饿一样，哪怕饭是馊的也得吃。不吃的话，朕会饿死。”

“就不能改革取士基准吗？”

皇帝笑道：“何不食肉糜？”

“……”

“朕刚继位时，朝中也没有多少人听朕的话，你祖父倒是一个。朕努力好些年，才掌握朝堂，可西南、北疆接连起乱。当时若是触犯一直成熟的制度，内部就先乱了，如何有力量平叛？等朕终于扫平叛乱，朝中有朋党日益严重……”

皇帝说到这里停顿了一会儿，贾琼明白这是太子长大了，让春秋尚盛的皇帝感到威胁，所以她不会追问。在一旁的轩辕起也安安静静，绝不会去触这霉头。

过了一会儿，皇帝接着说：“后来青海生乱，史鼏去打服人家却战死了……不知不觉，朕就老了。况且若要改革，岂是容易的？让谁主持大局？宋有范仲淹、王安石，明有张居正，他们做得并不完美，可连这样的人才，朕也没有遇上过。”